Historia de San Cristóbal: algunos hechos históricos que no conocías

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Historia de San Cristóbal, la isla más oriental

San Cristóbal es una de las islas más antiguas del archipiélago de Galápagos en términos geológicos, así como la isla que se encuentra más al este. Es el hogar de Puerto Baquerizo Moreno, la capital de la provincia de Galápagos. Es la segunda isla más poblada de las cuatro islas habitadas del archipiélago (después de Puerto Ayora en Santa Cruz). San Cristóbal ofrece una combinación perfecta de avistamientos de vida salvaje, hermosos paisajes y playas, actividades al aire libre y algunas cosas entretenidas para hacer en la ciudad. Quienes visitan el pueblo se maravillan con la amabilidad de su gente y sus hermosas playas, sin embargo, muy pocos conocen la historia de San Cristóbal y sus primeros habitantes. ¡Algunos de los hechos que presentamos a continuación te harán ver un lado completamente nuevo de esta increíble isla!

La isla con muchos nombres

El capitán James Colnett bautizó la isla con su primer nombre, Chatham, en honor a William Pitt, 1er Conde de Chatham. La isla pasó a formar parte oficial del territorio ecuatoriano en 1832, cuando cambió su nombre a Isla Mercedes, en honor a la esposa del presidente ecuatoriano Juan José Flores, Mercedes Jijón de Vivanco. En 1973, la isla cambió su nombre a San Cristóbal, en honor al santo patrón de la gente de mar, que también era su nombre administrativo.

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La historia del hombre que aterrorizó la isla

Muchos de quienes visitan la isla no conocen realmente su historia humana. La isla fue colonizada por primera vez en el año 1866. Uno de sus primeros habitantes fue Manuel J. Cobos, quien llegó a la isla junto con diez trabajadores. Inició varias empresas con su cuñado y luego construyó un molino azucarero, al que llamó “Hacienda El Progreso”. Construyó su hacienda en la parte elevada de la isla. Allí, el clima es un poco más fresco y menos húmedo que en la costa. La empresa operó durante 25 años. Durante este tiempo se convirtió en el motor económico de la isla, junto con muchos otros productos elaborados por las empresas de Cobos.

Manuel J. Cobos no se caracterizó por ser un patrón amable y justo, sino más bien déspota y abusivo. La mayor parte de su fuerza laboral a lo largo de los años estuvo compuesta por prisioneros y reclusos enviados a Galápagos desde el continente como parte de su sentencia. Algunos de sus trabajadores comenzaron a conspirar contra él, cansados de los castigos, la violencia y las duras condiciones de trabajo. Finalmente, uno de sus ayudantes de mayor confianza terminó disparándole, poniendo fin a su era de crueldad. Los habitantes locales todavía recuerdan al hombre como brutal y despiadado y un aura de misterio rodea las ruinas de su poderoso imperio en Galápagos.

Una nueva era

Mercado de Pescado Islas Galápagos
Crédito de la fotografía: Michael Mc Cullough vía Flickr

Esta parte amarga de la historia de San Cristóbal pronto fue olvidada por sus habitantes. Comenzó una nueva era. Una época en la que el hábitat natural, que había sido gravemente dañado debido a su uso para las necesidades comerciales y agrícolas de la isla, comenzó a verse como un activo. Muchas visitas de botánicos, biólogos y científicos de muchos campos del mundo coincidieron: San Cristóbal, así como las otras islas, tenían que ser protegidas.

Se ha avanzado mucho con los residentes en los campos de la educación y la conservación. Aun así, durante muchos años, el valor natural de las islas pasó desapercibido para las administraciones locales y regionales. Se ha requerido mucho trabajo para proteger la parte habitada de la isla. La creación del Parque Nacional Galápagos fue clave en este proceso. Ahora muchos parajes naturales pueden ser disfrutados y apreciados tanto por habitantes locales como por visitantes. Se siente un mayor sentido de pertenencia entre los lugareños que, cada día, son más conscientes del lujo de vivir en las Islas Galápagos. Saben que el éxito y progreso de todos depende de la recuperación y protección de todos sus hábitats.

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Vista desde el puerto de Puerto Ayora, en Galápagos
Vista desde el puerto de Puerto Ayora.

Estamos orgullosos de trabajar con nuestros guías y personal locales. Cada día demuestran a nuestros huéspedes lo apasionados que son por el lugar en el que viven. Transmitir el amor que sienten por sus islas es nuestro impulso para convertirnos en la mejor y más sostenible empresa del archipiélago. Estamos ansiosos por compartirlo contigo en tu próximo viaje a bordo de un crucero por Galápagos, ¡una de las mejores opciones para aprovechar al máximo este lugar mágico!

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Actualizado:noviembre 20, 2023

Publicado:marzo 28, 2017

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