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Tabla de contenido
Una breve historia de las Islas Galápagos
Las Islas Galápagos son el resultado de la actividad volcánica hace aproximadamente 5 millones de años.
Cuando estas jóvenes islas se estaban enfriando dos millones de años después, ciertas especies llegaron gradualmente al archipiélago. Se especula que estos recién llegados arribaron a Galápagos en grandes balsas de vegetación que se desprendieron de las costas de América Central y del Sur. Al llegar al archipiélago, estas especies tuvieron que adaptarse rápidamente a un entorno radicalmente nuevo.
Estas adaptaciones llevaron a estas especies a evolucionar de una manera completamente nueva, separada de sus parientes continentales. Como resultado, numerosas especies en Galápagos son tan únicas que ahora se clasifican como especies endémicas (es decir, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo).
La influencia de Darwin
Cuando Darwin publicó su libro “El Origen de las Especies“, el pensador del siglo XIX confirmó una sospecha de larga data de que las especies no eran inmutables, elogiando al archipiélago como un laboratorio viviente que se ha convertido en uno de los lugares más significativos para investigar y estudiar la evolución.
El descubrimiento de las Islas Galápagos
La primera persona conocida en pisar las Islas Galápagos fue Tomás de Berlanga, un obispo español. Su descubrimiento de las Islas Galápagos fue completamente accidental y ocurrió en 1535 mientras navegaba hacia la costa de Perú desde Centroamérica en una misión apostólica. Su viaje experimentó un desvío inesperado cuando vientos inusuales y la Corriente de Panamá empujaron su barco hacia las Galápagos, llenas de criaturas espectaculares y excéntricas. “Las aves aquí son tan tontas,” escribió al emperador Carlos V (rey de España), “no saben cómo huir.”
Alrededor de esta época, las Galápagos empezaron a ser referidas por los marineros como las “islas encantadas”, porque de repente se volvían invisibles a simple vista. Recuerda: las aguas que rodean las islas son bastante frías a pesar de estar en los trópicos. Esta característica produce una fina neblina (conocida localmente como garúa) cuando el aire fresco justo encima del agua se mezcla con parches de aire más cálido en la parte superior, lo que frecuentemente oscurece la vista de lo que está a lo lejos. La presencia de este fenómeno es la razón por la que las islas parecen desaparecer a medida que la niebla las envuelve y reaparecen cuando la neblina se evapora.
Y así fue como las Islas Galápagos fueron oficialmente (aunque de manera no intencional) descubiertas en marzo de 1535. Eventualmente, el grupo del obispo logró regresar al continente. Las islas fueron reportadas a España, pero no se hizo ningún esfuerzo por colonizarlas debido a las descripciones algo excéntricas y poco atractivas que Berlanga dio.
Los primeros visitantes de Galápagos
Mapa de las Islas Galápagos
Clima y tiempo en Galápagos
Las estaciones climáticas en las Islas Galápagos están fijadas y definidas enteramente por la llegada (o salida) de las corrientes que las rodean.
Temporada cálida (diciembre-mayo)
- Condiciones cálidas y tropicales debido a la Corriente de Panamá.
- Los mares suelen estar tranquilos, con lluvias tropicales ocasionales.
- Las islas se vuelven verdes y exuberantes.
- Las temperaturas oscilan entre 26 ºC y 30 ºC (79 ºF – 85 ºF).
- La temperatura del agua promedia 26 ºC (79 ºF).
- Visibilidad submarina excelente: 20-25 metros (60-80 pies).
- Ideal para nadar y hacer esnórquel en un entorno tropical.
- Las actividades planificadas evitan las horas más calurosas del día, cuando la fauna está menos activa.
Temporada seca (junio - noviembre)
- Condiciones más frescas y secas debido a los vientos alisios del sureste.
- El aumento del viento provoca más olas y un factor de enfriamiento por viento.
- Una capa delgada de nubes que se dispersa a lo largo del día.
- Muy poca lluvia, lo que hace de las islas uno de los lugares más secos en los trópicos.
- Las temperaturas del mar bajan a 20 ºC – 23 ºC (70 ºF – 72 ºF).
- Las temperaturas del aire bajan a 23 ºC – 26 ºC (72 ºF – 79 ºF).
- Se recomienda a los buceadores con snorkel usar trajes de neopreno debido a las aguas más frías.
- El mediodía es el mejor momento para nadar.
En cuanto al clima de Galápagos, un dato curioso es que nunca hay mal tiempo. Jamás. Nuestro consejo para muchos de nuestros huéspedes que planean regresar a las islas con nuestros tours a Galápagos es hacerlo en una época y temporada diferente, simplemente para que puedan ver las islas desde una perspectiva completamente nueva que les traerá muchas más sorpresas encantadoras.
Islas principales
Isla Bartolomé
Una isla bastante pequeña repleta de paisajes fantásticos y vida salvaje, Bartolomé tiene una de las vistas más representativas del archipiélago. ¡Esta pequeña isla también ofrece muchas actividades emocionantes, como snorkeling!
- Aspectos destacados de la vida silvestre: Al ser una isla joven, sólo han podido prosperar aquí especies pioneras, la más emblemática de las cuales es el pingüino de Galápagos.
- Características únicas: en su mirador, los visitantes son recompensados con vistas panorámicas de la península de la isla, Roca Pinnacle e Isla Santiago.
