Hay un total de 56 especies nativas de aves en las Islas Galápagos que están presentes durante todo el año. 45 de estas aves son endémicas del archipiélago, lo que significa que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo! Las 11 restantes son indígenas, lo que significa que viven en otros lugares además de las Galápagos. Las diversas aves presentes en las Galápagos se clasifican en: aves terrestres, aves costeras o aves marinas.
Además de estas 56 especies nativas de aves en las Islas Galápagos, hay 29 especies adicionales de aves migratorias, que varían entre ser tanto nativas como migratorias.
1. Albatros de las Galápagos
También conocido como el albatros de Galápagos, el albatros ondulado (Phoebastria irrorata) es uno de los pájaros más grandes que habitan en las Islas Galápagos. Puede llegar a pesar hasta 11 libras (4.9 kilogramos) y tiene una envergadura de alas de 7 u 8 pies (aproximadamente 2.5 metros). Esta magnífica especie de ave en Galápagos se encuentra únicamente en una isla del archipiélago: Española. Dado que es una especie migratoria, solo se pueden encontrar viviendo y reproduciéndose entre los meses de abril y diciembre en la isla Española. También se ha observado ocasionalmente en Isla de la Plata y la Isla Genovesa. Los albatros ondulados se emparejan de por vida, y ambos padres colaboran para cuidar a su cría.
2. Piquero de patas azules
El piquero de patas azules (Sula nebouxii) es uno de los aves más conocidas y tal vez la más icónica de las Islas Galápagos. Su nombre proviene de la palabra española “bobo,” que significa “tonto” o “payaso,” y probablemente se acuñó como referencia a su torpeza en tierra o su falta de miedo hacia los humanos. Los piqueros de patas azules no tienen depredadores naturales, por lo que pasan mucho tiempo en tierra e incluso anidan directamente en el suelo, a plena vista. La isla Seymour es uno de sus principales lugares de reproducción, y hay tantos piqueros aquí que los visitantes deben tener cuidado de no pisar ninguno de sus nidos.
3. Halcón de Galápagos
El halcón de Galápagos (Buteo galapagoensis) es un ave endémica de las Islas Galápagos y también el único ave de rapiña diurna en el archipiélago. Se alimenta de insectos, ciempiés gigantes, roedores y pequeños reptiles (incluyendo crías de tortugas, tortugas marinas e iguanas). El comportamiento reproductivo de este ave de Galápagos es muy inusual, ya que estos halcones practican la poliandria, lo que significa que cada hembra de halcón tiene varios compañeros simultáneos. Los halcones machos (con los que mantiene lazos) participan activamente en ayudar a la hembra a cuidar sus huevos y crías.
4. Pingüino de Galápagos
El pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus) es el único pingüino en el mundo que vive al norte del ecuador y es la segunda especie de pingüino más pequeña de nuestro planeta. Galápagos tiene una población de aproximadamente 2,000 pingüinos, de los cuales alrededor del 95 por ciento vive en las islas Fernandina e Isabela. Anidan en cuevas y se reproducen durante todo el año.
¡Conoce estas aves icónicas de las Islas Galápagos por ti mismo!
5. Fragata real
El magnífico fragata (Fregata magnificens) tiene varios apodos: los marineros españoles los llamaban “pájaros piratas” y “barcos de guerra” debido a su costumbre de atacar a otros pájaros para robarles la comida. Darwin los llamó los “cóndores de los océanos” por su excepcional envergadura alar y su habilidad para mantenerse en el aire durante días. La envergadura del magnífico fragata puede igualar la del albatros de ola, a pesar de tener una masa corporal central significativamente más pequeña. Esta especie, de hecho, tiene la mayor envergadura proporcional de cualquier ave viviente, y es popular entre los visitantes debido a sus “acrobacias aéreas”. El macho es completamente negro, con una bolsa gular roja que inflará durante horas en la temporada de apareamiento para cortejar a las hembras. La hembra, que es un poco más grande, tiene un anillo azul alrededor de los ojos, junto con un pecho y hombros blancos.
