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Las Islas Galápagos son reconocidas mundialmente como un laboratorio viviente de evolución, hogar de especies endémicas únicas que se adaptaron perfectamente a sus entornos y que habitan solo unos pocos cientos de metros cuadrados del mundo. Si bien la mayor parte del mundo natural se ha alterado más allá del reconocimiento, el archipiélago de Galápagos ha mantenido a lo largo de los años un impresionante 95% de su biodiversidad original; sin embargo, lo que hace que las islas sean tan especiales es también aquello que las hace tan frágiles. El Parque Nacional Galápagos ha implementado una serie de reglas para garantizar que todo impacto externo se reduzca al mínimo y que el archipiélago mantenga sus impresionantes condiciones naturales. La mejor manera de reconocer esta historia de éxito es simplemente comprender que las Islas Galápagos son el archipiélago mejor conservado del planeta Tierra y que, lamentablemente, la mayoría de los demás archipiélagos han perdido su biodiversidad original debido a la presencia del hombre. Conoce la importancia de las leyes de Galápagos.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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Historia de las leyes de Galápagos
Las Islas Galápagos son espectacularmente únicas en gran parte debido a su aislamiento, pero a medida que nuestro mundo se vuelve cada vez más pequeño, las islas están cada vez más expuestas al mundo exterior, lo que aumenta la presión sobre su delicado ecosistema. En 2007, el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, declaró que el archipiélago estaba “en riesgo” poco después de una visita de evaluación de la propiedad por parte de la delegación de las Naciones Unidas. Como resultado, la protección del archipiélago se convirtió en una prioridad nacional y las Islas Galápagos se agregaron a la Lista de sitios del Patrimonio Mundial en Peligro. Luego de esto, se implementaron leyes de Galápagos más estrictas en las islas, que incluyeron la restricción de permisos de turismo, el regreso de personas con residencia irregular al continente ecuatoriano, la creación de un plan para controlar la propagación de especies invasoras, una reforma educativa y el aseguramiento de prácticas comerciales sostenibles (anteriormente existían leyes en el parque Galápagos pero no eran tan estrictas ni efectivas).
Como resultado de esta visita, se identificaron cinco áreas clave que requieren atención urgente:
- Control de inmigración y residencia
- Prevención y control de especies invasoras
- Mayor rendición de cuentas, transparencia y eficiencia en la gobernanza y la planificación regional
- Eliminación de la pesca ilegal y medidas para hacer más sostenible la pesca legal
- Medidas para desarrollar la capacidad local a través de una mejor educación
Los turistas y el parque trabajan juntos
Desde 2007, se han logrado avances significativos en el archipiélago para fortalecer el ecosistema y su capacidad de recuperación; sin embargo, con el turismo generando USD $418 millones anuales, sigue siendo uno de los principales factores que contribuyen al deterioro de las islas habitadas y al crecimiento de la población humana, lo que requiere cada vez más infraestructura y recursos. Como resultado de esto, se alienta a los turistas a trabajar con el parque para preservar su estado actual. Es un equilibrio delicado, pero debe mantenerse como un lugar fuerte para sostener la esencia de lo que representan las Islas Galápagos.
Se han implementado una serie de leyes de Galápagos para todos los turistas que visitan las islas, las cuales, en general, piden el mismo respeto que un museo: no se permiten fotografías con flash, no se puede retirar ningún artefacto (es decir, vida salvaje de Galápagos, objetos naturales, etc.), no tirar basura ni fumar, no traspasar las barreras del museo (salirse del sendero) y no alterar los artefactos del museo (esta lista no es completa). En esencia, estamos destinados a observar este precioso ecosistema como si estuviera detrás de un cristal dentro de un entorno controlado; sin embargo, una de las mayores maravillas de las islas es el hecho de que no están detrás de un cristal. Los visitantes pueden escuchar el ladrido de los leones marinos, oler el aire salado del mar, sentir los rayos del sol y mirar boquiabiertos a las tortugas gigantes, en armonía con el parque mientras practican la política de "no dejar rastro". En este sentido, los funcionarios del parque están depositando una gran confianza en los visitantes para que cumplan con esta política. A veces, es difícil para la mayoría de los visitantes darse cuenta de que la vida salvaje que están presenciando no pertenece a un patrón de comportamiento doméstico y que los animales están "en la naturaleza".
El efecto de la "no manipulación"
Sin embargo, la ley de “no manipulación” tiene algunos efectos interesantes. Existen muy pocos carroñeros en las Islas Galápagos, siendo los más destacados el halcón de Galápagos y las zayapas; en consecuencia, cuando los animales mueren por causas naturales (no por depredación), los cuerpos rara vez se consumen y simplemente se dejan solos. Los cadáveres de animales rara vez se ven, pero muchos visitantes se sorprenden al verlos de cualquier manera. Tenga en cuenta que los cadáveres no se retiran para no alterar ningún proceso natural en las islas. La idea aquí no es mantener las islas sucias y con un aspecto hostil, sino tan naturales como puedan ser, o al menos sin interferencia humana alguna.
Por otro lado, si un animal está gravemente herido por causas naturales, no podemos ayudarlo. De acuerdo con las leyes de Galápagos, ni los funcionarios del parque, ni los residentes ni los visitantes pueden interferir con este proceso, y se debe dejar que el animal complete el ciclo natural de vida. Por ejemplo, si un león marino escapa del ataque de un tiburón pero sufre heridas graves, simplemente se arrastrará hasta un escondite para morir. Esto puede ser difícil de ver para muchos visitantes, pero es importante tener en cuenta que se trata de procesos naturales y que interferir pondrá un "toque humano" innecesario en la integridad de las islas. Los procesos de selección natural deben dejarse solos para comprender por qué y cómo, a lo largo de los años, el archipiélago de Galápagos todavía se considera un observatorio natural de la evolución.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Asegúrese de familiarizarse con las leyes de Galápagos antes de visitar las islas para ayudarnos a proteger su estado prístino. No tenga miedo del concepto de "reglas de visita"; simplemente considere este tema como una mera póliza de seguro para mantener los entornos y hábitats vírgenes de las islas. ¡Proteger esta vida natural es un esfuerzo integral y requiere que todos participemos!
Blog revisado y editado por: Francisco Dousdebés
Todas las imágenes y videos: Francisco Dousdebés