- Lugares de visita: Mirador de Bartolomé, Playa de Bartolomé y Roca del Pináculo
Sombrero chino
Con menos de un cuarto de kilómetro cuadrado de tamaño, la diminuta isla de Sombrero Chino recibe su nombre por su apariencia.
- Aspectos destacados de la vida silvestre: Los visitantes podrán ver a los ostreros americanos en acción, junto con iguanas marinas, lagartijas de lava y cangrejos Sally Lightfoot.
- Características únicas: Partiendo de una playa de arena blanca en forma de media luna, este sendero de 400 metros de largo ofrece maravillosos paisajes. En la zona de la cala se puede nadar y bucear entre tiburones de arrecife y peces tropicales.
Isla Española
Disfruta de los hermosos paisajes de la Isla Española.
Ubicada en la esquina sureste del archipiélago, la isla Española ofrece a los visitantes un increíble paisaje de acantilados y una abrumadora diversidad de vida salvaje.
- Aspectos destacados de la vida silvestre: Albatros de las Galápagos (¡esta es la única isla donde se pueden avistar!), leones marinos, lagartijas de lava, piqueros de Nazca, piqueros de patas azules, coloridas iguanas marinas, pinzones de Darwin y currucas amarillas.
- Características únicas: Alberga la mayor colonia de anidación de piqueros de patas azules, y la única isla de Galápagos con una colonia de albatros de las Galápagos (presente de abril a diciembre), sinsontes y lagarto de lava endémico de Española. Interesantes formaciones geológicas como el famoso "blowhole".
- Sitios de visita Punta Suárez y Bahía Gardner
Isla Fernandina
- Aspectos destacados de la vida silvestre: colonias más densas de iguanas marinas, leones marinos, colonia de anidación de cormoranes no voladores y pingüinos, serpientes de Galápagos, charcas intermareales.
- Características únicas: La isla Fernandina puede calificarse como una de las islas más vírgenes del mundo, debido a la ausencia de mamíferos introducidos. Las piscinas intermareales florecen con vida marina.
- Lugares de visita: Punta Espinoza
Floreana (Charles o Santa María)
- Aspectos destacados de la vida silvestre: aves de laguna (zancos, zarapitos, patos, garcetas y flamencos), tortugas marinas y rayas (estacionales), papamoscas de Galápagos.
- Características únicas: conos parásitos volcánicos, flamencos mayores, sinsonte endémico de Floreana, planta endémica "peluda" Scalesia, playa de harina, gran snorkeling. La historia humana de las islas y barril de correos.
- Lugares de visita: Punta Cormorán, Bahía Correos, Islote Campeón, Caleta Baronesa.
Isla Genovesa (Torre)
- Aspectos destacados de la vida silvestre: Colonias de anidación de piqueros de Nazca, piqueros patirrojos, charranes bobos, pardelas, rabijuncos, paíños y fragatas. Lobos marinos de Galápagos y lobos marinos de Galápagos.
- Características únicas: Vegetación interesante como nopales “sin espinas” del género Opuntia y bosque de “Palo Santo”.
- Lugares de visita: Bahía Darwin, Escalones del Príncipe Felipe
Isla Isabela (Albermarle)
- Aspectos destacados de la vida silvestre: Pingüinos de Galápagos, cormoranes no voladores, tortugas marinas, iguanas marinas, paisaje volcánico.
- Sitios de visita: Punta Vicente Roca, Bahía Urbina, Caleta Tagus.
Seymour Norte
- Aspectos destacados de la vida silvestre: Colonia de anidación de magníficas y grandes fragatas, gaviotas de cola bifurcada, piqueros de patas azules. Colonias de cría de lobos marinos de Galápagos e iguanas marinas.
- Características únicas: Iguanas terrestres, cabezas de coral blanco a lo largo de la orilla, árboles endémicos de “Palo Santo”.
- Sitios para visitantes: La primera mitad de la caminata se realiza sobre un tramo llano y fácil de caminar a lo largo de la playa, mientras que la otra mitad es rocosa y se realiza sobre grandes piedras. Se necesita buen calzado de tracción. Es posible hacer snorkeling cuando las condiciones lo permiten.
Isla Plaza Sur
- Aspectos destacados de la vida silvestre: aves tropicales de pico rojo, gaviotas de cola bifurcada, iguanas terrestres de Galápagos.
- Características únicas: Esta isla se formó por la lava que brotó del fondo del océano. A pesar de su pequeño tamaño, alberga un gran número de especies y es famosa por su extraordinaria flora. Son muy atractivos los hermosos nopales y, por supuesto, la gran colonia de iguanas terrestres de Galápagos. Según la estación, la vegetación del suelo de Sesuvium cambia de color, del verde intenso en la época de lluvias al naranja y púrpura en la seca.
Rábida (Jervis)
- Aspectos destacados de la vida silvestre: colonia de leones marinos, pelícanos pardos, pinzones de Darwin, sinsontes de Galápagos, palomas, currucas, vegetación costera y de zonas áridas.
- Características únicas: colonia estacional de anidación de pelícanos pardos, excelente lugar para practicar snorkel.
- Lugar de visita: Playa Roja
Isla San Cristóbal (Chatham)
- Aspectos destacados de la vida silvestre: Colonia de leones marinos de las Galápagos, pinzones de Darwin, iguanas marinas, lagartos de lava, tortugas gigantes.
- Características únicas: Cenzontle de San Cristóbal, lagarto de lava de San Cristóbal, playas coralinas, El junco (la única laguna permanente de agua dulce de las Galápagos).
