Sábado, 16 de junio de 2018
Nuestro planeta es increíblemente dinámico y parte de su gran belleza es el resultado de la actividad volcánica. Muchos lugares han pasado por una exposición masiva a la actividad volcánica y las Islas Galápagos no son la excepción. Incluso puede que recuerdes haber escuchado sobre erupciones en Galápagos en: Volcán Wolf, Volcán Sierra Negra y, ciertamente, Isla Fernandina. Durante más de veinte años, el lado occidental del archipiélago ha sido un área de frecuente actividad volcánica.
¡Lava a la vista! Descubriendo la erupción volcánica de la Isla Fernandina 2018 en Galápagos.
Durante nuestro programa matutino regular en Punta Vicente Roca en la Isla Isabela, el Yate La Pinta terminó de recoger a todos los buceadores, levó anclas y comenzó a navegar. Uno de nuestros tripulantes, el Sr. Diego Segura, informó a nuestro Capitán que unas nubes inusuales estaban cubriendo el flanco noreste de la Isla Fernandina. El Capitán Patricio Villacís, el Jefe de Expedición Daniel Muñoz y el resto de nuestros Oficiales de Cubierta utilizaron binoculares para tener una mejor apreciación de lo que estaba sucediendo y luego confirmaron que, alrededor de las 10 a.m., se estaba desarrollando un proceso eruptivo sobre Isla Fernandina. La embarcación cambió de rumbo y se dirigió al lugar con un recorrido de poco más de 15 millas náuticas.
Según la altura de la nube eruptiva sobre la ubicación exacta del evento, se pronosticó que los flujos de lava se movían rápidamente y se dirigían hacia la costa cercana.
Los volcanes de isla escudo (también conocidos como volcanes insulares) se comportan de manera muy diferente a los estratovolcanes en el continente. Una diferencia esencial entre los dos es que las erupciones de los volcanes insulares no son extremadamente violentas ni explosivas. Los volcanes insulares tampoco tienen un conducto central para expulsar todo el material de una sola vez. Últimamente, todos hemos visto increíbles imágenes de la erupción del Kilauea en Hawái, que en realidad es muy similar a lo que está sucediendo ahora en la Isla Fernandina. Sin embargo, una gran diferencia es que Fernandina es una isla deshabitada de Galápagos.
Un fenómeno conocido como tumescencia es lo que actúa como la fuerza geomecánica que impide que estos volcanes entren en erupción de manera explosiva. A medida que su cámara magmática se llena, la inyección de magma crea un grado de hinchazón a lo largo de su corteza superior, lo que da lugar a mucha actividad sísmica. Tal murmullo sísmico debajo de la corteza es evidencia de que el volcán está cambiando su “anatomía interna”, por así decirlo. A medida que la presión aumenta en su interior, un punto débil y frágil cederá y el magma comenzará a brotar desde lo más profundo de la cámara. Se podría comparar con el agua hirviendo dentro de una olla a presión encontrando una válvula que le permite disipar gradualmente su poder proyectil. ¡Ahora, si piensas que una erupción así no es peligrosa, piénsalo de nuevo! Tal evento involucra roca fundida (a casi 1,200 oC / 2,190 oF) con muchos gases disueltos en la matriz. La diferencia entre cómo solemos ver los volcanes radica en la explosividad del evento eruptivo y, naturalmente, en la química de sus diferentes productos volcánicos.
Como se esperaba, un poco después de las 11:30 del sábado (16 de junio de 2018), fue cuando la roca fundida alcanzó el océano y produjo una enorme nube de vapor de agua. Las imágenes aquí permiten ver todo esto con gran claridad. A menudo sucede que, cuando las personas ven una erupción como esta, suelen pensar que la erupción real está ocurriendo justo en la orilla, cuando en realidad el sitio de la erupción se encuentra a unas 15-20 millas tierra adentro. En este día especial, nuestra embarcación permaneció a una distancia segura de la costa, permitiendo a los huéspedes presenciar esta espectacular erupción durante el día. Para cuando se escribió este texto, se habían descargado grandes cantidades de lava de la fisura en el volcán, y es difícil concebir cuántos materiales han salido realmente. A medida que el día llega a su fin y la oscuridad se instala, los mejores fuegos artificiales naturales iluminarán los cielos, haciendo que el espectáculo sea aún más surrealista de lo que originalmente fue. A menudo pensamos en el poder evolutivo de las islas, sin embargo, una erupción de tal fuerza colosal sirve como un verdadero ejemplo de lo que otras cosas en la naturaleza siguen siendo completamente imparable.
