Las Islas Galápagos albergan una diversa colección de fauna, muchas de las cuales no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. No solo son un parque nacional, sino también una reserva marina. Descubre lo que puedes esperar ver en tus vacaciones en Galápagos, tanto sobre el agua como bajo ella. Desde la publicación del libro de Charles Darwin, “The Voyage of the Beagle”, y también “El Origen de las Especies”, las Islas Galápagos se han convertido en un lugar sinónimo de biodiversidad. Este aislado archipiélago emergió de forma independiente del resto del mundo, y su ecología insular se desarrolló de manera única. Hoy en día, los visitantes de Galápagos pueden esperar un viaje incomparable donde podrán observar una vida silvestre única que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. Esta increíble fauna exclusiva de las Islas Galápagos incluye desde aves y peces hasta reptiles y mamíferos. Conozca más sobre las especies únicas incluidas en la lista Galápagos Big 15.
Aprende sobre la vida salvaje única de Galápagos
La tortuga de Galápagos
La tortuga de Galápagos es lo primero en lo que muchas personas piensan al escuchar el nombre de las Islas Galápagos, y hay una buena razón por la que ha ganado tanta fama internacional. Las islas mismas fueron nombradas en su honor; “galápago” en español antiguo significa silla de montar a caballo. Los caparazones de las tortugas recuerdan la forma de una silla de montar, de ahí el nombre de las islas: Islas Galápagos. Estas criaturas son una fauna bastante única, ya que solo en Galápagos y en la Isla Aldabra (un atolón del archipiélago de Seychelles) es posible verlas. Suelen vivir entre 150 y 170 años, aunque nadie ha presenciado su ciclo completo desde el nacimiento hasta su muerte. Es poco probable que hayan llegado a las islas siendo gigantes, y desde un punto de vista evolutivo, es extraordinario observar el entorno que desencadenó tales adaptaciones. En las Islas Galápagos, las tortugas no tienen depredadores naturales. Hoy en día, alrededor de 15,000 tortugas habitan el archipiélago, aunque se estima que en su momento hubo cerca de 200,000 en las islas.
El lobo peletero de Galápagos
Al igual que la tortuga gigante, el lobo peletero es una de las especies endémicas de la cadena de islas. Esta criatura peluda no se encuentra en ningún otro lugar del mundo y es reconocida como la foca con orejas más pequeña del mundo. Las focas son bien consideradas por su comportamiento extrovertido y se las ve jugando cerca de acantilados y costas rocosas como las de Santiago, Seymour Norte y la isla Genovesa. El género Arctocephalus se refiere a un cráneo parecido a un oso; las fotos lo confirman.
El león marino de Galápagos
También endémico del archipiélago, el lobo marino de Galápagos es similar en muchos aspectos al oso marino. Los lobos marinos también ocupan las costas, pero se distinguen por sus cuerpos más grandes, que son biológicamente similares a los del lobo marino de California. Forman grandes colonias en la playa y tienen un enfoque amigable e inquisitivo hacia los humanos. Es probable que los encuentres compartiendo tu espacio durante una excursión de snorkel por los arrecifes del archipiélago. Habitan tanto en costas rocosas como en playas y se encuentran en todo el archipiélago.
Los pájaros no voladores
Las Islas Galápagos albergan especies extrañas y excéntricas que tendrían dificultades para sobrevivir en cualquier otro lugar, y esto es especialmente evidente con las tres especies más prominentes de aves no voladoras del archipiélago.
El cormorán no volador es la única especie de cormorán que ha perdido la capacidad de volar, y se ha desarrollado en consecuencia. Es mucho más grande que otros cormoranes o aves anhingas, y su tamaño, junto con su incapacidad para volar, lo convierte en un objetivo fácil para los depredadores introducidos, como perros y gatos. Se encuentra únicamente en la isla Fernandina y en la costa oeste de la isla Isabela.
Los pingüinos de Galápagos brindan a los visitantes la única oportunidad de conocer a un pingüino al norte del ecuador. Son similares al pingüino emperador en que los pingüinos de Galápagos son monógamos y normalmente se reproducen de por vida. Son las únicas especies de pingüinos que se encuentran en ambos hemisferios, la segunda más pequeña del mundo, y bucear con ellos es un verdadero placer. ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste a alguien bucear con pingüinos?
Ambas especies son endémicas de las Islas Galápagos y no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.