- Lugares de visita: La Galapaguera, Cerro Brujo, Punta Pitt, Tijeretas, Centro de Interpretación.
Islas Santa Cruz (Infatigable)
- Lo más destacado de la vida salvaje: pinzones de Darwin, tortugas gigantes, sinsontes de Galápagos, pájaro brujo de San Cristóbal, garzas, garcetas, patos, cigüeñuelas.
- Características únicas: tortugas gigantes en libertad, tortugas gigantes en la Estación Científica Charles Darwin (jóvenes y adultas), vegetación de las tierras altas, incluido el árbol margarita gigante del género Scalesia, diversas opciones de actividades en la naturaleza y actividades físicas (senderismo, submarinismo, bicicleta de montaña, kayak, etc.).
- Lugares de visita: Estación Científica Charles Darwin, Las Tierras Altas y la reserva de tortugas gigantes, Los Gemelos, Cerro Dragón, Bahía Ballena, Playa de Las Bachas.
Isla Santiago (James)
- Aspectos destacados de la vida silvestre: la actividad de aves costeras más diversa tiene lugar aquí; focas peleteras de Galápagos, leones marinos de Galápagos, halcones, pinzones de Darwin, sinsontes e iguanas marinas.
- Características únicas: una costa escarpada y bien erosionada de piedra toba yace sobre una colada de lava negra oscura. Dicha piedra toba fue probablemente el resultado de una gigantesca explosión freatomagmática (contacto abrupto de agua y magma) que incluso incluyó oleaje de base. Dentro de la propia línea de costa, el hábitat más increíble albergará la vida intermareal, junto a los osos marinos de Galápagos.
- Lugar de visita: Bahía Sullivan, Puerto Egas.
Isla Santa Fe (Barrington)
- Aspectos destacados de la vida silvestre: colonia de lobos marinos, pinzones de Darwin, iguana terrestre de Santa Fe, cactus Opuntia gigantes, halcones de Galápagos
- Características únicas: gran bosque de cactus Opuntia, hogar de la especie de iguana terrestre (Conolophus pallidus) única en el mundo. Tiene una de las bahías más hermosas, un lugar ideal para practicar snorkeling.
Fauna Única de las Galápagos
Fauna
Iguanas marinas
Género endémico con una especie y siete subespecies. La edad de la iguana podría ser de nueve millones de años o más si tenemos en cuenta que es más antigua que las islas existentes en la actualidad. Desciende de una iguana terrestre del continente sudamericano. Lo más probable es que llegara a Galápagos sobre balsas de vegetación que flotaban en la superficie del océano. En consecuencia, tuvo que adaptarse a una dieta de comida de mar estrictamente vegetariana.
La única iguana marina del mundo, la especie de Galápagos, se encuentra a lo largo de la costa sobre rocas de lava. La longitud, incluida la cola, va desde los 60 centímetros de la variedad más pequeña (Isla Genovesa) hasta el metro de la más grande (Isla Isabela). La cola es la mitad del tamaño del cuerpo. Su piel negra como el hollín, un mimetismo con el sustrato de lava negra, es un camuflaje contra los depredadores y le permite absorber más calor durante su exposición al sol.
Iguanas terrestres
Este género endémico tiene oficialmente dos especies, pero puede tener una más si se considera la posibilidad de una especie endémica en la isla Fernandina. De color amarillo anaranjado a marrón, la iguana terrestre se diferencia de la iguana verde, de Sudamérica y el Caribe, ancestro de las iguanas de Galápagos, por su falta de miedo hacia el hombre. En Galápagos se han identificado dos especies de iguanas terrestres:
- Conolophus subcristatus: sobre Santa Cruz, Plaza, Isabela y Fernandina (amarillo-naranja)
- Conolophus pallidus: en Santa Fé (blanquecino a marrón chocolate). Esta es la iguana terrestre más grande; el macho pesa seis o siete kilogramos, la hembra tres kilogramos. Los ojos son a menudo rojos.
Conolophus se alimenta de pastos, ciempiés y plantas anuales en temporada, pero su alimento favorito consiste en las almohadillas del cactus opuntia: especialmente los frutos y las flores amarillas, durante la estación caliente.
La tortuga negra
Esta tortuga se alimenta de ulva, el alga clorofílica, de las raíces de los manglares, así como de las hojas del mangle rojo. Los machos son más pequeños que las hembras, con un plastrón cóncavo, garras en el pliegue de las aletas delanteras (para agarrar el caparazón de la hembra) y una cola larga. La madurez sexual se alcanza de los 20 a 25 años. La temporada de apareamiento comienza con la estación caliente, y la mayor actividad reproductiva y de puesta de huevos ocurren entre diciembre y enero. El apareamiento en grupo se ve fácilmente en la laguna de Tortuga Negra (al norte de Santa Cruz) en noviembre. La puesta de huevos se lleva a cabo generalmente entre enero y junio, pero puede ocurrir durante todo el año. La gestación dura unos dos meses. La temperatura de incubación influye en el sexo del individuo. La frecuencia de puesta de huevos es cada dos o tres años. Los principales depredadores de las tortugas marinas son los tiburones, las orcas y los cangrejos.
Tortuga gigante o “Galápago”
Solo dos grupos de islas en el mundo están habitados por tortugas gigantes: la isla Aldabra en las Seychelles y las islas Galápagos. Las tortugas gigantes tendrían que haber llegado a Galápagos flotando desde Sudamérica, lo que parece difícil de creer al ver a estos gentiles animales en acción. El ancestro más probable, Geochelone chiliensis, vino originalmente de Argentina, pero nada explica qué tortugas eran al principio.
