Saltar al contenido 
Los animales de Galápagos evolucionaron y se desarrollaron en aislamiento durante milenios. Aunque las islas fueron descubiertas por el obispo de Panamá, que se desvió de su curso a mediados del siglo XVI, realmente no fue hasta el siglo XIX que el ser humano prestó atención a estas "islas encantadas". De hecho, los marineros las odiaban. El “encantadas” de los folletos turísticos es realmente una mala traducción del español "encantadas", que en este contexto debería traducirse como ‘embrujadas’. Envuelta en garúa, una neblina marina durante la mitad del año, oscura y amenazante, de vez en cuando expulsando fuego volcánico, y con muy pocas fuentes de agua dulce, ningún marinero que se respetara quería pasar tiempo en el archipiélago.
El impacto de la caza de ballenas en los ecosistemas de Galápagos y las poblaciones de tortugas gigantes
Pero el comercio de la caza de ballenas cambió esto. La Corriente de Humboldt, que transporta nutrientes desde los fríos mares de la Antártida, trae vastos cardúmenes de peces y cetáceos. Para los balleneros que vendían aceite de ballena a los ciudadanos de las crecientes ciudades de América del Norte y Europa, la fama de Galápagos creció casi al mismo nivel que la de San Francisco en medio de la fiebre del oro.
Los balleneros causaron estragos en los ecosistemas de las islas. Liberaron animales domésticos para su uso futuro, talaron bosques para quemar la grasa de las ballenas y se llevaron decenas de miles de tortugas gigantes, cuya carne los sustentaría durante sus largos viajes por mar. Las tortugas reptilianas, apiladas cinco a cinco en los holds de los barcos, podían sobrevivir tres meses sin agua: las comidas ideales sobre concha.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
PLANIFICA TU AVENTURA
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
¿Quieres más información?
Sin embargo, estos tristes eventos palidecen frente a la depredación milenaria del ambiente sudamericano por parte del ser humano. En apenas unos miles de años desde que homo sapiens cruzó el Estrecho de Bering, todos los grandes mamíferos terrestres del continente (con un par de excepciones) fueron exterminados. Los sobrevivientes desarrollaron un miedo innato hacia el ser humano. Los mamíferos terrestres huían a toda velocidad. Las aves aleteaban por sus vidas. Este es el mundo tal como lo conocemos; la relación con el mundo natural que hemos llegado a aceptar.