6. Cormorán no volador
El cormorán no volador de Galápagos es una especie de ave única en el archipiélago, que presenta características completamente singulares, siendo la más notable su incapacidad adquirida para volar. Aún tienen alas, claro, pero estas no son más que vestigios cortos y torpes de la habilidad para volar que alguna vez poseyeron. Ahora, el cormorán no volador de Galápagos es un nadador experto, moviéndose entre las corrientes y mareas como auténticos expertos en la búsqueda de su sustento. ¡Hasta el día de hoy, siguen siendo una manifestación viva de la importancia de la adaptabilidad!
7. Piquero de patas rojas
El más pequeño de la familia de los piqueros en las Islas Galápagos, el piquero de patas rojas solo se encuentra en islas selectas del archipiélago, principalmente en Genovesa y ocasionalmente en San Cristóbal. A menudo se alimentan en las afueras de las aguas de Galápagos, frecuentemente en la caza de peces voladores, los cuales son capaces de atrapar gracias a su extraordinaria velocidad. Una de sus características más singulares es que, a diferencia de los piqueros de patas azules, los piqueros de patas rojas en Galápagos anidan por encima del suelo, en los arbustos.
8. Flamenco de Galápagos
El flamenco de Galápagos (Phoenicopterus ruber) constituye la población más pequeña de flamenco en el mundo, con solo entre 320 y 350 individuos de esta especie. En consecuencia, son considerados una especie en peligro de extinción. Mientras que otras especies de flamencos requieren grandes grupos para el apareamiento, los flamencos de Galápagos solo necesitan unos pocos pares. Habitan en lagunas salinas cerca del mar y son filtradores que se alimentan principalmente de camarones de salmuera.
9. Los pinzones de Darwin
Los pinzones de Darwin comprenden 14 especies que todas pertenecen a la familia de los tangaras y no están estrechamente relacionadas con los verdaderos pinzones. Todos son miembros de la subfamilia Geospizinae. Mientras que algunos pinzones se pueden encontrar en varias islas, otros son endémicos de solo una o dos de ellas. Los pinzones son conocidos por su gran diversidad en la forma del pico (que es un reflejo físico de su dieta y nicho ecológico). El gran pinzón terrestre (Geospiza magnirostris), por ejemplo, tiene un pico masivo usado para romper semillas, mientras que el pequeño pinzón arbóreo (Camarhynchus parvulus) tiene un pico pequeño diseñado para cazar insectos. El pinzón terrestre de pico afilado (G. difficilis), también conocido como el pinzón vampiro, es una especie parasitaria que bebe la sangre de otras aves.
10. Sinsontes
Cuatro especies de mirlos pertenecientes al género Mimus habitan en las Islas Galápagos. El mirlo de Galápagos (M. parvulus) es una de las especies más prevalentes de aves en las islas y se puede encontrar en varias de ellas, mientras que las otras tres están confinadas a una sola isla. El mirlo de Española (M. macdonaldi) es el más grande y temerario frente a los humanos. El mirlo de Floreana (M. trifasciatus) tiene la triste distinción de ser una de las aves más raras del mundo, ya que solo quedan 250 ejemplares. El mirlo de San Cristóbal (M. melanotis) es más tímido que las otras tres especies.
11. Gaviota de cola bifurcada
La gaviota de cola de golondrina (Creagrus furcatus) es la única gaviota completamente nocturna del mundo. Se alimenta de calamares y peces que emergen por la noche para comer plancton. Esta especie se puede encontrar en varias islas de Galápagos y anida en repisas de acantilados. Las gaviotas de cola de golondrina se emparejan de por vida, y estas parejas permanecen juntas en pequeños grupos, construyendo nidos y poniendo huevos al mismo tiempo. Las gaviotas de cola de golondrina tienen un solo polluelo y ambos padres se encargan de cuidarlo.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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