En Galápagos, las tortugas hembras pueden pesar hasta 50 kilogramos y los machos hasta 250 kilogramos. La isla Isabela, con más de 6.500 individuos, sigue siendo la isla con la mayor población de tortugas gigantes.
Pingüino de Galápagos
Endémico. Pertenece al orden Sphenisciformes, aves que no pueden volar y cuyas alas evolucionaron para usarse como aletas. El pingüino de Galápagos está relacionado con el pingüino de Magallanes, Spheniscus magellanicus, un ancestro que se cree originario del sur de Chile. También está relacionado con el pingüino de las Islas Malvinas y de las islas cercanas a la Antártida. Este pingüino llegó a las Islas Galápagos a través de la corriente de Humboldt.
El pingüino de Galápagos nada con sus aletas delanteras y sus patas le ayudan a orientarse. Nadando lentamente en la superficie, se mueve muy rápido bajo el agua y, a veces, salta alegremente sobre el agua; en los delfines, este comportamiento se conoce como “marsopa”. En tierra, el pingüino de Galápagos camina, brinca de roca en roca y se "desliza". Los movimientos de la cabeza y el pico pueden ser una respuesta de apaciguamiento al comportamiento amenazante.
Cormorán no volador
Endémico. Es un ave oscura más grande con alas atrofiadas y un pico largo y fuerte con un extremo ganchudo. Los adultos son negros por la parte superior, marrones por debajo y tienen ojos azul turquesa. Los jóvenes son completamente negros, con ojos opacos. Los machos son más grandes que las hembras. Los cormoranes se ven a menudo por encima de la línea de la marea, con las alas extendidas para secarse con el viento. Este es un hábito ancestral que no sirve de nada ya que el pájaro no puede volar. La falta de depredadores ha influido en su falta de vuelo.
Como un pingüino, nada bajo el agua y cuenta con patas palmeadas. Se alimenta de peces, anguilas y pulpos. Al ser endémica de Galápagos, es una de las aves más raras del mundo. Su población se estima en 1.000 individuos.
Gaviota de cola bifurcada
Endémica. La única gaviota presente en Galápagos. Se diferencia de la gaviota de lava por una cola de golondrina con manchas blancas y negras y un anillo ocular rojo. Su cuerpo es gris pálido en el dorso, y blanco en el vientre. Su pico es negro con la punta blanca y las patas son rojas. Las marcas blancas en la base y la punta del pico ayudan al polluelo en el nido a ver la llegada de su padre por la noche. En consecuencia, para obtener alimento, bastará con tocar el pico del adulto. Los grandes ojos negros son característicos de la gaviota de cola bifurcada, que se alimenta solo de noche. Su visión nocturna es posible gracias al anillo ocular rojo que sirve como una especie de sonar. Se alimenta en alta mar en busca de peces y calamares. Su canto es único y se asemeja a un ruido metálico cuya posible función puede compararse con la ecolocalización.
Albatros
Existen 13 especies de albatros en el mundo. Una de las aves más majestuosas del archipiélago, el albatros ondulado es endémico no solo de Galápagos, sino también de la isla Española, ya que es el único lugar del mundo donde se reproduce. Este primo de los petreles y los frailecillos, tiene una población cercana a los 24.000 individuos. Con un peso de cuatro kilogramos y una envergadura de 2,5 metros, esta es el ave más grande de Galápagos.
Con suficiente viento, el albatros en vuelo es un gran planeador, pero en climas tranquilos tiene que mover sus alas con más fuerza que otras aves.
Fragata común
Pertenece al orden de los Pelicaniformes, que se reconocen por las hendiduras nasales externas reducidas o ausentes.
Las fragatas, o “buitres del mar”, están especialmente diseñadas para la vida en altura. Su envergadura es tan grande como la del albatros. Esta ave, al haber perdido la impermeabilización de su plumaje negro, nunca aterriza en el mar. Las fragatas pasan el tiempo deslizándose en círculos en el cielo. Cuando persiguen a otras aves, especialmente a los piqueros, por ejemplo, a los que acosan con frecuencia por comida, pueden ser muy rápidos. Las fragatas también pueden atrapar peces pequeños en la superficie del agua con solo deslizar el pico en forma de gancho.
Durante la exhibición de cortejo, el macho infla una enorme bolsa roja debajo de su garganta. Esta seduce y atrae a la hembra hacia el nido, que el macho ya ha preparado para el apareamiento.
Ave tropical
Es muy similar a la fragata común, pero el macho tiene un brillo púrpura en su plumaje negro, y la hembra tiene un triángulo negro en la mancha blanca de la garganta. El anillo ocular es verde azulado en ambos sexos. A diferencia de la fragata común, la fragata real es un "alimentador costero" y se alimenta cerca de las islas. En Seymour Norte, donde es fácil de ver, se observan exhibiciones de cortejo durante todo el año. También es un reproductor tropical, con largos ciclos de reproducción. Solo pone un huevo, con un tiempo de incubación de 55 días.
Debido a la variedad de aves en Galápagos, la observación de aves es una de las actividades favoritas.
