Mono araña de cabeza marrón Mashpi — Mono araña de cabeza marrón de vuelta en el Chocó andino. Créditos de las fotos: Cuatrok77.

Éxito de la reintroducción: Los monos araña de cabeza marrón regresan a su hábitat natural

26 de mayo de 2015

Un gran paso para convertir la Reserva Forestal Mashpi en el hogar de quizás una décima parte de la población sobreviviente del críticamente amenazado mono araña de cabeza marrón (Ateles fusciceps fusciceps) se dio el 29 de abril. Después de un largo viaje, un grupo de siete monos llegó a Mashpi para la primera reintroducción de primates en la naturaleza en Ecuador. Liberados de sus jaulas de transporte al llegar de su viaje, los monos sintieron alivio, saludándose entre ellos con abrazos y besos en sus nuevos recintos, en lo profundo del Bosque lluvioso del Chocó, en las estribaciones occidentales de los Andes. En su mayoría rescatados del tráfico de animales, algunos de ellos habían pasado años en el Centro de Rescate Jambelí, a 400 kilómetros (250 millas) al sur, lejos de su rango nativo.

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Los monos araña de cabeza marrón, una subespecie del mono araña de cabeza negra, vivieron una vez en gran parte del bosque tropical del oeste de Ecuador, a altitudes entre 100 y 1,700 metros (330-5,580 pies). Esta área forma parte de la bio-región del Chocó, un punto caliente de diversidad de especies que se extiende desde Ecuador hasta Panamá, ubicada entre el océano Pacífico y los Andes. Estos monos juegan un papel clave en sus hábitats: forrajeando ampliamente, dispersan semillas a través de la fruta que consumen. Esto, para algunas familias de árboles tropicales (Moraceae, Cecropiaceae, Myristicaceae y Fabaceae), aparentemente se ha vuelto crucial para su reproducción. Los monos también desempeñan un papel como polinizadores de flores y como especie presa para los depredadores del bosque, como los ocelotes.

A diferencia de los monos aulladores, que todavía se pueden encontrar en gran parte de los bosques de la costa pacífica de Ecuador, los monos araña de cabeza marrón son especialmente sensibles al impacto humano en su hábitat. La tala de bosques para tierras de pastoreo, frutas tropicales y palmas de aceite, así como la caza y el tráfico, han convertido tristemente a esta especie en una de las 25 más amenazadas del mundo. Sin duda, el mono más raro de Ecuador, su número podría ser tan bajo como 250 individuos. Hoy en día, el área que rodea el Mashpi Lodge consiste en cerca de 18,500 hectáreas (45,700 acres) de bosques lluviosos y de niebla de primer nivel, proporcionando un vasto refugio para la reintroducción de los monos araña de cabeza marrón. Actualmente, en sus recintos de aclimatación (ya que el clima en la Reserva Jambelí es más caluroso y el sitio está mucho más abajo), se les monitoreará cuidadosamente antes de una liberación en la naturaleza, posiblemente antes de fin de mes. Gradualmente, los otros 17 monos que aún están en Jambelí serán transportados a Mashpi para su reintroducción en su hábitat nativo, lo que podría convertir a este bosque protegido en el hogar de una décima parte de la especie. Aunque enfrentan amenazas de depredadores nativos, serán estudiados y deberían encontrar suficiente cobertura y alimento para reproducirse. El biólogo residente de Mashpi, Carlos Morochz, trabajó estrechamente con organizaciones no gubernamentales, particularmente el Proyecto Washu, en el desarrollo del proyecto de reintroducción. También se recibió apoyo de la Universidad San Francisco de Quito, así como del Ministerio del Ambiente de Ecuador.

Esperamos que se unan a nosotros para apoyar este esfuerzo de devolver al mono araña de cabeza marrón de los límites de la extinción. Mashpi Lodge, inaugurado en abril de 2012, es un hotel de lujo moderno y único en medio de 18,000 hectáreas (44,000 acres) de selva tropical en el oeste de Ecuador, a tres horas en coche de Quito, la histórica capital. Las estancias en Mashpi Lodge incluyen todas las comidas, exploraciones guiadas (en inglés o español), conferencias especializadas, ponchos para la lluvia, botas de goma, traslados desde/hacia los principales hoteles de Quito y el uso de nuestra exclusiva sky-bike.