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Carnaval de Barranquilla
Cuando escuchamos “Carnaval” o “Carnival”, el primer lugar que viene a la mente es, sin duda, Río de Janeiro en Brasil. Sin embargo, ¿sabías que la segunda celebración más grande en Sudamérica de este período festivo de cuatro días que precede al día santo del Miércoles de Ceniza es el fantástico Carnaval de Barranquilla en Colombia?
Cada año, el Carnaval de Barranquilla atrae a cientos de miles de turistas a esta hermosa ciudad a lo largo de la costa caribeña de Colombia, en la desembocadura del río Magdalena. La ciudad se transforma en preparación para este espectáculo continuo de disfraces coloridos, música magistral e increíbles danzas. No falta tradición y significado detrás del Carnaval de Barranquilla.
Esa misma riqueza de tradiciones ancestrales, tejidas a mano y transmitidas de generación en generación, también puede sentirse en los Andes ecuatorianos, en el histórico mercado indígena de Otavalo, a través de la experiencia atemporal de Otavalo.
Este evento está muy centrado en la creación y celebración de diferentes personajes que tanto los asistentes como los participantes del desfile aplauden e interpretan a través de llamativas máscaras y disfraces. Estos personajes son objeto de alegría y burla; celebrados con disfraces muy específicos, danzas coreografiadas y estilos musicales. Pueden formar parte de lo que se conoce como una comparsa, (aunque las comparsas también pueden ser un tema o concepto específico y no solo un personaje). Comparsas son el corazón de los numerosos desfiles, concursos y eventos del carnaval.
La Historia del Carnaval de Barranquilla
El Carnaval de Barranquilla comenzó en el siglo 19o. Su propósito siempre ha sido celebrar la nueva vida, el nacimiento y la llegada de la primavera. En la práctica, el festival es una convergencia de creencias católicas, celebraciones paganas y culturas étnicas, combinando tradiciones de tres continentes: América del Sur, África y Europa. Aunque el Carnaval de Barranquilla fue inicialmente una festividad celebrada por personas esclavizadas con raíces africanas e indígenas, evolucionó hasta convertirse en una celebración regional mucho más grande y bastante diversa.
[¿Sabías qué... ?
En 2002, el Senado colombiano proclamó el Carnaval de Barranquilla Patrimonio Cultural de la Nación. Un año después, fue declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO.
Rastrear la historia del festival es explorar las primeras apariciones de muchos personajes, junto con la institución de eventos específicos que comprenden algunos de los aspectos más celebrados del Carnaval de Barranquilla. Por ejemplo, una de las comparsas más notables del evento es la de Rey Momo, que data de 1888, quien protagoniza su propio desfile, marcando el inicio de las festividades del año. El personaje del Rey Momo suele ser un caballero afable, alto y corpulento, seleccionado por su disposición alegre y su físico.
Como otro ejemplo, está la siempre popular Batalla de las Flores — un fabuloso concurso de carrozas decoradas con flores vibrantes que se celebró por primera vez en 1903 como una forma de conmemorar el fin de la Guerra de los Mil Días. Presenta flores, serpentinas y confeti volando libremente entre las carrozas competidoras, representando los conflictos insinuados por su nombre.
Eventos y actividades clave del Carnaval de Barranquilla
Jueves y viernes antes de Carnaval
Comenzando el jueves antes del carnaval, hay una especie de amuse-bouche, un evento relativamente nuevo llamado Noche del Río, en el que la ciudad comienza a despertar a través de la danza, celebrando las ricas tradiciones musicales de las comunidades del Caribe y del Río Magdalena. El viernes sigue con un Río de tradiciones más formal (“Río de Tradiciones”), que tiene lugar a primera hora de la tarde y presenta una muestra de danzas patrimoniales y una celebración de delicias culinarias.
Hay más fiestas en las calles que conducen a la Elección y Coronación de la Reina del Carnaval. Esta tradición se remonta a 1918 cuando Alicia Lafaurie Roncallo fue seleccionada como la primera “reina” del evento. La reina saliente corona oficialmente a la nueva durante una enorme celebración en el Estadio Romelio Martínez de Barranquilla. La nueva reina es seleccionada de un grupo de jóvenes que pertenecen a la clase alta de la ciudad. Ella preside sobre las muchas festividades del Carnaval de Barranquilla.
Sábado de Carnaval
El Carnaval de Barranquilla comienza oficialmente el sábado con la Batalla de las Flores (ver arriba), seguida del Desfile del Rey Momo (ver arriba). Por la noche, la ciudad celebra una plétora de tradiciones musicales — como cumbias, chandés y fandangos — y actuaciones cómicas a través de dos eventos competidores: la Noche de Orquestas (“Noche de Orquestas”) y el Encuentro de Comedias (“Encuentro de Comedias”).
