Las Islas Galápagos se formaron por actividad volcánica. Las islas más antiguas, Española y San Cristóbal, se encuentran en la parte oriental del archipiélago. La isla Fernandina, una de las islas más occidentales, es también una de las más nuevas: aún se está formando por su propio volcán activo. Esto es lo que hace que Fernandina sea un destino tan especial. Los visitantes pueden presenciar flujos de lava y observar colonias de fauna únicas que han sufrido pocos efectos de la intervención humana.
Isla Fernandina y la formación geológica de Galápagos
Las Islas Galápagos se formaron por un punto caliente (de manera similar a cómo se formó el archipiélago hawaiano). Los puntos calientes se crean por áreas delgadas en la corteza terrestre. El magma se presiona dentro de la Tierra y se empuja hacia afuera. Estos agujeros en la superficie de la Tierra comienzan a acumular el magma ascendente que se ha enfriado y convertido en roca, formando la característica forma cónica del volcán. A medida que la placa tectónica se desplaza sobre el manto terrestre, el magma se libera en diferentes puntos de la superficie, creando así las diferentes islas. La edad geológica de las islas nos ayuda a rastrear el movimiento de la placa tectónica de oeste a este.
Fernandina es el volcán más activo de las Galápagos, con 24 erupciones desde 1813. Esto significa que también es la isla más joven y la que ha sido menos afectada por la actividad humana. Solo hay un sitio de visitantes en la isla, y es un lugar importante para ver fauna exclusiva de las islas occidentales de Galápagos.
Qué esperar de una visita a Isla Fernandina
El único sitio de visitantes en la isla Fernandina es Punta Espinoza. La única forma de visitarla es a través de un crucero de expedición por Galápagos, ya que está demasiado lejos para llegar en una excursión de un día. En Punta Espinoza hay dos opciones de senderismo. Una es una caminata corta a lo largo de la península que ofrece buenas oportunidades para observar vida silvestre. Otro sendero te llevará a ver dos tipos diferentes de flujos de lava: lava Pahoehoe y lava aa, ambas producidas por las erupciones volcánicas de Fernandina. Visitar estos campos de lava ofrece una excelente oportunidad para enseñar sobre la ecología, mostrando cómo la vegetación comienza a formarse.
Es cierto que el paisaje volcánico de Fernandina no es particularmente propicio para una vegetación próspera. La excepción a esto es el cactus de lava, que, como puedes imaginar por su nombre, está especialmente adaptado para sobrevivir en esas condiciones. La fauna de Fernandina está compuesta por grandes animales que se alimentan de vida marina. Es un grupo diverso de animales que incluye cormoranes no voladores, pingüinos de Galápagos, cangrejos sally lightfoot, halcones de Galápagos, leones marinos de Galápagos, iguanas marinas y serpientes de Galápagos. Este último animal se hizo famoso como protagonista de una parte del programa Planet Earth II de la BBC. Las imágenes virales, que muestran un grupo de serpientes persiguiendo a una iguana marina juvenil, fueron filmadas en Fernandina. ¡Te dan una idea de lo que realmente significa la lucha por la supervivencia en el terreno para los animales aquí en Galápagos!
¿Cuál es la mejor época para visitar la isla?
Fernandina es una isla con una rica historia natural que la convierte en un destino durante todo el año. Sin embargo, el mejor momento para visitar Galápagos podría depender de lo que más te interese ver. La temporada seca en Galápagos (junio-noviembre) te dará una mejor oportunidad de ver delfines y ballenas. Durante esa temporada, las aves marinas vienen a anidar y existe la posibilidad de ver polluelos. Los iguanas marinas macho se vuelven especialmente territoriales en diciembre y enero, por lo que esa época del año tiene el potencial de mostrar a los visitantes interacciones animales interesantes.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Durante la temporada caliente en Galápagos (diciembre-mayo) tendremos mejores oportunidades para ver pingüinos y tortugas marinas de Galápagos mientras practicamos snorkeling. Durante la marea baja, es posible que incluso puedas ver una iguana marina alimentándose de algas bajo el agua. La temporada de cría de leones marinos ocurre a fines de agosto, septiembre y octubre. No importa en qué época del año elijas visitar las islas, ¡Galápagos te ofrecerá increíbles experiencias!
Photos by Francisco Dousdebés
