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El hecho de que haya personas viviendo en las Islas Galápagos sorprende a mucha gente. A pesar de ser un parque nacional, las islas más grandes del archipiélago son hogar tanto de seres humanos como de la flora y fauna de Galápagos. ¿Quién vive entonces en las Islas Galápagos? El hecho de que solo el 3% de la tierra de las islas esté poblada y que se hayan implementado estrictas restricciones sobre nuevos colonos hace años para controlar la expansión de la población puede darte algo de tranquilidad, aunque a algunos les pueda parecer inquietante. Según los resultados del censo más reciente, se estimaba que alrededor de 25,000 personas vivían allí en 2010. De esos, aproximadamente 12,000 residen en Puerto Ayora (Isla Santa Cruz), 6,700 en Puerto Baquerizo Moreno (Isla San Cristóbal), 2,000 en Puerto Villamil (Isla Isabela) y alrededor de 200 en Puerto Velasco Ibarra (Isla Floreana). La mayoría de los galapagueños, o isleños, son originarios del Ecuador continental y son personas sencillas, amables y felices.
Colonialistas de Ecuador (Colonos)
Los primeros intentos de establecer pequeñas colonias en Galápagos fueron realizados por Ecuador a principios del siglo XIX, más como una muestra de reclamos territoriales que como un intento genuino de establecer un asentamiento permanente. Una vez que las islas fueron reconocidas adecuadamente como parte de Ecuador, fueron utilizadas principalmente como campos penales debido a su extrema desolación y dureza.
Un dictador y el gobierno establecieron ciertas instituciones lúgubres, como el Muro de las Lágrimas en la Isla Isabela y El Progreso, comandado por Manuel J. Cobos en la Isla San Cristóbal, respectivamente.
Aunque en la década de 1950 ya no había colonias carcelarias en las islas, muchos isleños de ascendencia indígena pueden rastrear su ascendencia hasta estos prisioneros.
El general José de Villamil, líder de la lucha por la independencia ecuatoriana, estableció su colonia en Floreana, albergando principalmente a ex convictos y desertores del ejército ecuatoriano. Para pasar los barcos, con frecuencia vendían o intercambiaban cualquier alimento extra que tuvieran, viviendo principalmente de cualquier agricultura que pudieran realizar en las áridas Islas Galápagos.
Los pueblos indígenas de las Islas Galápagos ahora están dispersos en cuatro pueblos principales—sí, solo cuatro—situados en las islas Isabela, Santa Cruz, San Cristóbal y Floreana. Estos son lugares con economías fuertes que dependen principalmente del turismo y la pesca. Galapagueños también dependen de sus prácticas agrícolas y, más recientemente, del café.
Los Salasacas
El pueblo indígena Salasaca comenzó a viajar a las Islas Galápagos desde el continente a finales del siglo XX. Se establecieron en las islas más concurridas del archipiélago y fundaron pequeños asentamientos allí. Son una comunidad étnica originaria de la zona andina de Ecuador que habla exclusivamente kichwa y asiste a sus escuelas privadas. Viven en pueblos isleños aislados y se mantienen casi exclusivamente solos.
Ancestros europeos
Un grupo algo inusual de inmigrantes llegó a las Islas Galápagos a partir de finales de la década de 1920: los noruegos. Tras un desastre ocurrido en 1907, marineros noruegos que transportaban carbón desde Australia a Panamá se vieron obligados a abandonar su barco. Eventualmente llegaron a la isla Floreana, San Cristóbal y Guayaquil. Desde allí, sus relatos idealizados sobre los “trópicos” de Galápagos se difundieron por todo el mundo, especialmente en Noruega, avivando el deseo de la gente de viajar allí. Fue solo cuestión de tiempo antes de que un numeroso grupo de noruegos decidiera subirse al tren del entusiasmo y descubrir de qué se trataban realmente las islas.
Pero la mayoría de ellos duraron poco. Después de darse cuenta rápidamente de que las islas no eran nada como las historias las describían, empacaron y se fueron a casa. Hoy en día sólo quedan allí unas pocas familias.
Esta afluencia de noruegos coincidió con un pequeño número de alemanes, los más conocidos de los cuales fueron los Angermeyer y los Wittmer.
¡Una coexistencia ambiciosa!
Quienes tuvieron la suerte de crecer o nacer aquí han aprendido a amar y apreciar este lugar encantado. Ellos, junto con las especies y vegetación distintivas, peculiares y autóctonas, se han acostumbrado a convivir con los habitantes originales de Galápagos. Sin agregar, se adhieren a las rigurosas pautas del Parque Nacional Galápagos con gran cuidado, llegando con frecuencia a servir como guardaparques no oficiales cuando ven a los visitantes desviarse de los senderos designados o intentar acercarse a las criaturas.
Aunque los primeros pobladores del archipiélago desconocían la vulnerabilidad del ecosistema en el que comenzaban a vivir, la educación ha sido crucial para ayudar a la sociedad de Galápagos a desarrollar una conciencia colectiva. Puedes compartir tus experiencias con los lugareños a lo largo de tu Crucero en Galápagos, ya sean los habitantes de las islas o los guías naturalistas y el personal a bordo. ¡Así que no pierdas esta fantástica oportunidad de aprender de los isleños de Galápagos y dejarte cautivar por su curiosidad y amabilidad!
