Una hoja que se mueve, el giro de una cola… los pequeños lagartos de lava de Galápagos suelen ser imposibles de observar de cerca, deslizándose casi instantáneamente. Pero los lagartos de lava, como todos los animales en este encantador archipiélago, no tienen miedo de los humanos y, si acaso, se quedan posando para una foto. El lagarto de lava de Galápagos habita todas las islas principales de Galápagos, con excepción de Darwin y Wolf, por lo que, ya sea que estés allí para disfrutar de las hermosas playas o explorar los senderos rocosos llenos de vida, seguramente verás varios de ellos.

Descubre tu viaje ideal. Habla con nuestros expertos en destino.

Aunque no es un hecho muy conocido, los lagartos de lava de Galápagos son un excelente ejemplo de la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin, similar al caso de los pinzones de Galápagos. Con la excepción de una especie, cada una de las siete especies vive en una sola isla y, al igual que los pinzones, muestran ligeras adaptaciones basadas en su hábitat específico. Los expertos creen firmemente que todos ellos provienen de un ancestro común, y evolucionaron hacia especies separadas con el tiempo debido a las barreras físicas que dividen las islas. La séptima especie, que vive en todas las islas occidentales y centrales, también apoya esta teoría. Los científicos creen que estas islas estuvieron conectadas en algún momento de la historia, lo que permitió que el lagarto viajara a su antojo hasta que fueron recientemente (en términos geológicos) separadas en varias islas diferentes. Al explorar las islas, trata de observar las ligeras variaciones en forma, color y comportamiento que exhiben.

lagarto de lava — Las lagartijas de lava se encuentran comúnmente alrededor de las Islas Galápagos.

Aun así, las diferencias entre estos lagartos son casi imperceptibles. En general, las lagartijas miden aproximadamente de 5 a 6 pulgadas de largo y pueden reconocerse por sus cuerpos delgados, cabezas puntiagudas y colas largas; sin embargo, pueden crecer hasta un pie de largo. Las lagartijas de lava son bastante hermosas y muestran una variedad de diseños y colores que van desde motas grises hasta rayas doradas brillantes. Sí, estos patrones no se pueden usar para distinguir especies, ya que pueden variar significativamente entre los individuos de una sola especie. Las hembras se pueden reconocer fácilmente por sus gargantas de color rojo brillante, mientras que los machos tienden a ser más coloridos en general y también más grandes.

Agresión territorial, ¿las lagartijas de lava de Galápagos protegen su territorio?

No es raro ver a los lagartos de lava de Galápagos sentados sobre una roca o cualquier espacio visible realizando lo que parece ser una especie de flexión. Sin embargo, este acto no es un intento de desarrollar músculo, sino más bien una forma de proteger su territorio. Los machos de los lagartos de lava de Galápagos son extremadamente territoriales y, con territorios que pueden alcanzar hasta 400 metros cuadrados, trabajan muy duro para proteger su tierra y a las hembras de otros machos. Si no es efectivo contra los intrusos, estas exhibiciones pueden incluso convertirse en golpeteos con la cola y mordiscos. Las hembras también realizan 'flexiones', pero de una manera mucho menos agresiva.

Se puede ver a las lagartijas de lava de Galápagos protegiendo con orgullo sus territorios durante todo el año; sin embargo, este comportamiento aumenta significativamente durante la temporada de apareamiento, que generalmente alcanza su punto máximo durante los meses de lluvia. Los machos a menudo intentan colarse en los territorios vecinos para aparearse con otras hembras, por lo que los machos pasan una gran cantidad de tiempo patrullando sus territorios, trabajando para proteger a sus hembras.

¡Conoce de cerca a las lagartijas de lava de Galápagos a bordo del yate La Pinta!

Un escape sofisticado

Así como tienen mecanismos creativos para proteger su territorio, los lagartos de lava de Galápagos poseen técnicas particularmente interesantes para defenderse de los depredadores. Si un lagarto se siente extremadamente amenazado, en realidad cambiará de color para mezclarse mejor con su entorno, una técnica conocida como camuflaje. También tienen la inusual habilidad de soltar su cola como mecanismo de escape. En caso de que un depredador agarre su larga cola, pueden desprenderla y escapar mientras la presa se distrae con la cola que aún se mueve. Sin embargo, aunque esta técnica puede ser vital en ocasiones, también representa una desventaja. Los lagartos pueden regenerar sus colas, pero rara vez crecen hasta su longitud original, disminuyendo así su potencial de reproducción, dado que las parejas se sienten atraídas por colas largas.

Lagartos de Lava de las Islas Galápagos — Las lagartijas de lava no se encuentran en las islas de Genovesa, Darwin y Wolf

Afortunadamente, a diferencia de muchos animales en el archipiélago, las poblaciones de lagartijas de lava de Galápagos no se han visto muy afectadas por los eventos climáticos extremos que han estado afectando al archipiélago con una frecuencia cada vez mayor. Esto se debe en parte a su dieta variable, que va desde polillas y moscas hasta escarabajos, arañas, hormigas e incluso plantas. Esta dieta variada hace que su papel en el control de las poblaciones de insectos sea crítico. ¡Así que asegúrate de agradecer a las lagartijas de lava de Galápagos por la cantidad limitada de moscas y mosquitos que verás en el archipiélago!

Lagarto de Lava de Galápagos — Hay siete especies de lagartijas de lava que se encuentran alrededor de las Islas Galápagos.

Los lagartos de lava de Galápagos se pueden encontrar en una gran variedad de islas del archipiélago, incluyendo Floreana, San Cristóbal, Isabela, Santiago, Española, North Seymour y Fernandina. ¡Consulta nuestros itinerarios donde estas islas están incluidas!