Saltar al contenido 
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Entre las famosas historias de piratas y tesoros, dentistas desdentados y pesados reptiles gigantes, Islas Galápagos fueron parte de una misión militar altamente confidencial durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, se construyó una base militar ultrasecreta en Baltra en respuesta a las preocupaciones estadounidenses sobre las acciones japonesas. Lee más sobre "The Rock", una base del ejército de los EE.UU.
Historia – La base del ejército de los EE.UU.
Estados Unidos había considerado la importancia estratégica de las Islas Galápagos desde principios del siglo XX. . Luego de la construcción del Canal de Panamá en 1914, el archipiélago se convirtió en un importante sitio de reabastecimiento de combustible para los buques transoceánicos de transporte de carga e, incluso antes de esto, en 1911, los EE.UU. había sugerido un arrendamiento del archipiélago por 99 años por US$ 15 millones. En 1941, luego de la guerra en Europa y Asia y luego del ataque a Pearl Harbor, el trato estaba cerrado. Estados Unidos se acercó nuevamente a Ecuador para discutir el alquiler de las islas como base militar con el objetivo de proteger el Canal de Panamá. La oferta no se aprobó formalmente hasta 1942, pero las tropas llegaron al archipiélago solo cinco días después de Pearl Harbor y comenzaron a construir una pequeña estación de reabastecimiento de combustible para aviones navales. En marzo de 1942, comenzó oficialmente la construcción de la base del ejército estadounidense. Los visitantes famosos de la Base incluyen a la Sra. Eleanor Roosevelt.
Base de Baltra
La Isla Baltra fue escogida como base principal debido a su paisaje llano y ubicación geográfica en el centro del archipiélago. En solo unos meses, se construyeron dos pistas de aterrizaje y alrededor de 200 edificios en Baltra. En este momento, la pista de aterrizaje en la isla de Baltra era la más larga de toda Sudamérica. Una vez que se completó su construcción, la base fue el hogar de más de 2.400 militares, incluido un escuadrón de bombardeo pesado, una compañía de infantería reforzada, una batería de artillería costera, un pelotón de reflectores costeros y un destacamento de base aérea.
Sin embargo, la base ciertamente no era una de las favoritas entre las tropas. Llegó a ser apodada "The Rock" – una base del ejército de los EE.UU. porque, como le explicó un militar a la entonces Primera Dama Eleanor Roosevelt, si movía una roca, encontraría dos más debajo de ella. A pesar de la fama mundial que hoy tienen las Islas Galápagos, la moral estaba por los suelos en la base. El paisaje era cálido y árido, y las tropas no tenían casi nada que hacer en su tiempo libre, pasaban gran parte de su tiempo pescando en alta mar y criando cabras salvajes como mascotas. Debido a la baja moral, las estancias en Galápagos se limitaron a seis meses. Sin embargo, las tropas en las islas fueron bien tratadas. Se construyó una pequeña ciudad que incluía una iglesia, un cine, una taberna al aire libre e incluso un salón de bolos. A las tropas también se les dio la opción de tomar cursos universitarios, que luego podrían transferirse a universidades en los Estados Unidos. La isla de Baltra también es conocida como Seymour Sur, aunque casi nadie usa ese nombre.
¡Conoce la base del Ejército de los EE.UU. por ti mismo en tu próxima aventura a las Islas Galápagos!
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
PLANIFICA TU AVENTURA
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
Ponte en contacto para obtener más información.
CONTÁCTANOS
Impacto en las islas
Como resultado de la construcción de esta base, la población de las Islas Galápagos aumentó de 810 en 1941 a más de 3.200 individuos, con consecuencias significativas y duraderas para las islas. La demanda de pescado, productos agrícolas y agua se disparó. Si bien esta fue una excelente noticia para los civiles, produjo una gran cantidad de estrés en las propias islas. Se requirió más tierra para la agricultura, y los viajes hacia y desde las islas aumentaron significativamente, aumentando así la amenaza de animales introducidos y el movimiento de especies nativas entre islas. Además, se construyó una tubería de agua para llevar agua desde el altiplano hasta Wreck Bay en San Cristóbal, desde donde se transportaba en barcazas hasta la isla de Baltra. La mayor disponibilidad de agua también incrementó la inmigración, que fue aún más prominente luego de la construcción del primer aeropuerto terrestre primer aeropuerto terrestre en el archipiélago de Galápagos (que hoy es el principal punto de entrada para la mayoría de los viajeros a las islas).
La base aérea de Baltra se cerró en 1946 después del final de la guerra, y gran parte de lo que había construido la base del ejército de EE.UU. se desmanteló rápidamente. Los isleños utilizaron la mayoría de los materiales de las estructuras para construir algunas de las primeras casas en Puerto Ayora y Puerto Baquerizo Moreno. Desde entonces, los restos de la base han sido recluídos a los libros de historia y, en su mayor parte, la base ultrasecreta sigue siendo un secreto hasta el día de hoy. Sin embargo, viajando desde el aeropuerto hasta el Canal de Itabaca, puedes prestar atención a las bases de hormigón de los viejos edificios que alguna vez existieron, ahora decorados con las grietas del tiempo y que sirven como hogar para animales y pequeñas flores. Los viajeros afortunados incluso tendrán la oportunidad de ver las iguanas terrestres casi extintas, ahora de regreso y deambulando en diferentes lugares de la isla. Algunas de estas iguanas se pueden ver fácilmente caminando lentamente cerca de las instalaciones del aeropuerto.
Blog revisado por: Francisco Dousdebés
Créditos de imagen: Ejército de EE. UU., galapagosonline, Wikimedia Commons, Francisco Dousdebés
