Ayudando al pacífico tiburón ballena de Galápagos

Tiempo de lectura: 3 minutos
Tabla de contenido

Las historias de bestias gigantes como el tiburón megalodón y los dinosaurios de 5 pisos de altura parecen ser parte de la historia antigua, reemplazada hace mucho tiempo por el reinado de la humanidad. Sin embargo, el archipiélago es una tierra fuera de lo común que es famosa por las extrañas e inusuales criaturas que alberga, y el tiburón ballena de Galápagos no es la excepción. El tiburón ballena es el pez más grande del océano: puede crecer hasta 20 metros de largo (posiblemente más) y se cree que pesa más de 30 toneladas métricas. A pesar de su increíble tamaño, el tiburón ballena está en gran parte oculto al mundo científico y se sabe muy poco sobre él. El Fideicomiso para la Conservación de Galápagos, la Fundación Charles Darwin, el Parque Nacional Galápagos y otras organizaciones actualmente están apoyando el innovador Proyecto del Tiburón Ballena de Galápagos con el objetivo de mejorar nuestra comprensión del papel que tiene la Reserva Marina de Galápagos en el patrón migratorio del tiburón ballena y también de su patrón de migración en general, para descubrir ideas cruciales sobre su vida y trabajar para su conservación. A través de esta investigación, el proyecto tiene como objetivo desarrollar estrategias de gestión efectivas para los tiburones ballena en la Reserva Marina y descubrir información crucial, como dónde se reproducen, dónde dan a luz y en qué aguas habitan durante los primeros años de su vida.

HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO

Diego Zapata

Rosa Mena

Sandy Lara

¿Listo para obtener información experta sobre viajes?

Diego Zapata

Rosa Mena

Sandy Lara

¿Qué es un tiburón ballena de Galápagos?

Estos enormes tiburones ballena de Galápagos son en realidad gigantes extremadamente mansos que a menudo nadan entre enormes cardúmenes de peces de Galápagos sin comerse ni uno solo. Estas enormes criaturas se alimentan casi en su totalidad de plancton, pequeños organismos que se desplazan con la corriente y también uno de los elementos principales que forman la base de la cadena alimenticia acuática. Los tiburones ballena se pueden encontrar en todas las aguas tropicales y cálidas, con la excepción del Mediterráneo. Desafortunadamente, la Lista Roja de la UICN anunció que el tiburón ballena pronto podría ser catalogado como en peligro de extinción en lugar de vulnerable, lo que significa que esta especie única se encuentra en grave peligro.

Además de su inmenso tamaño, estos tiburones se pueden reconocer por su piel color gris oscuro (que tiene hasta 4 pulgadas de grosor) y marcas de color amarillo claro, que son únicas para cada individuo, al igual que las cebras se pueden identificar por sus rayas. Además, a diferencia de la mayoría de los tiburones cuyas bocas están ubicadas en la parte inferior de la cabeza, la boca del tiburón ballena está ubicada en la parte frontal de su cabeza, como si fuera una gran hendidura cortada en el extremo de su cabeza ancha y plana. Estos tiburones también se alimentan por filtración y consumen grandes cantidades de plancton a través de sus branquias mientras nadan.

¿Por qué Galápagos?

El proyecto se enfoca en el archipiélago principalmente porque el tiburón ballena de Galápagos habita en sus aguas casi todo el año (alrededor de las islas Wolf y Darwin). La mayoría de los tiburones ballena de Galápagos simplemente pasan por las islas durante su viaje migratorio, pero un porcentaje significativo en realidad permanece alrededor del archipiélago y, debido a la gran cantidad de plancton en las aguas alrededor de Galápagos, casi siempre hay al menos un tiburón ballena alimentándose en estas aguas. Por otro lado, la Reserva Marina de Galápagos parece ser particularmente importante para estos tiburones porque aproximadamente el 90% de los tiburones ballena en la reserva parecen ser hembras preñadas. El estudio de estos tiburones podría proporcionar conocimientos importantes sobre la ecología reproductiva de los tiburones ballena.

Animales de Galápagos: tiburón ballena
A diferencia de las ballenas, el tiburón ballena es en realidad un pez, no un mamífero. Fotografía de Anthony Patterson vía Flickr

El Proyecto del Tiburón Ballena de Galápagos

En 2011, el proyecto pudo marcar a 24 tiburones ballena para rastrearlos vía satélite, registrando las posiciones de los tiburones cada vez que salían a la superficie. El equipo regresó a las islas en 2014 y 2015 para etiquetar 23 tiburones adicionales y usar métodos de identificación mediante fotografías para recopilar más datos. Esto permitió al equipo identificar un patrón general en el que se mueven los tiburones. Ninguno de los tiburones que fueron marcados permaneció en la Reserva Marina de Galápagos por más de unos pocos días; sin embargo, su presencia repetida en el archipiélago proporciona una fuerte evidencia de que la reserva marca un lugar importante dentro de su patrón migratorio, particularmente para las hembras preñadas. Este año, el equipo continúa etiquetando e identificando más tiburones que pasan por la reserva, incluso tomando muestras de tejido. La información que el equipo está recopilando sobre el patrón migratorio del tiburón ballena es esencial para identificar sus hábitats principales y asegurarse de que estas áreas se mantengan protegidas.

Javier Garcia

Eduardo Silva

Carolina Escobar

PLANIFICA TU AVENTURA

Javier Garcia

Eduardo Silva

Carolina Escobar

Ponte en contacto para obtener más información.

Contáctanos

Actualizado:noviembre 21, 2023

Publicado:diciembre 12, 2016

ENTRADAS RELACIONADAS
Vista nocturna de la Tierra
Naturaleza
La Hora del Planeta 2017

El Fondo Mundial para la Naturaleza es el responsable de organizar La Hora del Planeta, un evento que conmemora la ausencia de luz.

Leer más
Tortuga gigante Mapa de las Islas Galápagos
Naturaleza
Catorce mapas de las Islas Galápagos

Mapa de las Islas Galápagos, el archipiélago está compuesto por 19 islas centrales que cubren unas impresionantes 28,000 millas cuadradas, aproximadamente del tamaño de Irlanda

Leer más