Hacer snorkel con lobos peleteros en Galápagos es un evento poco común. Los lobos peleteros son el segundo pinnípedo más icónico del archipiélago (y miembro del prestigioso grupo BIG15 de especies icónicas), pero esta especie menos vista se encuentra solo en unas pocas islas, a diferencia de sus parientes más comunes, los lobos marinos de Galápagos. La Isla Genovesa es conocida por ser uno de los pocos lugares donde esta especie endémica suele encontrarse. Esta isla forma parte de nuestro itinerario por las Islas Galápagos del Norte, y si tienes suerte, podrías tener la increíble oportunidad de hacer snorkel con lobos finos en Galápagos durante tu visita, ¡tal como nos ocurrió en esta ocasión especial!
Snorkel con lobos marinos en Galápagos: las especies de pinnípedos menos conocidas en Galápagos
Los lobos peleteros de Galápagos están estrechamente relacionados con los lobos marinos de Galápagos. La principal diferencia entre los lobos finos y los lobos marinos se encuentra en el tamaño y el pelaje. Los lobos finos son más pequeños, alcanzando solo hasta 80 kg (175 lb), a diferencia de los lobos marinos, que pueden llegar hasta los 300 kg (660 lb). Los lobos finos también poseen una capa de pelaje más gruesa, razón por la cual prefieren aguas más frías y no están distribuidos por todo el archipiélago.
A diferencia de los lobos marinos, los lobos finos tienen hábitos nocturnos, alimentándose de calamares que cazan durante la noche. Sus grandes ojos también son un factor importante que los distingue de sus primos los lobos marinos, una adaptación evolutiva que les permite ver mejor en la oscuridad y en aguas más profundas. Aunque el lobo fino de Galápagos no es una foca verdadera, sus parientes y ancestros más cercanos son los lobos finos sudamericanos.
Un nadador inesperado
Una vez que llegamos a la Isla Genovesa, sabíamos que las probabilidades de ver un lobo fino eran relativamente altas, ¡pero no esperábamos tener la oportunidad de hacer snorkel con lobos marinos en Galápagos en esta ocasión especial! Los guías ya nos habían explicado que tienen hábitos nocturnos y suelen descansar durante el día, lo que al principio nos hizo pensar que las probabilidades estaban en nuestra contra para pasar tiempo con estas adorables criaturas.
Después de prepararnos para nuestra actividad de snorkel, notamos que un par de lobos finos estaban durmiendo al fondo, entre las rocas, cerca de las paredes del acantilado. Sin muchas esperanzas de nadar con estos animales, nos lanzamos al agua. Tras un par de minutos observando la variedad de peces de arrecife que nadaban alrededor de las rocas, alguien notó que un lobo fino en particular estaba despierto y se movía hacia el agua. Esperamos ansiosamente cerca de donde el lobo fino se dirigía y, después de unos minutos, ¡finalmente se metió al agua justo frente a nosotros!
Un lobo peletero refrescándose del sol
Una vez que el lobo peletero entró al agua, quedó claro el propósito de su visita particular. El lobo peletero comenzó a dar vueltas y vueltas en el agua, refrescando cada parte de su cuerpo. Había salido el sol y la temperatura exterior era bastante alta. Con una capa de pelo tan gruesa, el lobo peletero probablemente estaba demasiado caliente fuera del agua y decidió darse un chapuzón para refrescarse. ¿Y la parte mágica? ¡Al lobo peletero no le importaba en absoluto nuestra presencia! ¡Mira el lobo peletero con el que buceamos a continuación, en el segundo 0:25! Descargar el archivo aquí.
Nos limitamos a observarlo desde la distancia, mirando con diversión cómo el lobo fino se refrescaba en el agua, dándose la vuelta y dejándose flotar sobre la superficie. ¡Fue una experiencia increíblemente maravillosa para nuestros huéspedes y para mí tener la oportunidad de hacer snorkel con lobos finos en Galápagos! Fue aún más especial porque es uno de los pinnípedos menos comunes en las Islas Galápagos.
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Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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