El Encuentro de Comedias es un evento repetitivo (que tiene lugar tres días seguidos) centrado en la comedia y la magia. Más de 30 grupos diferentes dan vida a algunas de las historias más curiosas y divertidas de la región a través de sketches, música, danza y arte escénico. Este evento suele estar dirigido a familias y amantes de la tradición oral.
Domingo de Carnaval
El evento principal del domingo es la Gran Parada de Tradición y Folclore (Gran Desfile de Tradición y Folclore). Este evento presenta exclusivamente grupos de danza, músicos folclóricos y bandas de cumbia tradicional. Se celebró por primera vez en 1967. A diferencia de las carrozas ornamentadas que se pueden ver en la Batalla de las Flores, este desfile presenta orquestas no amplificadas que proporcionan la música a la que emocionantes grupos de bailarines siguen de cerca, realizando hermosas coreografías.
Mientras la Gran Parada de Tradición y Folclore tiene lugar a primera hora de la tarde, le sigue más fiesta en las calles y el Festival de Orquestas (Festival de Orquestas), que continúa celebrando las increíblemente ricas tradiciones musicales y de danza de la región. Nuevamente, los asistentes al Carnaval de Barranquilla pueden dividir su tiempo entre este evento y otro Encuentro de Comedias, que tiene lugar en uno de los muchos parques de la ciudad.
Las festividades de la noche se centran en el Festival de Letanías (Festival de Letanías), que celebra la vida diaria de la región en todo su tedio, modestia y grandiosidad a través de un ingenioso humor lingüístico. Este es un evento que realmente destaca las ricas tradiciones de la región, a través de una escritura ingeniosa y una entrega teatral. Más de 25 grupos de oradores participan en este evento altamente entretenido.
Lunes de Carnaval
El lunes trae la llegada de la Gran Parada de Comparsas, Fantasía y Tradición (también conocida simplemente como el Gran Desfile de Fantasía). Este desfile, como puedes imaginar, es un conglomerado visual de trajes fantásticos, vibrantes actuaciones de danza y música palpitante. Es una característica continua del festival, destacada por su propio evento específico.
Como parte de este desfile, los asistentes al festival disfrutan de una exhibición de algunos de los trajes más coloridos, ornamentados y fantásticos usados por bailarines pertenecientes a más de 100 grupos folclóricos diferentes. Aquí, las comparsas tienen un papel destacado e incluyen figuras tradicionales populares como el Torito de Carnaval, un tema colorido inspirado en la danza con trajes principalmente rojos y amarillos que se originó en 1878, y la Rebelión de Monocucos, un atuendo completamente disfrazado inspirado en el anonimato del monocuco, una figura crítica de la época de la Inquisición que, en este contexto, trasciende las normas sociales y crea un poco de caos, añadiendo sabor a este increíble evento.
La noche también trae otro Encuentro de Comedias, con actuaciones aún más emocionantes.
Martes de Carnaval
Finalmente, a medida que el Carnaval de Barranquilla llega a su fin, el martes llega con una de las celebraciones más peculiares de todas, el Entierro de Joselito Carnaval (el Funeral de Joselito Carnaval). Este desfile fúnebre simulado simboliza el fin de las festividades y presenta a hombres vestidos de mujeres en un duelo histriónico. Es la resaca manifiesta de todas las fiestas y celebraciones de los días anteriores, asemejándose a las cenizas de una gran hoguera (sugerido a través del lema acompañante, “Joselito se va con las cenizas”). Los asistentes a la fiesta se despiden de las maravillosas comparsas por otro año. Y esto refleja el agotamiento y el deleite de muchos asistentes al festival, celebrando incansablemente la increíble convergencia de culturas, colores, sonidos y movimiento.
Disfraces Tradicionales y Simbología
Aparte de los personajes mencionados anteriormente, hay varios personajes populares que inspiran a las comparsas. Además del Rey Momo, la Reina del Carnaval, El Torito y los Monococos, otras figuras notables son:
La Marimonda, un híbrido de mono y elefante que representa a la clase baja burlándose de las clases altas
La Negrita Puloy, un personaje más grande que la vida (en la tradición de Aunt Jemima en los EE. UU.), es la personalidad ficticia — y posiblemente culturalmente insensible — exagerada utilizada para vender una marca de detergente venezolano, que fue descontinuada, aunque el personaje fue resucitado por Las Negritas Puloy del barrio Montecristo en 1983.
Congo, un personaje disfrazado de inspiración africana con una elaborada capa amarilla sobre una camisa verde, con pantalones cortos negros decorativos y piernas con volantes, que presenta tocados decorados individualmente.
El Garabato, un colorido personaje estilo vaquero que representa la dicotomía entre la vida y la muerte y el triunfo de la alegría sobre la tristeza. Esta personalidad se imagina de ascendencia africana y presenta principalmente pintura facial blanca.
El Descabezado (el Sin Cabeza), esta figura inquietante lleva un machete en una mano y una cabeza exagerada de papel maché en la otra. El papel de este personaje en los muchos desfiles del Carnaval de Barranquilla es abrir camino dondequiera que vaya.
