Pingüinos de Galápagos, una especie extraña
Parece una imagen sacada directamente de un sueño o de un libro de Dr. Seuss – pingüinos en los trópicos. Casi esperarías que lleven gafas de sol y tomen el sol bajo una sombrilla de playa con un cóctel en su aleta. A pesar de lo descabellado que pueda parecer, los pingüinos de Galápagos podrían ser lo más cerca que estarás de una vista así. ¡También será uno de los miembros de nuestra lista BIG15 de especies icónicas de Galápagos que podrás tachar de tu lista!
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Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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El tamaño no es todo lo que importa
A diferencia de sus primos más famosos, los pingüinos emperador, los pingüinos de Galápagos son en realidad la segunda especie más pequeña de pingüinos en el mundo. Con una altura de hasta 50 centímetros y un peso de alrededor de 2 kilogramos, el Spheniscus mendiculus es la única especie de la familia de los pingüinos que habita en una región tropical. Lo que lo diferencia de otros pingüinos es un borde blanco distintivo que se extiende desde la esquina exterior de sus ojos hasta la barbilla en un patrón circular. Están cubiertos de plumas negras, grises y blancas, lo que facilita saber su edad, ya que los jóvenes están cubiertos principalmente de plumas grises suaves y no tienen la marca blanca en la cara.
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Profesionales en su campo
Generalmente subestimados por su tamaño, los pingüinos de Galápagos son nadadores muy rápidos. ¡No esperes nadar junto a uno de estos pequeños como lo harías junto a una lenta tortuga marina! En consecuencia, echarles un vistazo bajo el agua será un desafío. Pueden caminar lentamente sobre tierra, pero se parecen más a Michael Phelps cuando están en su zona de confort – bajo el agua.
Además, algunas personas se preguntan sobre la postura del pingüino de Galápagos. Cuando esté en tierra, verás que se paran ligeramente encorvados. Debido a las temperaturas más altas de las islas y la exposición directa al sol, los pingüinos se encorvan un poco para crear sombra y evitar que sus pies sensibles al sol se quemen.
Verdaderos románticos
Los pingüinos son algunas de las especies del mundo que se aparean de por vida. Desde el primer momento en que se encuentran, se mostrarán cariño abrazándose y golpeándose la espalda con las aletas. También tocarán sus picos, como un beso esquimal. A diferencia de otras regiones del mundo, la temporada de apareamiento de los pingüinos de Galápagos se basa en los afloramientos, lo que les permite reproducirse hasta tres veces al año.
Cuando anidan, los pingüinos de Galápagos usan las grietas y depresiones en la roca de lava para proteger sus huevos del sol ecuatorial. Tanto el macho como la hembra incuban los huevos y, una vez que eclosionan 40 días después, ambos traerán comida hasta que los polluelos tengan la edad suficiente para abandonar el nido.
La belleza está en la danza del espectador
Dependiendo principalmente de su lenguaje corporal y llamadas para comunicarse entre sí, descubrirás que los gestos y los ruidos que hacen estas peculiares criaturas son realmente algo fuera de este mundo. El sonido que sale de sus picos es más similar a un burro que a un pájaro real, y lo hacen para identificar a su pareja o descendencia. Sus alas también se parecen más a un baile extraño, que realizan para atraer parejas o ahuyentar a los depredadores.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Puntos calientes de pingüinos de Galápagos
La mayoría de los pingüinos de Galápagos tienden a congregarse en islas como Fernandina e Isabela, ¡así que asegúrate de incluirlos en tu itinerario si tienes ganas de verlos! Ten en cuenta que también frecuentan Santiago, Bartolomé, Floreana y el norte de Santa Cruz , pero en cantidades mucho menores y mucho más raras.
