Las Islas Galápagos son un laboratorio viviente de la evolución

Los animales de Galápagos evolucionado y desarrollado de forma aislada durante milenios. Aunque las islas fueron descubiertas por el obispo de Panamá, desviado de su rumbo, a mediados del siglo XVI, en realidad no fue hasta el siglo XIX.^.siglo que el Hombre se fijó en estas ?islas encantadas?. De hecho, los marineros los odiaban. El ?encantado? de los folletos turísticos es en realidad una mala traducción de las ?encantadas? españolas. ¿Cuál debería traducirse realmente como? hechizado en este contexto. envuelto en garúa niebla marina durante la mitad del año, negra y siniestra, que ocasionalmente arrojaba fuego volcánico, y con muy pocas fuentes de agua dulce, ningún marinero que se precie quería pasar tiempo en el mar. archipiélago.

El impacto de la caza de ballenas en los ecosistemas de Galápagos y las poblaciones de tortugas gigantes

Pero el comercio de ballenas cambió esto. La corriente de Humboldt, que transporta nutrientes hacia el norte desde los gélidos mares de la Antártida, trae grandes cardúmenes de peces y cetáceos. Para los balleneros que vendían aceite de ballena a los ciudadanos de las ciudades florecientes de América del Norte y Europa, la fama de Galápagos creció casi como la de San Francisco en medio de la fiebre del oro.

Los balleneros causaron estragos en los ecosistemas de las islas. Liberaron animales domésticos para uso futuro, cortaron bosques para quemar grasa de ballena y se llevaron decenas de miles de tortugas gigantes, cuya carne los sustentaría en sus largos viajes por mar. Las tortugas reptilianas, apiladas de cinco en cinco en las bodegas de los barcos, podían durar tres meses sin agua – los platos con caparazón ideales.

Estos tristes acontecimientos, sin embargo, palidecen hasta convertirse en nada en comparación con la depredación milenaria del hombre por el hombre. ambiente sudamericano. En sólo unos pocos miles de años homo sapiens Al cruzar el estrecho de Bering, todos los grandes mamíferos terrestres del continente (con un par de excepciones) habían sido exterminados. Los supervivientes desarrollaron un miedo innato al hombre. Los mamíferos terrestres corrieron una milla. Los pájaros aleteaban para salvar sus vidas. Este es el mundo tal como lo conocemos; la relación con el mundo natural que hemos llegado a aceptar.