ADVERTENCIA AL LECTOR: La siguiente publicación contiene imágenes gráficas que representan el comportamiento de la vida salvaje en Galápagos. Se recomienda encarecidamente la discreción del espectador.
Cuando aterrizamos en Plaza Sur, estábamos totalmente desprevenidos para lo que la naturaleza nos tenía reservado ese día.
Prólogo
Plaza Sur es una isla muy bonita, aunque relativamente pequeña. El sendero designado para caminar (establecido por el Parque Nacional Galápagos) consiste en un circuito que comienza en nuestro punto de desembarque y luego recorre la mayor parte de la isla. Va desde el nivel del mar y se eleva hasta un acantilado de considerable altura al otro lado. En este día, decidimos caminar por la parte del sendero a nivel del mar, disfrutando del paisaje justo al lado del océano y observando algunas de las especies icónicas de la lista Galápagos BIG15.
En los primeros veinte minutos de estar allí, ya estábamos viendo toneladas de zayapas , iguanas marinas de todos los tamaños, muchas iguanas terrestres, leones marinos (tanto en el agua como sentados junto a algunas rocas) y muchas gaviotas de cola bifurcada jóvenes y adultas. Después de nuestro corto paseo por la playa, llegamos a un paisaje increíble que nos esperaba.
El evento: Nacimiento de un lobo marino en Galápagos
Allí estaba de repente, no demasiado cerca pero tampoco demasiado lejos del océano: una leona marina en proceso de dar a luz. Fue entonces cuando nuestro guía naturalista decidió que nuestro grupo se quedara allí para poder presenciar el nacimiento de una leona marina. Al principio, la hembra giraba en círculos, dando vueltas lentamente. También rodaba de vez en cuando y se volteaba para oler y mirar unas pequeñas aletas negras que estaban saliendo. Luego, después de un par de minutos y algunos giros más, ya pudimos ver la mitad del cuerpo del cachorro de león marino.
Pasaron unos minutos más y allí estaba: ¡una nueva leona marina había llegado al mundo! Lo que quizás fue aún más asombroso que este milagro de la vida, fue que todo el evento sucedió en apenas media hora; sin drama, sin ruidos fuertes, sin contracciones, sin multitudes de personas, nada. Solo nuestro pequeño grupo de expedición observando. Algunos incluso se sorprendieron de lo independiente que fue la leona marina al dar a luz, haciéndolo sin ayuda alguna.
Las secuelas
Y así, todo terminó en lo que pareció un abrir y cerrar de ojos. El lobo marino hembra dio la bienvenida a su nuevo bebé tocándolo de inmediato, limpiándolo y brindándole un cariño muy tierno. La cría era, al menos para mí, de un tamaño bastante decente. Se estaba moviendo de inmediato y estaba casi prácticamente en funcionamiento. La madre parecía cansada, algo entendible, y todavía estaba ocupada con su bebé.
No creo que ninguno de nosotros esperara ver algo como esto en este día. Aproximadamente un tercio de nuestro grupo permaneció en completo silencio, mientras el resto se movía alrededor, ansiosos tomando fotos o tomando un descanso. Respetamos a la leona marina y no hicimos nada para alterarla de ninguna manera. Después del nacimiento, la dejamos sola y continuamos con nuestra excursión sabiendo que habíamos experimentado lo más destacado del día. ¡Fue simplemente asombroso presenciar un evento tan mágico!
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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