El programa de la tarde del Yate La Pinta continuó en Punta Espinoza (Isla Fernandina), sin interrupciones. Los huéspedes estaban emocionados de ver, sentir y ser parte de una isla que, a lo lejos, tenía una fisura en erupción con una furia imparable. A medida que la erupción continuaba, no cabe duda de que ocurrieron muchos eventos micro-sísmicos que pasaron desapercibidos. Mientras explorábamos Punta Espinoza, nuestros grupos encontraron grandes colonias de iguanas marinas sentadas tranquilamente junto a cormoranes no voladores, lagartijas de lava, manglares, cactus de lava y piscinas intermareales, todos completamente ajenos a los eventos volcánicos que ocurrían a la vuelta de la esquina. Después de esta excursión, llegó el momento de regresar al yate y presenciar el poder inverosímil de este volcán colosal. Al caer la noche, no solo los huéspedes pudieron presenciar los hermosos colores del atardecer, sino que gradualmente parecía que los rojos y naranjas de las nubes no cambiaban mucho. ¿Por qué? ¡La lava fundida se reflejaba en las nubes bajas! Cuando la oscuridad total se hizo presente, el Capitán Patricio Villacís reposicionó el Yate La Pinta un poco más cerca del sitio eruptivo. Ahora, los huéspedes podían ver fácilmente las fisuras radiales y la columna de humo de donde brotaba la lava. Los ríos de lava, como dedos interminables, bajaban por el costado del volcán en todas direcciones, teñidos de naranjas brillantes, amarillos y rojos profundos. Probablemente pasamos unas tres horas en la cubierta, completamente asombrados y en total conexión con este espectáculo natural. Fue como ver la mejor película de la naturaleza, y la trama parecía interminable.
Melissa Altamirano
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No sabemos cuánto tiempo durará esta nueva erupción. Podría ser una semana o podría durar un mes. Es imposible decir cuándo se detendrá y ni siquiera nos atreveremos a especular al respecto. Sin duda, volveremos aquí cada dos semanas, y cada vez, intentaremos tener suerte; ¡espero que podamos verlo erupcionar una y otra vez! Sin embargo, al final, solo las fuerzas naturales de este volcán saben cuándo detenerse.
Información técnica sobre la erupción volcánica de la Isla Fernandina 2018 en Galápagos.
Ubicación insular exacta: Isla Fernandina
Ubicación geográfica de la erupción: Lado norte/noreste de Isla Fernandina, pendiente media, piso exterior de la caldera.
Sitios/ubicaciones eruptivas: al menos dos fisuras radiales grandes en la mitad de la pendiente (alrededor de 15 millas / 24 kilómetros tierra adentro)
Productos volcánicos: lava que salpica a lo largo de la fisura, lava que fluye abruptamente, no demasiado viscosa, no hay evidencia (en este punto) de formación de conos parásitos, lava ingresando al océano.
Visto desde: Punta Vicente Roca, Isla Isabela
Visto por: Sr. Diego Segura, Departamento de Asistencia en Cubierta.
Hora de la primera confirmación visual: 10h00
Llegada al lugar de la erupción: 11h30
Ubicación del yate en el sitio de la erupción: LAT 00o 16’ S – LARGO 91o 32’ W
Notificación a huéspedes a bordo: a través del sistema de alto parlante y comunicaciones personales, diversas charlas de Geología y explicaciones interpretativas en cubierta.
Condiciones climáticas en el sitio: océanos tranquilos, vientos suaves alisios del sur, parcialmente soleado.
Temperatura del aire: 25 oC (76 oF)
Temperatura del agua: 22 oC (71 oF)
Visibilidad del agua: poca, menos de 2 metros (7 pies)
Presencia de olor a azufre: Presencia muy leve (alrededor de una milla de distancia del sitio)
Tipo de erupción: 3 fisuras radiales (en erupción en diferentes niveles, el sur fue el más activo)
Sitios de visitas en el lugar de la erupción: Ninguno
Sitio de visita más cercano: Punta Espinoza
Población de la Isla: Inhabitada
Erupción volcánica de la Isla Fernandina 2018 en Galápagos INFORMADO POR: Sr. Daniel Muñoz, Líder de Expedición Yate La Pinta
FOTOGRAFÍA: Dr. Marcelo Izquierdo, Oficial Médico Yate La Pinta, Sr. Daniel Muñoz, Líder de Expedición Yate La Pinta
COMANDANTE EN JEFE: Capitán Patricio Villacís
