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Con una cantidad abrumadora de noticias sobre eventos naturales en todo el mundo, la región andina tiende a sonar como la víctima de los “estados de ánimo” menos ideales de la Madre Naturaleza. Los terremotos y las explosiones volcánicas tienden a ser el centro de atención cuando se trata de estos fenómenos naturales a lo largo de la Avenida de los Volcanes, y con buena razón: casi la mitad de América del Sur se encuentra en o a lo largo de las montañas de los Andes. Pero la realidad de la situación, específicamente aquí en Ecuador, es de hecho mucho menos peligrosa de lo que los medios quieren hacerte creer. Por supuesto, existen riesgos a lo largo de la avenida de los volcanes, pero estos se ven compensados en gran medida por la belleza natural y el esplendor que ofrece la región. De hecho, uno se olvida de la región andina cuando la comparamos con los casi 10.000 terremotos y los 300-400 incendios que experimenta California. Esto, sumado a la abundancia de huracanes que experimenta el Caribe y los numerosos tifones que soporta Asia, hace que el Ecuador parezca en realidad bastante manso en comparación.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Una convivencia relativamente relajada con fenómenos naturales
La civilización parece haberse situado estrechamente alrededor de los Andes y sus alrededores. Desde la parte baja de Chile hasta los confines del norte de Colombia, la Cordillera de los Andes es un paisaje inminente y constante que sirve como columna geológica para la civilización en la región. Es un patrón que se remonta al gran imperio de los Incas, una antigua civilización indígena que estaba obsesionada con el sol y todo lo que estaba debajo de él: desde las montañas hasta los valles, los ríos y más allá. Su admiración e interés por estas áreas también se vio aumentada por la fertilidad de estas tierras volcánicas. Para estas culturas, vivir en esta “arriesgada” avenida de los volcanes era algo que estaban dispuestos a aceptar como parte de su estrecha conexión con el mundo natural.
Un aspecto positivo alrededor de un anillo de fuego
Los optimistas podrían llamarlo destino, otros podrían llamarlo una situación desafortunada, pero una cosa es cierta, el Anillo de Fuego rige sobre los fenómenos geológicos de la región. Cualquier territorio o isla que se encuentre en su borde está expuesto a diversos riesgos naturales; específicamente, todos están a expensas de gigantescas placas tectónicas que se arrastran, conocidas en términos geológicos como subducción, en las que una placa tiende a moverse debajo de otra forzando a una u otra placa a hundirse en el manto. El proceso de subducción que ocurre a lo largo del Anillo de Fuego genera actividad sísmica recurrente, así como actividad volcánica ocasional a lo largo de su circunferencia.
Pero esto es algo que los ecuatorianos han llegado a aceptar como el precio a pagar por la majestuosa belleza de las espectaculares cordilleras del país, los asombrosos valles y el exuberante paisaje que domina la tierra. Los volcanes nevados que sirven como faros para orientar a la población tanto espacial como espiritualmente, son solo el glaseado de este pastel geográfico. Algunos de estos gigantes cubiertos de hielo están activos, pero muchos están inactivos. Y en Galápagos, la mayoría de las islas provienen de formación volcánica, aunque hoy en día, la mayor parte de esta actividad es inexistente, las Galápagos, la mayoría de las islas provienen de formación volcánica, aunque hoy en día, la mayoría de ellas están inactivas.
Siguiendo la Avenida de los Volcanes: Viviendo con las fuerzas de la naturaleza
La muy venerada Pachamama (Madre Tierra) tiene su propia forma de comunicarse. Y cuando está enojada, la tierra tiembla... a veces literalmente. En Ecuador, la actividad sísmica es el resultado de dos tipos diferentes de eventos: movimiento tectónico o actividad volcánica. Los eventos tectónicos afectan al Ecuador continental debido a la subducción de la placa de Nazca, mientras que los eventos volcánicos provienen de los elementos magmáticos que se encuentran dentro de los propios volcanes. Estos procesos son naturales, impredecibles y, a su manera, emocionantes: se sabe que tanto los visitantes como los lugareños buscan lugares seguros para ver y fotografiar erupciones volcánicas en vivo.
El planeta sufre aproximadamente de 1.200 a 2.000 eventos sísmicos todos los días, pero la mayoría de ellos pasan desapercibidos. La mayoría de estos terremotos ocurren a lo largo de las fallas geológicas que se encuentran en todo el planeta. No es de sorprender que la región andina tenga muchas más fallas que, por ejemplo, la región del medio oeste de los Estados Unidos, la cual es notablemente plana. De ahí se orogina su nombre: avenida de los volcanes. Afortunadamente, solo un pequeño grupo de volcanes ecuatorianos muestran signos de actividad regular que alternan períodos de riesgo medio y bajo. Eventos como el infame terremoto que azotó la costa del país en abril de 2016 son eventos aislados que son extremadamente raros y pueden ocurrir movimientos similares en cualquier lugar a lo largo del Anillo de Fuego.
Javier Garcia
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Agradecidos por la Avenida de los Volcanes
De hecho, estamos agradecidos por estas inusuales excepciones geológicas. Si no fuera por la presencia de la Cordillera de los Andes, ciertos tipos de ambientes tropicales ni siquiera existirían. Las montañas crean fascinantes microclimas y hogares para una plétora de flora y fauna que pueden representar nuevas curas para enfermedades humanas, así como escenarios continuos para culturas locales únicas. Alexander Humboldt reconoció esta situación única y determinó que es la base de la biodiversidad tropical. La Cordillera de los Andes divide el país, exhibiendo selvas tropicales a ambos lados de la cordillera: el Amazonas al este y el Chocó, hogar del hermoso Mashpi Lodge, al oeste. Las estribaciones a ambos lados sirven como hermosas pendientes para la enigmática niebla que envuelve nuestros pensamientos a medida que descendemos hacia mundos que cambian con cada descenso de 100 metros en altitud.
Los indígenas de Ecuador y los conquistadores europeos que se unieron a ellos aprendieron durante milenios a vivir en paz con los semidioses de los volcanes. La energía especial que emana de este paraíso ecuatorial impregna todas las facetas de la sociedad y nos da motivos cotidianos para estar agradecidos con la vida. ¡Ecuador constituye uno de los lugares más dinámicos y energéticos de la Tierra!