Este hermoso pájaro blanco con alas cortas tiene dos plumas largas y estrechas que se extienden desde la cola. Una línea negra atraviesa sus ojos y su pico es rojo coral en los adultos. El juvenil carece de las dos plumas de la cola. Siendo su alimento pelágico, el ave tropical es un "alimentador en alta mar". Se alimenta de peces y calamares sumergiéndose durante el día. El ave tropical se reproduce en colonias y pone un solo huevo manchado de color marrón rojizo en una grieta de un acantilado o entre rocas. Hay una diferencia notable entre los ciclos de reproducción de las aves tropicales en las islas Plaza Sur, Genovesa y Daphné.
Piquero de patas rojas
Este es el piquero más ligero, con un peso de alrededor de un kilogramo. Su color es marrón claro, con un pico azulado. También existe una variedad blanca, denominada “morpho blanco”. Sus pies rojos están adaptados para agarrar ramas; por lo tanto, es el único piquero que anida en los árboles. Su época de reproducción depende de la disponibilidad de alimento. Los polluelos pueden morir fácilmente de hambre las primeras semanas de vida. A pesar de la alta tasa de mortalidad, solo se pone un huevo. El tiempo necesario para criar crías no permite un ciclo anual de reproducción.
Los piqueros de patas rojas son la comunidad más grande de piqueros en Galápagos. La población del archipiélago es de 250.000 individuos.
Piquero de patas azules
Este es el piquero más común. La subespecie de Galápagos es endémica. Su vida útil es de unos 15 a 20 años. A diferencia de su pariente de patas rojas, el piquero de patas azules pesca en la costa. Anida en la costa. Su sitio de anidación, en el suelo, está marcado por guano que dibuja un sol blanco radiante sobre la arena volcánica. El alimento suele ser abundante y permite poner dos o, a veces, tres huevos.
El macho es más ligero que la hembra y se zambulle más fácilmente que la hembra. El macho silba y la hembra canta. Durante la época de apareamiento, el piquero baila con sus patas azul turquesa, extiende las alas, levanta la cola, apunta el pico al cielo y silba con fuerza. Esta ceremonia se conoce como la "exhibición de apuntar al cielo". La población de piqueros de patas azules se ha estimado en 10.000, pero puede ser mucho más.
Flamenco
Rara en Galápagos, se encuentra en siete lagunas de agua salada, detrás de los manglares del litoral. Los flamencos solo pueden residir en lugares donde el agua no es demasiado profunda para vadear.
Moviendo el cuello de derecha a izquierda, busca comida en el limo, gracias a un sonar en el pico que le permite detectar organismos. Los flamencos se alimentan de siete a doce horas al día.
Gavilán de Galápagos
Endémico. Este magnífico depredador estuvo extinto por un tiempo en Santa Cruz, pero recientemente hubo un regreso de los halcones a las tierras altas de esa isla. El halcón es común en la isla Pinzón, así como en las islas Santiago e Isabela.
El adulto tiene plumaje marrón oscuro, cola rayada con patas blancas y amarillas. Los juveniles son más claros y moteados de blanco. Esta ave de presa es única, no tiene depredadores en sí misma y, por lo tanto, se encuentra en la parte superior de la cadena alimenticia. Con su vista aguda, el halcón puede detectar presas – principalmente lagartijas, iguanas, serpientes, pinzones, piqueros, pájaros brujo y cabritos – desde una gran distancia. También comerá animales muertos como leones marinos, aves marinas, iguanas marinas, cabras y peces.
Sinsonte de Galápagos
El antepasado del sinsonte de Galápagos es el sinsonte de cola larga. En Galápagos, las cuatro especies y seis subespecies de sinsonte son todas endémicas: Estos pájaros ruidosos, muy curiosos por naturaleza, son de color marrón grisáceo en el dorso y de color crema en el vientre. Su pico es negro y curvado hacia abajo.
Aves depredadoras, se alimentan de pequeños pinzones, lagartijas de lava, ciempiés e insectos. También anhelan los huevos de las aves marinas, como piqueros y albatros. Aves muy sociales, no temen al hombre y son bastante comunes en el archipiélago.
Pinzones de Darwin
La teoría de la evolución dio fama a los pinzones de Darwin. Las aves de color oscuro son del tamaño de un gorrión y se distribuyen por todas las islas. Suelen ser pájaros muy ruidosos y no temen al hombre.
Aunque pertenecen a la familia de los pinzones, forman una subfamilia llamada Geospiznae, que se encuentra solo en Galápagos y en las Islas Cocos al noreste. Trece especies son endémicas del archipiélago; todos se originaron a partir de una especie original, Melanospiza richardsonii, que se encuentra en la isla de Santa Lucía en el Caribe. Todos los pinzones son sorprendentemente parecidos, y se necesita el ojo entrenado de un especialista para distinguirlos a la perfección.
Lobo Marino
Abundantes en el archipiélago, los leones marinos se reúnen en colonias sobre la arena o sobre las rocas. El macho es polígamo, pero no existe tal cosa como un harén en el sentido estricto de la palabra, ya que la hembra es libre de entrar y salir cuando le plazca, dentro y fuera del grupo. El macho se distingue de la hembra por su gran tamaño y por una llamativa joroba en la frente, mientras que la hembra tiene la frente lisa.
El macho es muy territorial, especialmente al comienzo de la temporada de apareamiento, y patrulla en la playa o en el agua constantemente para perseguir a los intrusos ocasionales. Él vigila a los jóvenes, que pueden alejarse demasiado de la seguridad de la playa y pueden ser atacados por tiburones. El león marino puede sumergirse a una profundidad de 30 a 60 metros y se han registrado inmersiones de hasta 100 metros. Se alimenta durante el día.
