Chugchucaras: Plato Emblemático de Latacunga
Incluso para los hablantes nativos de español, el nombre chugchucaras no es fácil de pronunciar. Pero, al final, es el contenido lo que realmente hace que valga la pena probarlo. Este plato ecuatoriano, representativo del casco antiguo de Latacunga, es bien conocido más allá de sus fronteras. La ciudad de Quito es una parada obligatoria para cualquiera que visite Ecuador. Este sitio Patrimonio de la Humanidad es el lugar perfecto para establecerse y visitar algunos de los hermosos sitios naturales y culturales que lo rodean. Todo visitante que se dirija hacia el norte seguramente pasará por Latacunga, que está ubicada a los pies del indomable volcán Cotopaxi. Aunque la nueva carretera pasa alrededor de la pequeña ciudad, muchos prefieren tomar la ruta antigua que atraviesa el centro de Latacunga solo para probar su plato emblemático.
La ciudad junto al volcán
Este plato de la pequeña ciudad de Latacunga contiene muchos ingredientes representativos de la región andina ecuatoriana. No es de extrañar si se tiene en cuenta que está situada en el corazón de la cordillera, dominada por el magnífico Cotopaxi, uno de los volcanes activos más altos del mundo. Quienes han visto el volcán están de acuerdo en que la palabra magnífico le hace justicia. Incluso visto desde la ciudad de Quito, el Cotopaxi -que significa «cuello de la luna» en quichua- parece un guardián ominoso.
En un día claro, el paisaje en el camino hacia Latacunga te dejará sin palabras. No es de extrañar que se le llame la “Avenida de los Volcanes.” A medida que te acercas al pueblo, sentirás un contraste visible entre sus barrios circundantes. A primera vista y a diferencia de su encantador centro, Latacunga no es precisamente un deleite para la vista. La zona centro alberga un par de joyas históricas y su plaza central es un hermoso reflejo de su pasado colonial. Los visitantes que pasan por Latacunga generalmente lo hacen solo para probar sus famosos chugchucaras, pero si ya estás allí y tienes un minuto, asegúrate de visitar su verdadero centro colonial andino.
Un Plato de muchas capas
La chugchucara es un plato tradicional que se ha transmitido de generación en generación. Generalmente se vende como comida callejera, pero desde su auge en popularidad hace unas décadas, muchos restaurantes aprovecharon la oportunidad para ofrecerlo como plato principal junto con otras recetas locales. Te recomendamos ir con el estómago vacío porque los chugchucaras son bastante saciantes, por decir lo menos. Primero, se sirve una entrada de mote (maíz cocido) con chuzo fritada (sobras de cerdo frito) y ají (salsa de chile). Inmediatamente después, se sirve el plato principal: empanadas (pasteles dulces rellenos de queso), papas cocidas en aceite de cerdo, plátano maduro frito, palomitas de maíz con maíz tostado, fritada (cerdo frito), coronado con el “protagonista” de todo el plato y el favorito de muchos ecuatorianos: cuero (piel de cerdo frita).
Es un plato lleno de intensos sabores, especias, texturas y colores. ¡Es verdaderamente un placer para los sentidos! Debido a que el cuero no se come con tenedor y cuchillo, pronto descubrirás que este plato se come mejor con las manos.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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