Los pájaros piqueros
Vienen en tres estilos: con pies azules, con pies rojos y con una maravillosa máscara. Sus nombres, respectivamente: piqueros de patas azules, piqueros de patas rojas y piqueros de Nazca.
Los piqueros de patas azules son tan coloridos y excéntricos como suenan. Al igual que el flamenco, el color único de los piqueros es un síntoma de su dieta, ya que los peces que consumen convierten sus patas en un brillante azul neón. Su ritual de apareamiento se caracteriza por una danza extravagante y presumida que vale la pena ver. Las Islas Galápagos albergan más de la mitad de la población mundial de piqueros de patas azules. Las mejores islas para verlos: Española y North Seymour.
Los piqueros de patas rojas, aunque son los piqueros más numerosos de todos, siguen siendo los piqueros menos vistos debido a su ecología alimentaria: utilizan islas periféricas en el archipiélago y, naturalmente, evitan la competencia con las otras dos especies de piqueros. Son los únicos piqueros en Galápagos que anidan en árboles y arbustos, y esto los hace únicos. ¿Un pájaro de patas palmeadas sobre una rama como un cuervo? Mejores islas para avistarlas: Genovesa.
Los piqueros de Nazca son la especie más grande de piquero en las islas. Tienen una máscara facial negra, lo que les dio su antiguo nombre: piqueros enmascarados. Anidan en el suelo y prefieren tener un acceso más cercano a acantilados y costas rocosas, mientras que sus parientes de patas azules prefieren hábitats más interiores. Las mejores islas para verlos: Genovesa y Española.
La iguana marina
Esta especie endémica se distingue por ser la única especie de lagarto marino que aún existe en el mundo. Es el hábitat único del archipiélago de Galápagos lo que permitió que tal fauna tan singular prosperara. Sus escamas coloridas son un espectáculo impresionante con toques visibles de rojo brillante y verde, una característica que solo se encuentra en las islas Española y Floreana. La colonia más grande de la variedad más grande de iguana marina puede ser observada tanto en las islas Fernandina como en Isabela. Los científicos especulan que la falta de vegetales indígenas y nutritivos obligó a la iguana marina a adaptarse a una dieta marina. Glándulas nasales especiales en su nariz les permiten filtrar la sal que absorben mientras nadan y bucean.
Los pinzones de Galápagos
Aunque Darwin fue responsable de incrustar la tortuga de Galápagos en el subconsciente popular, la fauna única de las islas y la variedad de pinzones fueron lo más importante para el establecimiento moderno de la teoría de la selección natural. A pesar de originarse de una única especie, hoy en día 13 variedades únicas de este pájaro pueblan el archipiélago. Fue esta situación controlada y única lo que permitió a Darwin desarrollar su teoría de la evolución. La observación de aves es popular en todo el archipiélago, y las diferentes especies generalmente pueden distinguirse por el tamaño y la forma de sus picos. Los exploradores nunca se impresionan por el plumaje de los pinzones, pero las variaciones en sus picos son un claro ejemplo de adaptación. Las mejores islas para ver los pinzones de Darwin: Santa Cruz, Española, Genovesa e Isabela.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
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Especies acuáticas de Galápagos
Las Islas Galápagos son un destino popular para los cruceros por una buena razón. El océano circundante es el hogar de una vasta y diversa colección de hermosas criaturas marinas. La cadena de islas alberga a más de una docena de especies de cetáceos (ballenas y delfines), y aunque las islas no son realmente un destino para observar ballenas, encontrarlas es sin duda un punto culminante. La verdadera atracción marina, sin embargo, son sin duda las áreas de snorkeling de la reserva marina. La mezcla de especies es bastante extraña: peces tropicales y subtropicales, leones marinos, lobos marinos, pingüinos, cormoranes y más. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste todas esas criaturas en las aguas frente a ti? Galápagos también es una reserva marina declarada, y después de la Gran Barrera de Coral, esta es la segunda reserva marina más grande del mundo. Si las islas merecen respeto y aprecio por sus atractivos y características terrestres, entonces las aguas nunca defraudarán a ningún explorador dispuesto a ver el lado menos conocido del archipiélago. Los mejores lugares para hacer snorkeling: Bahía Gardner, Islote Champion, Genovesa, Seymour Norte, Bartolomé, Sombrero Chino, Rábida, Punta Vicente Roca y Punta Espinoza.
Blog revisado por Francisco Dousdebés
Créditos de imagen: Francisco Dousdebés
