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Todo el mundo ha fantaseado con poder volar. Ese anhelo probablemente comenzó cuando miramos por primera vez a los pájaros volando a través del vasto cielo azul y nos preguntamos cómo sería ver el mundo desde tal altitud. Siempre hemos conservado el potencial para hacer tal cosa, que nos ha otorgado la creatividad y la ciencia humanas. Pero ¿qué pasaría si los mismos pájaros que nos enseñaron a volar lo perdieran en la evolución? ¿La caída en desgracia sería tan repentina y catastrófica para ellos como parece? Este tipo de escenario natural se puede observar de primera mano en el Islas Galápagos. Las Islas Galápagos' cormoranes no voladores (Phalacrocorax harris) parecen ser los únicos cormoranes del mundo elegidos para una adaptación tan inusual. Repasamos rápidamente las diversas teorías para desentrañar el enigma que rodea a estos cormoranes y su capacidad de volar perdida hace mucho tiempo.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
ALAS OVERLOST: LA SITUACIÓN ÚNICA DE UN PÁJARO QUE SE HA DESAPARECIDO
Se cree que el cormorán de Galápagos se separó de sus primos aviares hace unos dos millones de años. Para poner esto en perspectiva, consideremos que la característica de no volar fue adquirida por avestruces, kiwis y emúes hace más de 50 millones de años.
Las alas vestigiales restantes del cormorán no volador indicar por qué podría haber dejado de volar. El enorme cuerpo del pájaro y sus diminutas alas le dan la apariencia de un pajarito de gran tamaño, lo que proporciona a los científicos la señal visual ideal para sugerir que puede haber ocurrido una mutación tanto en las áreas codificantes como en las no codificantes del ADN. Según la evidencia, parece posible que la conversión mantuviera los rasgos juveniles de las aves durante toda su vida adulta.
¡Echa un vistazo de cerca al icónico cormorán no volador!
Sin embargo, Charles Darwin concluyó que, debido a las “desventajas” físicas percibidas, el aislamiento extremo puede ayudar a algunas especies a sobrevivir. Según una explicación, la necesidad de estos animales de volar distancias enormes y pequeñas en busca de alimento finalmente debe haber disminuido, ya que el alimento debe haber sido tan abundante en Galápagos durante un período suficientemente largo. La falta de depredadores aumenta la inutilidad de sus alas; el cormorán de Galápagos necesitaba cada vez menos de sus alas al no necesitar emprender el vuelo. Esta dinámica dual ofrece una explicación más naturalista de por qué no podía volar.
Los investigadores aún no están seguros de qué causó que el cormorán no volador perdiera su capacidad de volar y cómo la perdió. Otra teoría es que estos cormoranes de Galápagos explotan el archipiélago utópico relativamente libre de depredadores y patógenos. Esta es una de las razones por las que estas extrañas y errantes especies pueden sobrevivir de esta manera en las islas.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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¿DÓNDE EN GALÁPAGOS SE PUEDEN ENCONTRAR CORMORANES NO VOLADORES?
Los escarpados acantilados de Punta Vicente Roca, las rocas volcánicas de Fernandina y la costa comparativamente arenosa de la Bahía Urbina son el hogar del cormorán no volador en las Islas Galápagos. Todos estos se encuentran en el lado occidental del archipiélago.
