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Charles Darwin no descubrió las Islas Galápagos durante su visita en 1835; el archipiélago era relativamente conocido entre los navegantes de la época. Sin embargo, en los siglos XVII y XVIII las islas no contaban una historia de aventura con iguanas marinas y cormoranes no voladores, sino una de misterio, llena de piratas, bucaneros y tesoros. Conoce la interesante historia de las Islas Galápagos.
Historia de las Galápagos - Las islas embrujadas
Tras la publicación de la obra de Charles Darwin en 1859, no sólo cambió el concepto que el mundo tenía de la evolución, sino también de las islas. Los libros de turismo suelen describir la historia de las Galápagos como las "islas encantadas", llenas de belleza y maravillas. Aunque no cabe duda de que este título le hace justicia, la frase en realidad tiene su origen en la traducción errónea de un término dado por los marineros hace siglos. “Las islas encantadas" las llamaban en realidad los marineros que, mientras buscaban tierra para reponer sus provisiones, a menudo perdían de vista las islas al quedar cubiertas por una espesa niebla conocida como garúa, que hacía parecer que aparecían y desaparecían. Así, para un marino cansado y hambriento, en lugar de encantadoras, las islas parecían hechizadas y, antes de los descubrimientos de Charles Darwin, así es exactamente como se vieron las islas durante siglos. Las Galápagos pertenecieron técnicamente al imperio español durante varios siglos, hasta que fueron reclamadas por Ecuador en 1832. Sin embargo, los españoles tampoco veían la tierra con buenos ojos y en gran medida dejaron las islas a la voluntad del tiempo. De hecho, cuando Fray Tomás de Berlanga descubrió el archipiélago por primera vez en marzo de 1535, le escribió al rey español diciendo que "Dios... había hecho llover piedras" en el archipiélago y que era "escoria, sin valor, porque no tiene poder de criar un poco de hierba, sino sólo algunos cardos". Seguramente esto se debiera a que para el momento en que Tomás de Berlanga encontró agua dulce en las Galápagos, ya habían muerto deshidratados dos tripulantes y diez caballos.
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Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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Piratas
No obstante, no todo el mundo consideraba que las Galápagos carecieran de valor. Cuando los españoles abandonaron las islas a su suerte, también las dejaron a merced de los piratas. Durante esta época, las islas se convirtieron en un importante punto de refugio para los piratas que acechaban las aguas del Caribe y Sudamérica en busca de galeones españoles. De hecho, se considera que los piratas fueron los primeros en explorar a fondo las islas y utilizarlas con un fin específico.
En los años 1600 y 1700, España había reclamado México como "Nueva España" y desde allí basaba gran parte de sus operaciones en América, por lo que los barcos cargados de tesoros incas frecuentaban la costa occidental de Sudamérica. Las Galápagos, situadas a unas 600 millas de la costa de Ecuador, eran el lugar perfecto para que los piratas reabastecieran sus provisiones de alimentos y agua dulce y repararan sus naves; estaban lo bastante lejos del continente como para ser una escapada perfecta, pero lo bastante cerca como para asaltar las aldeas costeras y las rutas comerciales. A diferencia del Caribe, el Pacífico carecía de puertos para repostar, por lo que islas remotas como las de Juan Fernández y las Galápagos se hicieron populares entre los piratas. Algunos de los piratas más famosos que utilizaron estas islas fueron el inglés Richard Hawkins y el holandés Jacob L'Hermite Clerk. Sin embargo, estos hombres no fueron tratados como piratas por todo el mundo. De hecho, para los holandeses, británicos y franceses eran considerados valientes bucaneros, que arriesgaban su vida en beneficio de sus países. El imperio español fue un enemigo para estos norteños durante los siglos XVII y XVIII y cuanto más acabaran con sus recursos, mejor.
Benjamín Morrell
Las islas también se hicieron “espeluznantemente” famosas gracias a los relatos del capitán de navío estadounidense, Benjamín Morrell. Entre las espectaculares descripciones de sus aventuras y las Galápagos, figura una realizada en el Tartar en 1825 y su narración de una erupción volcánica que tuvo lugar en Isla Fernandina. Mientras el barco buscaba viento a lo largo del canal de Bolívar para zarpar, pasaron a la deriva junto a la erupción y la lava fundida que corría sobre la isla. El alquitrán que sujetaba el barco empezó a derretirse por el calor. La temperatura del aire alcanzó unos desesperantes 50°C y la del agua se elevó a 65°C. Adicionalmente, en un viaje anterior a las islas, su barco recogió al marinero escocés Alexander Selkirk, que había quedado abandonado en las cercanas islas Juan Fernández. La historia que contó este marinero dio origen a la famosa historia de Robinson Crusoe.
Los restos de la historia pirata
Tras siglos de uso por parte de los piratas, la historia de las islas Galápagos aún conserva algunos vestigios de su presencia, concretamente en Isla Floreana. Aquí se excavaron cuevas en las paredes de roca blanda, situadas junto a una de las pocas fuentes de agua dulce de las islas. Otros lugares de agua dulce, como Caleta Bucanero en la isla de Santiago y también la isla de San Cristóbal, eran populares entre los piratas. Mucha gente sospecha que los piratas también utilizaban las islas como su banco privado, enterrando aquí parte de su botín. Varias personas han afirmado haber encontrado tesoros piratas en las Galápagos; sin embargo, no existen informes oficiales al respecto y hay pocas probabilidades de que los piratas dejen olvidados sus objetos de valor.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Literatura altamente recomendada para humanos. historia de las islas galápagos.