Lobo peletero
Esta especie se originó en el hemisferio sur y llegó a las islas a través de la corriente de Humboldt. Los lobos peleteros se pueden distinguir fácilmente del león marino por su tamaño más pequeño, su nariz puntiaguda y sus grandes ojos redondos y tristes con un resplandor brillante. La mayoría de las veces se los encuentra echados bajo rocas o en grietas de lava, escondiéndose del sol.
Piquero de Nazca
Anteriormente conocido como el piquero enmascarado, pero se descubrió que era una nueva especie en 2001. Es el más pesado de los tres piqueros. Su plumaje es blanco, sus alas están bordeadas de negro y su pico es amarillo anaranjado. Su llamativa máscara negra en los ojos hace que sea fácil de reconocer. Al igual que el piquero de patas azules, el piquero blanco de Nazca anida directamente en el suelo y rodea sus nidos con guano. Elige el sitio en lo alto de los acantilados, donde las corrientes de aire le permiten despegar fácilmente. La zona de pesca es intermedia entre las de las otras especies de piqueros; entre islas. La población de piqueros de Nazca es de unos 25.000.
Flora
Lo más probable es que la flora de las islas comenzó de esta manera:
- Con esporas y semillas transportadas por los vientos y “atrapadas” por las islas recién formadas.
- Mediante semillas adheridas a las patas y plumaje de las aves migratorias, o que pasaron por su sistema digestivo.
- Mediante trozos de vegetación atrapadas en el mar que se generaron a partir de ríos desbordados y que viajaron por todo el océano siguiendo las corrientes marinas.
Sucedió antes y sucede ahora. No todas las siembras pueden “adherirse” a la tierra rocosa. Solo aquellas con necesidades de germinación simples pueden adaptarse al ambiente árido para sobrevivir y evolucionar en formas que crecen todos los días.
Pasando de las costas a las tierras altas, se ha acordado definir cinco zonas de vida vegetal en Galápagos:
1
Costa
Las orillas del mar son aptas para plantas de agua saladas como el Mangle Rojo, con sus típicas raíces aéreas en Isabela y Santa Cruz; y el bejuco de puerco es abundante en Santiago.
2
Árido
3
Húmedo
Las epífitas como orquídeas, musgos, helechos y líquenes prosperan en la humedad constante de esta zona y adornan árboles y arbustos con color y encanto. Las Scalesias y Pisonias son típicos con este nivel de humedad. No se habla mucho de las tierras altas de Galápagos, pero en realidad se trata de un asombroso bosque nuboso con características únicas.
4
Miconia
Específica de San Cristóbal y Santa Cruz, esta zona lleva el nombre de las Miconias que requieren alta humedad.
5
Pampa
En las islas pobladas, esto es tierra de cultivo o pampa. La temperatura es baja y la hierba abundante; bueno para cultivar productos comerciales y criar ganado.
Especies de Flora Icónica
Cactus
Dos géneros endémicos: Jasminocereus y Brachycereus, y una especie endémica: Opuntia echios. Jasminocereus thuoarsii, también llamado cactus candelabro, es un cactus alto que se encuentra en la zona árida y se asemeja a los cactus de origen mexicano. Brachycereus, es un pequeño cactus con espinas blancas, de 50-60 centímetros de altura, que crece directamente sobre superficies de lava.
Scalesia
Dieciséis especies son endémicas de los géneros scalesia. Este género se encuentra disperso y adaptado a diferentes zonas: áridas, húmedas y acantilados. Se distingue por la forma de las hojas y los capullos de las flores.
Árbol de Palo Santo
El árbol de Palo Santo (Bursera graveolens) pertenece a la familia Burseraceae. Es nativo de los bosques secos de las Islas Galápagos, y se encuentra principalmente en San Cristóbal, Española y Floreana. Este árbol pierde sus hojas durante la temporada seca y produce una resina con un aroma distintivo, a menudo utilizada en la medicina tradicional.
Reglas del parque
Ecuador estableció el Parque Nacional Galápagos en 1959, cubriendo el 90% del área de las Islas Galápagos. Todas las tierras ya estaban incluidas, y el servicio del parque nacional de Galápagos comenzó en 1967 y continúa hasta hoy. La Reserva Marina de Galápagos se abrió en 1999 para preservar la vida marina en el mar cercano a las Islas Galápagos. Para más información, lee sobre esto en el blog de Reglas del Parque Galápagos. Nuestra política ambiental nos permite generar conciencia en nuestros huéspedes sobre la protección de los ecosistemas que visitamos. Todo nuestro personal de expedición motivará a los huéspedes a seguir las buenas prácticas ambientales de nuestra operación. El Servicio del Parque Nacional Galápagos regula todas las actividades de los visitantes dentro de los límites del parque, incluidos los itinerarios de las embarcaciones. Las visitas tanto a los sitios del Parque Nacional como a la Reserva Marina son dirigidas por Guías Naturalistas con licencia. Al seguir estas reglas, contribuyes directamente a los esfuerzos de preservación en curso de las instituciones locales. Lleva solo fotografías y recuerdos maravillosos; deja solo huellas.
Permanece en los senderos
Por favor, permanece siempre en los senderos marcados para proteger los frágiles ecosistemas.
Respeta la vida silvestre
No molestes a la vida silvestre ni tomes plantas nativas o rocas. Observa desde una distancia segura.
Protege los ecosistemas de las islas.
Asegúrate de no transportar accidentalmente ningún material vivo hacia o entre las islas. Los ecosistemas insulares son unidades biológicas frágiles.
