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Las Islas Galápagos, famosas por albergar formas de vida únicas, se han ganado su lugar en el mapa por ser una increíble atracción turística. Debido a la fragilidad de su impresionante flora y fauna – parte de la cual ha sido gravemente afectada por actividades humanas descontroladas durante las últimas décadas – el Gobierno ecuatoriano y el Parque Nacional Galápagos (PNG) tomaron medidas para ayudar a que la vida en las islas se recupere mientras se mantienen los niveles de viajes sostenibles en las Islas. El número de visitantes permitidos por año (solo 75.000 pueden visitar el archipiélago) está estrictamente controlado, así como los elementos (en su mayoría comestibles) que podrían afectar drásticamente el ciclo de vida de las islas si son consumidos por especies nativas y endémicas o si se cultivan en las islas. A pesar de todos estos esfuerzos continuos por parte del PNG y las ONG que trabajan en el lugar, Galápagos está en constante amenaza, ya que las temperaturas globales aumentan y los hábitos de consumo requieren más recursos de los que el planeta Tierra puede suministrar. Si planeas visitar este maravilloso lugar, simplemente tienes curiosidad o lo tienes en tu lista de deseos (algo que te sugerimos que hagas si aún no lo has hecho), es posible que te interese saber por qué las Islas Galápagos son tan importantes. ¡Continúa leyendo para conocer las 5 razones principales por las que Galápagos debe protegerse y enamórate de la vida nuevamente!
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Diego Zapata
Rosa Mena
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Laboratorio natural
La ubicación privilegiada de Galápagos a lo largo del ecuador, junto con su lugar particular en el Océano Pacífico, ha hecho posible que las formas de vida prosperen en condiciones aparentemente imposibles. Debido a las exitosas adaptaciones de la especie al duro entorno de las islas hace millones de años, surgieron nuevas y asombrosas formas de vida. Durante milenios, la vida salvaje de Galápagos evolucionó y prosperó sin ser perturbada por la presencia de humanos y depredadores competidores. Su historia geológica y ubicación únicas, donde se encuentran las corrientes de Humboldt, Cromwell y Panamá, ha permitido que muchas especies marinas y terrestres converjan en el archipiélago.
La asombrosa capacidad de adaptación de las especies de Galápagos fue precisamente lo que llamó la atención del joven Charles Darwin durante su viaje a bordo del HMS Beagle. Lo que observó en Galápagos se usaría más tarde como evidencia en el desarrollo de su teoría de la evolución. Galápagos es el único lugar en el mundo donde verás tortugas gigantes de Galápagos, cormoranes no voladores, pingüinos de Galápagos e iguanas marinas (solo por nombrar algunos). ¡Consulta nuestra lista BIG15 de Galápagos para obtener más información sobre las especies icónicas que no querrás perderte durante tu viaje a Galápagos!
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Paisajes increíbles
Debido al origen volcánico del archipiélago, las impresionantes formaciones rocosas constituyen algunas de las características más impresionantes de las islas. Uno de los cráteres más anchos del mundo es Sierra Negra en Galápagos, y se puede visitar en la isla Isabela (a través de un programa de viajes entre islas). Camina a través de misteriosos túneles de lava en las tierras altas de Santa Cruz u observa la formación de Roca Pináculo de la Isla Bartolomé (considerada uno de los paisajes más fotogénicos de Galápagos) desde su mirador y luego camina de regreso para darte un refrescante baño con los pingüinos de Galápagos.
¡Explora los increíbles paisajes de las Islas Galápagos!
Si lo que buscas son playas, Galápagos tiene una de todos los colores (casi): playas de arena blanca compuestas por restos coralinos; playas de lava negra; playas de arena marrón, naranja o beige compuestas de roca de toba; playas brillantes de color oliva compuestas de piedra semipreciosa de olivino; y playas ricas en hierro y de tonos rojizos. Visita las tierras altas de las islas para admirar cómo la vegetación y la vida cambian drásticamente en minutos y vuelve a bajar para dar un relajante paseo por la tranquila playa de Galápagos. Asegúrate de disfrutar de un atardecer inolvidable (los atardeceres de Galápagos son casi tan famosos como su vida salvaje) en compañía de leones marinos de Galápagos y piqueros de patas azules. ¡Cada punto del archipiélago te inspirará con vistas que están fuera de este mundo!
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Aventura
Ahora, imagínate participando en tu actividad favorita mientras te aventuras por paisajes lunares (tanto por encima como por debajo del agua). La mayoría de los barcos de expedición permiten a sus huéspedes disfrutar de todo tipo de actividades, como kayak, snorkeling, senderismo, natación. Sin embargo, solo los barcos con múltiples guías permiten participar en varias actividades a la vez. Debido a que el PNG prohíbe cualquier actividad en el Parque Nacional sin la supervisión de un guía naturalista, los huéspedes no pueden practicar snorkel o kayak por su cuenta. En los barcos que cuenten con esta opción, podrás explorar Galápagos desde diferentes perspectivas y a tu propio ritmo, todo mientras energizas su cuerpo y renuevas tu espíritu.
Nunca estarás tan cerca de la vida salvaje como en Galápagos. Practica snorkeling con hasta 40 tortugas marinas en Punta Vicente Roca u observa cómo los pingüinos de Galápagos se sumergen en el agua mientras practicas snorkeling en la Caleta Tagus. Observa las iguanas terrestres de Galápagos que buscan sombra debajo de un árbol en Plaza Sur o las iguanas marinas apiladas sobre las rocas de lava mientras caminas por Fernandina. Si quieres relajar tus brazos, rema a lo largo de las costas rocosas de las islas en un kayak. ¡Las Galápagos sacarán al aventurero que llevas dentro!