María Moñitos es un personaje animado, interpretado tanto por hombres como por mujeres, con pelucas ridículas de cabello, con cientos de pequeños lazos de innumerables colores.
Delicias culinarias del Carnaval de Barranquilla
Es imposible pasar cuatro días seguidos de fiesta sin comer. Aquí es donde realmente brillan las delicias culinarias del festival. Algunas de las ofertas típicas y tradicionales son:
Sancocho de guandú – un guiso tradicional de la costa colombiana preparado con un tipo grueso de bambú llamado guandú, junto con carne, cerdo, plátano, yuca, cebolla, ajo, pimiento y cilantro.
Butifarra – una salchicha popular preparada con carne de res y cerdo molida y sazonada, atada en intervalos más pequeños y típicamente hervida y servida con yuca y jugo de limón recién exprimido.
Butifarra: una popular salchicha preparada con carne molida de res y cerdo sazonada, atada en intervalos pequeños, que típicamente se hierve y se sirve con raíz de yuca (yuca) y jugo de lima recién exprimido.
Casabe – un delicioso tipo de pan plano hecho de yuca molida en una sartén ligeramente engrasada, servido con guacamole fresco.
Arepuelas – un tipo de arepa dulce y crujiente, a menudo servida con chocolate caliente.
Si esta clase de recorrido gastronómico despierta la curiosidad, vale la pena saber que la tradición culinaria andina Ecuatoriana ofrece su propia versión de este festín de sabores, historia e ingredientes locales: el Viaje Culinario en Cuenca invita a descubrir esa misma pasión por la cocina tradicional, ahora en tierras ecuatorianas.
Música y Baile
Los organizadores del Carnaval de Barranquilla tienen un manual muy completo y detallado para todos los participantes del festival (disponible solo en español). Según las directrices, los bailes tradicionales y su música correspondiente incluyen cumbiambas, danzas grandes, danzas especiales y de relación. Algunos de estos incluyen: Danza Congo, Danza Garabato, Danza Mapalé y Cumbia.
La música está presente durante todo el festival, como se menciona en este blog. Puedes esperar escuchar muchos géneros rítmicos y pulsantes, incluyendo cumbia, vallenato, salsa, champeta y, por supuesto, reggaetón. Cada uno de estos géneros te hará mover los pies, la cabeza y las caderas. Muchos grandes nombres se presentan en concierto durante el Carnaval. En 2024, por ejemplo, actuaron cantantes populares como Rafa Pérez, Omar Enrique, Álvaro Ricardo y más.
Afortunadamente, el Carnaval de Barranquilla tiene una gran cantidad de videos disponibles en línea que muestran las innumerables actuaciones del festival. En preparación para un viaje a Barranquilla durante el Carnaval, se recomienda encarecidamente que los visitantes dediquen un poco de tiempo a ver videos, para que sepan qué ver y qué esperar de la experiencia.
Consejos para visitantes
Una de las recomendaciones más comunes para los asistentes al carnaval es asistir en grupo. Siempre hay seguridad en los números; amigos y familiares cuidándose unos a otros pueden marcar la diferencia y brindar mucha tranquilidad. Además, es una buena idea guardar su pasaporte y documentos importantes en la caja fuerte del hotel. Al moverse por la ciudad de un evento a otro, lleve consigo solo lo que necesite. Se recomienda compartir su ubicación con amigos y familiares de confianza. Esto es mucho más fácil gracias a aplicaciones como WhatsApp. Otra sugerencia es mantenerse hidratado; beber mucha agua, especialmente si participa en la rica tradición del aguardiente. Finalmente, establezca un punto de reunión en caso de que alguien se separe del grupo.
En cuanto a la logística, trabajar con un proveedor de tours confiable y probado para organizar alojamientos, itinerarios y tours guiados y actividades garantizará que aproveches al máximo tu experiencia en este evento fantástico. También puede ayudar a garantizar una experiencia segura y placentera.
Conclusión
El Carnaval de Barranquilla es un acontecimiento concreto que cada afficionado de festivales, baile, música, trajes típicos, comedia y gastronomía que todo el mundo debería vivir al menos una vez en la vida. Colombia es un país precioso, y la ciudad de Barranquilla es un lugar fascinante con una rica tradición de conmemorar y celebrar su singular historia e influencias caribeñas. Cómo planificar tu viaje al Carnaval de Barranquilla y organizarte con bastante antelación para este evento te da la oportunidad de prepararte a fondo y ir aumentando la ilusión por algo que rara vez podrás vivir en ningún otro sitio. Y si esta pasión por el arte, la historia y la cultura viva te deja con ganas de más, el tour de arte y cultura por Quito es una forma igualmente memorable de seguir descubriendo ese mismo espíritu festivo y creativo en otro rincón de Sudamérica. ¿Por qué no hablas con uno de nuestros expertos en destinos sobre esta experiencia transformadora?.