Sigue las instrucciones.
Ten cuidado al acercarte a la vida silvestre y sigue siempre los consejos de los naturalistas y guías certificados.
No alimentes a los animales.
Los animales no deben ser alimentados por humanos. Se debe prestar especial atención a las botellas de agua y los desechos.
No se permite comida
Está prohibido llevar alimentos a los sitios de visitantes para prevenir la introducción de especies invasoras.
Respeta los hábitats naturales.
No asustes ni persigas a ningún animal fuera de su área de descanso o anidación. Mantén una distancia respetuosa.
Restricciones Importantes
No se permite fumar en las islas, ni en ningún bote (dinghy) durante las visitas. El uso de teléfonos móviles o teléfonos satelitales está prohibido en los sitios de visitantes.
Recuerdos Responsables
No compres recuerdos hechos de especies nativas de Galápagos (excepto madera certificada).
La conservación es trabajo de todos. Por favor, no dudes en mostrar una actitud conservacionista. Conviértete en partidario de Galápagos y pregúntanos sobre nuestros programas de conservación que apoyan la sostenibilidad en las islas.
Información Útil para los Visitantes
A continuación encontrarás toda la información que necesitas saber antes de viajar a las Islas Galápagos. ¡Además, asegúrate de leer nuestro blog sobre los 3 consejos más importantes para elegir un crucero en Galápagos! ¡Son los pequeños (pero grandes) detalles los que marcan la diferencia!
¡No dude en contactarnos si tiene alguna pregunta o consulta!
- 1 Mochila pequeña (impermeable)
- Zapatos deporticos con suela de goma y/o sandalias tipo "Teva"
- Shorts y pantalones largos
- Camisetas, camisas de manga larga y corta
- Rompevientos
- Trajes de baño (existen trajes de neopreno disponibles a bordo de todas nuestras embarcaciones)
- Sombrero o gorra
- Kit de aseo (biodegradable por favor)
- ¡Mucho protector solar!
- Gafas de sol
- Cualquier medicamento que pueda estar tomando
- Cargadores para equipos eléctricos
- Adaptador de corriente
- Información de contacto de emergencia/Números de seguro
- Pasaporte
¡Usa el hashtag #felizengalapagos cuando publiques en Facebook, Twitter o Instagram!
Equipaje
La ley ecuatoriana estipula que todo equipaje que se dirija a Galápagos debe ser inspeccionado para evitar la introducción de organismos extraños a las Islas que puedan causar daños graves a los ecosistemas únicos del archipiélago. A cada pasajero se le permite llevar una maleta de hasta 23 kg (50 lbs.), además de su equipaje de mano, una cámara y binoculares. El equipo de filmación profesional y el equipo de buceo de gran tamaño requieren permisos especiales y arreglos previos.
Vestimenta
Para viajar a Galápagos, la ropa va de informal a muy informal. Los elementos esenciales incluyen zapatos deportivos, pantalones cortos, camisas ligeras de manga larga y corta, trajes de baño, un sombrero ancho, pantalones largos, saco/suéter ligero y un rompevientos o una chaqueta ligera para las noches. Asegúrate de traer un sombrero, gafas y de usar protector solar. Para las actividades nocturnas, se sugiere vestimenta informal. El calzado debe brindar a sus pies protección, comodidad, equilibrio y agarre. Para esto, sugerimos zapatos tipo tenis o botas de montaña. El uso de sandalias, chancletas o Tevas puede darte una libertad práctica, pero recuerda que tus pies estarán expuestos directamente a un entorno exterior.
Consulta nuestro blog Qué ponerse a bordo de un crucero por Galápagos para obtener información más detallada.
Clima
Las Islas Galápagos están ubicadas en el ecuador. El calor tropical, sin embargo, es atenuado por las brisas del Pacífico.
Hay dos estaciones en las islas: la estación lluviosa, caliente de diciembre a junio, cuando la humedad es alta y las temperaturas promedio rondan los 80°F (26°-30°C). Puede haber lluvias ocasionales, pero los días son generalmente cálidos y soleados.
De junio a noviembre, puedes esperar vientos frescos, ocasionalmente trayendo consigo una llovizna ligera de llamada "garúa". Las temperaturas promedian los 70 F (20°-24° C) durante el día y son más bajas durante la noche.
¡Accede al enlace para obtener información más detallada sobre cuándo es la mejor época para viajar a Galápagos!
Pasaportes
Pasajeros deben viajar a Galápagos con sus pasaportes.
Tarifa de entrada a Galápagos y procedimiento de entrada
- Entrada al Parque Nacional Galápagos: $ 100 por persona.
- Tarjeta de Control Migratorio: $ 20 por persona.
- Las tarifas están sujetas a cambios sin aviso previo.
- Las autoridades del Parque Nacional Galápagos cobran una entrada de $100 a todos los visitantes extranjeros, y el Consejo Provincial de Galápagos cobra $20 por una tarjeta de control migratorio. Estas tarifas deben pagarse en efectivo (a menos que se acuerde previamente). NO se aceptan cheques de viajero ni tarjetas de crédito. Estas tarifas están sujetas a cambios sin aviso previo.
- Los procedimientos de registro para ingresar a Galápagos están por cambiar, así que pregúntanos al respecto. ¡Un esfero a la mano para llenar formularios es útil!