CONSEJO DEL VIAJERO: si deseas observar el fondo del océano sin mojarte, simplemente solicita un crucero que ofrezca la opción de un barco con fondo de cristal.
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Clima
No hay estaciones en el ecuador. De hecho, el clima de Ecuador es famoso por su naturaleza impredecible y su clima templado durante casi todo el año. Hace calor y humedad en la cuenca del Amazonas, el bosque nuboso y la costa; y es seco, moderadamente cálido y con vientos fríos en la sierra. En el Ecuador continental, el clima oscila entre una estación lluviosa/fría y una seca/soleada (no es que estas funcionen a la inversa en la costa y la sierra). En las Galápagos, también hay dos estaciones, excepto que, a diferencia del continente, están escritas en piedra. La estación caliente dura de diciembre a mayo y se siente más cálida, tanto en tierra como bajo el agua, lo que te permite disfrutar de un baño relajante y conseguir un bronceado se ensueño. El paisaje es de un verde vibrante durante este tiempo y lluvias tropicales ocasionales refrescan a los habitantes humanos y animales de Galápagos. Durante la estación seca, el clima se siente más frío y es posible que incluso necesites una cobija adicional por la noche. La vegetación se vuelve de un hermoso tono gris Hancock, y la corriente de Humboldt hace que el agua sea un poco más fresca pero repleta de vida salvaje. ¡Y no es nada que un traje de neopreno no pueda arreglar si eres de los que se resfría fácilmente! No importa la época del año en que decidas visitar Galápagos, podrás observar su mansa vida salvaje durante todo el año y encontrarás su clima tropical tanto amigable como relajante.
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Un santuario de vida
El porcentaje de criaturas endémicas en las islas es uno de los más altos para cualquier archipiélago en el mundo, con el 32% de sus especies de plantas, el 27% de sus mamíferos, el 25% de sus aves y el 86% de sus reptiles son endémicos. Cuando se trata de vida bajo el agua, Galápagos también es un paraíso natural, ¡con la mayor concentración de especies de tiburones del planeta! Por estas y muchas otras razones, las Islas Encantadas han recibido numerosos títulos que reconocen su innegable valor natural.
Las Islas Galápagos fueron declaradas Parque Nacional por el gobierno ecuatoriano en 1959 y Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO en 1978. Unos años más tarde, Galápagos también sería declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1985, Santuario de Ballenas en 1990, Reserva Marina (según lo decretado por el gobierno ecuatoriano) en 1998, Patrimonio de la Reserva Marina Mundial por la UNESCO en 2001, y finalmente Santuario de Tiburones por el gobierno ecuatoriano en 2016. Ni siquiera vamos a entrar en los demás títulos de Galápagos que han sido otorgados por algunas de las revistas y organizaciones de viajes más prestigiosas del mundo, que incluyen las "Mejores islas del mundo" de la revista Travel+Leisure en 2009, o el destino "El mejor viaje 'bucket list'" de USA Today en 2014 – Galápagos dispone de más de 40 reconocimientos!
Por todas las razones antes mencionadas, no nos sorprende que las Galápagos hayan sido tan ampliamente reconocidas como un ejemplo de conservación. Sin embargo, estos reconocimientos son solo un recordatorio de cuánto queda por hacer y cómo incluso el esfuerzo más pequeño (como viajar con una agencia de turismo con conciencia ambiental y social) puede marcar una gran diferencia. Las Islas Galápagos son un entorno frágil, fácilmente afectado por fenómenos meteorológicos y cambios repentinos en los patrones del mundo que nos hacen darnos cuenta de cómo todas nuestras acciones están indisolublemente conectadas. Cuidar y proteger Galápagos significa cuidar y proteger los recursos y el medioambiente amenazados del mundo. Visita este increíble lugar, enamórate de él y mira por sí mismo por qué se debe proteger su singularidad.
Si sientes curiosidad acerca de la mejor manera de explorar las Galápagos y deseas acercarte a algunas de las especies más icónicas del archipiélago y a los impresionantes paisajes, un barco de expedición es la mejor opción (aunque una combinación de tierra y crucero también es una buena opción si quieres experimentar la vida local de la isla junto con su hermosa vida salvaje). Un barco de expedición te permitirá visitar los lugares más remotos de los archipiélagos a los que solo se puede llegar en un crucero. Desembarca en costas que solo unos pocos han pisado antes e imagina las posibilidades de un planeta donde los humanos han aprendido a no interrumpir los procesos naturales del mundo. Conviértete en un agente de cambio reconociendo su lugar en la naturaleza y difundiendo información sobre este maravilloso lugar. Siente la vida como te permites disfrutarla al máximo: mímate y déjate mimar, saborea cada sabor, duerme plácidamente, recuéstate bajo una noche estrellada, conoce nuevas culturas, disfruta de un momento de silencio, desconéctate de este mundo sobreestimulado y piensa en qué puedes hacer tú para contribuir a la conservación de las islas; ya sea a través del reciclaje, la difusión de la bondad, la posesión de menos cosas y la creación de más experiencias. ¡Así que ven y visita las Islas Galápagos hoy y transfórmate!
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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