Isla Fernandina: La isla más joven de Galápagos

Las Islas Galápagos se crearon a partir de actividad volcánica. Las islas más antiguas, Española y San Cristóbal, se encuentran en la parte este del archipiélago. La isla Fernandina, una de las islas ubicadas más al oeste, es también una de las islas más jóvenes: continúa en formación por la actividad de su propio volcán. Esto es lo que hace de Fernandina un destino tan especial. Los visitantes pueden presenciar flujos de lava y observar colonias de vida salvaje únicas que han sufrido pocos efectos producidos por la intervención humana.

Isla Fernandina y la formación geológica de Galápagos

Las Islas Galápagos se formaron por un punto caliente (similar a cómo se formó el archipiélago de Hawái). Los puntos calientes son creados por puntos delgados en la corteza terrestre. El magma se presuriza dentro de la tierra y es empujado hacia el exterior. Estos agujeros en la superficie de la tierra comienzan a acumular el magma ascendente que se ha enfriado en roca, formando la forma de cono identificable del volcán. A medida que la placa tectónica se desplaza sobre el manto terrestre, el magma se libera en diferentes puntos de la superficie, en este caso creando diferentes islas. La edad geológica de las islas nos ayuda a rastrear el movimiento de la placa tectónica de oeste a este.

Fernandina es el volcán de mayor actividad en Galápagos, con 24 erupciones desde 1813. Esto significa que también es la isla más joven y la que se ha visto afectada en menor medida por la actividad humana. Solo hay un sitio de visita en la isla y es un lugar importante para ver la vida salvaje exclusiva de las islas al oeste de Galápagos.

Qué esperar de una visita a Isla Fernandina

El único sitio de visita en Isla Fernandina es Punta Espinoza. La única forma de visitar la isla es en un crucero de expedición a Galápagos. Está demasiado lejos para llegar a él en un viaje de un día. Hay dos opciones de excursionismo en Punta Espinoza. Uno es un paseo corto a lo largo de la península que ofrece buenas oportunidades para observar la vida salvaje. Otro camino puede llevarte a ver dos tipos diferentes de flujos de lava: Pahoehoe y lava aa; ambos producidos por las erupciones volcánicas en Fernandina. Visitar estos campos de lava son un gran momento de enseñanza ecológica ya que aprendemos cómo la vegetación comienza a formarse.

Es cierto que el paisaje volcánico de Fernandina no es particularmente propicio para una vegetación próspera. La excepción a esto es el cactus de lava que, como puedes imaginar por su nombre, está específicamente adaptado para sobrevivir en estas condiciones. La fauna de Fernandina está compuesta por grandes animales que se alimentan de vida marina. Es un grupo diverso de animales que incluye cormoranes no voladores, pingüinos de Galápagos, zayapas, halcones de Galápagos, leones marinos de Galápagos, iguanas marinas y serpientes de Galápagos. Este último animal saltó a la fama como protagonista de un capítulo de Planet Earth II de la BBC. El video viral, que muestra a un grupo de serpientes persiguiendo a una iguana marina joven, fue filmado en Fernandina. ¡Te da una idea de lo que realmente significa la supervivencia del más apto para los animales aquí en Galápagos!

¿Cuál es la mejor época para visitar la isla?

Fernandina is an island with a rich natural history that makes it a year-round destination. However, the best time you choose to visit Galapagos might depend on what you are most interested in seeing. The dry season in Galapagos (June-November) will give you a better chance of seeing dolphins and whales. During that season seabirds come to nest and there is the possibility of seeing chicks. Male marine iguanas become especially territorial in December and January, so that time of year has the potential to show visitors some interesting animal interactions.

Durante la temporada caliente en Galápagos (diciembre-mayo) tendremos mejores oportunidades para ver pingüinos y tortugas marinas de Galápagos mientras practicamos snorkeling. Durante la marea baja, es posible que incluso puedas ver una iguana marina alimentándose de algas bajo el agua. La temporada de cría de leones marinos ocurre a fines de agosto, septiembre y octubre. No importa en qué época del año elijas visitar las islas, ¡Galápagos te ofrecerá increíbles experiencias!

Fotos de Francisco Dousdebés