Es durante esta época del año que las exhibiciones de cortejo de los pingüinos de Galápagos están en pleno apogeo en la Isla Bartolomé, específicamente. Monógamos por naturaleza, los pingüinos de Galápagos (un prestigioso miembro de nuestro grupo BIG15 de especies icónicas) son tremendamente devotos a su pareja. Son especiales en dos sentidos: por un lado, son los únicos pingüinos que se encuentran al norte del ecuador; por otro, son sumamente dedicados a la crianza de sus polluelos como equipo. Es una experiencia entrañable observar los rituales de cortejo de los pingüinos de Galápagos, ya que es en esos momentos cuando nosotros, como huéspedes en las Islas Galápagos, conseguimos vislumbrar las poderosas fuerzas de atracción que están constantemente en acción en el archipiélago.
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Las exhibiciones de cortejo del pingüino de Galápagos: capturando el momento ideal (romántico)
Las exhibiciones de cortejo de los pingüinos de Galápagos conducen a vínculos monógamos, lo que significa que solo ocurren una vez. Las parejas son muy cariñosas y se acicalan mutuamente y, a menudo, se abrazan o se dan golpecitos en la espalda con las aletas o incluso llegan a juntar sus picos, casi como si se dieran besos esquimales. Todo esto se hace para reforzar el vínculo que tienen como pareja.
Pero la ocurrencia de su cortejo depende no solo de la atracción sexual, sino también del entorno. Los pingüinos de Galápagos son conocidos como criadores oportunistas, lo que significa que aprovechan los momentos y épocas en los que hay abundancia específica de alimento (típicamente durante períodos de intensos afloramientos). Si las condiciones se vuelven difíciles y la comida escasea, el pingüino de Galápagos simplemente espera y, afortunadamente para ellos, no tienen que gastar tiempo ni energía extra en encontrar y cortejar a una pareja (ya que son monógamos de por vida). Poder reproducirse rápidamente siempre que lo deseen y las circunstancias lo permitan es una gran ventaja para estas criaturas.
LOS FRUTOS DE LA REPRODUCCIÓN DE LOS PINGUINOS DE GALÁPAGOS
Si los tiempos son óptimos, estos animales producirán un promedio de dos huevos. El proceso de incubación se comparte entre el macho y la hembra durante un período de alrededor de 40 días. Las parejas suelen tener la costumbre de usar grietas y depresiones en la roca de lava para ayudar a proteger sus huevos del fuerte sol de Galápagos y el sobrecalentamiento. Una vez que los bebés nacen, los polluelos desarrollarán rápidamente un plumaje para ayudar a proteger su piel sensible del sol, generalmente un mes después de la eclosión. Los pingüinos de Galápagos también comparten la tarea de llevar alimento al polluelo durante todo este período.
Los sonidos que hacen son más similares a un burro que a un pájaro real y hacen dichos sonidos para identificar a su pareja o descendencia.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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LUGARES POPULARES PARA AVISTAR AL PINGÜINO DE GALÁPAGOS
Debido a que el archipiélago es un área protegida, llegar a las islas donde se pueden observar los pingüinos de Galápagos puede complementar tu recorrido por Galápagos. Sin embargo, la mayoría de los pingüinos de Galápagos tienden a congregarse en islas como Bartolomé, Fernandina e Isabela, ¡todas ellas disponibles en nuestros itinerarios! Ten en cuenta que todavía frecuentan otras islas como Santiago, Floreana, Isabela y el norte de la isla de Santa Cruz, pero en cantidades mucho menores y mucho más raras.
Son increíblemente rápidos en comparación con el lento caminar que los visitantes suelen presenciar en las costas de las mencionadas islas. Así que, si estás haciendo esnórquel, prepárate para asombrarte con la velocidad que pueden alcanzar en el agua y lo curiosos que son con los visitantes.