Corriente eléctrica
110/AC. Se pueden conseguir máquinas de afeitar eléctricas. Los secadores de pelo se ofrecen a bordo de todas nuestras embarcaciones y en todos nuestros hoteles.
Hora local
GMT menos 6 horas en las Islas Galápagos. GMT menos 5 horas en Ecuador continental.
Fotografía
En Galápagos, todos siempre toman más fotos de las que pensaban, ¡así que tenga tarjetas de memoria adicionales! Las cámaras a prueba de agua son divertidas y recomendadas. Ten en cuenta que no se permite volar drones dentro del Parque Nacional Galápagos.
Compras a bordo
Se pueden usar dólares estadounidenses para pagar por artículos adicionales como bebidas, souvenirs, artículos de boutique, propinas, etc. También se aceptan tarjetas de crédito (Visa y Master Card) a bordo Santa Cruz, Isabela II, La Pinta y Finch Bay Galápagos hotel.
Importante: Cambios en el Itinerario
Los cambios en las políticas del Parque Nacional, las fluctuaciones estacionales, las razones de seguridad y las condiciones climáticas pueden ocasionalmente requerir cambios de horario en los itinerarios sin previo aviso. Estas decisiones se toman teniendo en cuenta la seguridad de los huéspedes y la conservación de las islas.
La seguridad ante todo con Metropolitan Touring
Para Metropolitan Touring, la salud y la seguridad de nuestros huéspedes y tripulación es nuestra prioridad máxima en todos los aspectos de nuestras operaciones. Nuestras embarcaciones se someten a una serie de inspecciones estrictas de control interno y externo. Cumplen con las normativas tanto internacionales como ecuatorianas, que incluyen a la Organización Marítima Internacional (OMI), la Convención Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS 74), las mejores prácticas ambientales y sociales de Smart Voyager, la Oficina de la Marina Mercante del Ecuador (DIRNEA), entre otros.
En todas las operaciones de Metropolitan Touring, se verifica la competencia de los miembros de la tripulación, se verifica la calidad y el estado de los equipos y materiales de las embarcaciones, se realiza periódicamente mantenimiento y capacitación, y se monitorean constantemente los procedimientos y equipos de seguridad.
Políticas de reserva, pago y cancelación
Solo requerimos un depósito del 10% por persona, cuando confirmes tu reserva. El pago total de tu tour deberá cancelarse 60 días antes de que comience tu viaje.
Además, puedes consultar a tu experto en destinos sobre cómo personalizar tu plan de pago.
¿Las Islas Galápagos a que país pertenecen?
Las islas Galápagos forman parte de Ecuador. Situadas en el Océano Pacífico, a unos 1.000 kilómetros (621 millas) de la costa de Ecuador, estas islas son famosas por su extraordinaria vida silvestre.
¡Esta es la fuente definitiva para que obtengas información sobre las Islas Galápagos! En esta página, encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la fauna y flora, el clima, la geología, las reglas del parque y consejos importantes para tu próxima visita a las Islas Galápagos.
Además, a continuación te presentamos una breve lista de nuestros blogs que son relevantes para este tema.
Enlaces Útiles
Información general sobre Galápagos
Naturaleza e Historia de Galápagos
La configuración volcánica de Galápagos se puede explicar observando las teorías de placas tectónicas y el punto caliente. La plataforma donde las islas comenzaron su crecimiento volcánico se encuentra justo encima de la Placa de Nazca. Esta placa, vecina de las placas del Coco y del Pacífico, se mueve hacia el continente sudamericano a una velocidad de unos 7 cm/año (2,756 pulgadas), “llevando” las islas encima.
Debajo de ciertas placas, el calor del núcleo de la Tierra se transfiere a la superficie, estas áreas se denominan puntos calientes. Los puntos calientes permiten que (magma) se filtre hacia la placa llenando todas las grietas, hendiduras y, en algunos casos, llegando desde debajo del fondo del océano y, finalmente, rompiendo la superficie del agua. Estas fuerzas crean islas en medio del océano, como es el caso de Islandia, Azores, Canarias y el ejemplo más cercano, Hawái.
A medida que las placas se mueven en una dirección y con el tiempo, se formará una cadena de islas. Estas islas serán todas diferentes entre sí en términos de edad, altitud y otros factores físicos como la erosión, la colonización, etc. En Galápagos, las islas del este son más antiguas que las del oeste; esto implica que el punto caliente de Galápagos está justo debajo de Isabela y Fernandina, las islas más occidentales. A medida que recorras las islas, te darás cuenta que los paisajes son diferentes, y más si ves las islas opuestas de este a oeste. Las islas siguen activas y es muy probable que se produzcan nuevas erupciones en el oeste del archipiélago.
Las edades de las varias islas difieren mucho; Española (Hood), Santa Fe (Barrington) y Floreana (Charles) pertenecen al grupo de islas más antiguas con edades entre 3 y 3,5 millones de años. Las islas dentro del rango medio entre 2 y 3 millones de años, como Santiago (James), Santa Cruz (Infatigable) y Bartolomé. Hacia el oeste, encontramos las rocas más jóvenes tanto en Isabela (Albermarle) como en Fernandina (Narborough); estos apenas alcanzan el millón de años.
¡También puedes descargarte nuestro libro electrónico sobre puntos básicos de Galápagos!
Metropolitan Touring se complace en anunciar el lanzamiento de nuestro completo e informativo E-book Galapagos Basics, ahora disponible para su descarga. Este E-book es el recurso definitivo para quienes desean explorar las asombrosas maravillas de las Islas Galápagos.
