¡Delfines en Galápagos! 

Supremamente juguetones en su comportamiento y estilo de vida acuático, los delfines en las Galápagos tienden a deslumbrar a los visitantes afortunados con su danza caprichosa y curiosa. Estas fascinantes criaturas son increíblemente amigables y tienen su propia manera de hacer que el reino animal nos parezca un poco menos extraño a nosotros, los mamíferos relativamente "egoístas". Muestran abiertamente signos de solidaridad entre ellos e incluso con otras criaturas, se maravillan de su propio reflejo si hay un espejo frente a ellos, incluso cuentan con sofisticados mecanismos que les permiten utilizar la ecolocalización para identificar su entorno. ¿Y la mejor parte? Estos animales no son ajenos a las Galápagos.

¿Qué especies de delfines podemos ver en Galápagos?

Existen cinco especies de delfines que se pueden ver en todo el archipiélago. Dos de ellos – los delfines nariz de botella y los delfines comunes – viven en Galápagos durante todo el año. Las otras tres especies – delfín girador, de Risso y moteado pantropical – solo se ven en las islas durante la temporada de migración.

Datos generales sobre esta hermosa especie

Los delfines son mamíferos acuáticos que pertenecen a un grupo parafilético del orden de los cetáceos. Parafilético significa que proviene del último ancestro común de la orden. La mayoría de las especies de delfines pueden vivir hasta 25 años, y se sabe que algunas especies de nariz de botella viven hasta 50 años. Varían mucho en tamaño, desde el delfín de Maui que mide hasta 1,7 m (5,6 pies) y pesa 50 kg (110 lb), hasta la famosa orca – también miembro de la familia de los delfines – que mide hasta 9,5 m (31 pies) y con un peso de hasta 10 toneladas. A pesar de que la mayoría de las especies de delfines prefieren las cálidas aguas tropicales, algunas, como el delfín ballena franca, prefieren climas más fríos. Los delfines machos se aparean con varias hembras cada año, mientras que las hembras se aparean cada dos o tres años. Una vez que el delfín hembra da a luz, generalmente durante el verano o la primavera, son las únicas cuidadoras de sus crías.

La principal fuente de alimento del delfín consiste en peces y calamares, aunque su primo más grande, la orca, se alimenta de grandes mamíferos, como focas. Los delfines pueden comer hasta 33 libras de pescado al día. A diferencia de otras criaturas marinas, los delfines no respiran mediante branquias, sino mediante un orificio nasal en la espalda que funciona como una nariz. Debido a que los delfines tienen pulmones, necesitan aire para sobrevivir y tienen que salir a la superficie en busca de oxígeno cada 15 minutos como máximo, si realizan inmersiones muy profundas. De hecho, la respiración no es una función automática para ellos y, dado que solo la mitad de su cerebro duerme mientras que la otra permanece despierta, deben "dormir" en la superficie para permitir que sus orificios nasales sigan respirando.

Delfín nariz de botella

También conocido como tursiops truncatus, a menudo se lo ve nadando y saltando junto a los botes y otras pequeñas embarcaciones a motor. Se han adaptado al agua más fría de las islas al tener una capa adicional de grasa, llamada grasa subcutánea, en sus cuerpos para mantenerlos calientes. Su color se difumina de un gris azulado en la parte superior a un gris claro o blanco en la parte inferior. Su forma de torpedo les permite nadar a gran velocidad, alcanzando velocidades de 48,3 km (30 millas) por hora. También son conocidos por ser muy acrobáticos en sus movimientos, a menudo convirtiéndose en un espectáculo para todos los visitantes que tienen la suerte de encontrarlos durante sus viajes.

Delfín común

O delphinus delphis, por su nombre científico, irónicamente – es menos común de ver que sus primos nariz de botella. La forma más fácil de distinguirlos es observando la franja oscura que va desde su aleta hasta su barbilla. Además, el delfín común tiene un color uniforme (a diferencia del delfín nariz de botella de dos tonos). Las dos especies de delfín común en Galápagos consisten en la variedad de pico largo y pico corto. Son muy versátiles y tienden a saltar y chapotear juntos en grandes cantidades que pueden oscilar entre unas pocas docenas y un centenar de individuos.

Mantén tus ojos abiertos

Estas notables criaturas siguen siendo uno de los espectáculos más gratificantes que se pueden disfrutar mientras viajas en tu barco de expedición en Galápagos. Mira por el costado del bote mientras viajas por Galápagos y ¿quién sabe? Podrían estar allí, nadando junto a nosotros, tal vez incluso preguntándose qué somos, de la misma forma en que nosotros nos maravillamos por su presencia.