Buenas noticias desde las Islas Galápagos: ¡Celebrando el nacimiento de las tortugas gigantes de Pinzón!

¡Empieza el año con buenas noticias de las Islas Galápagos!

No hay mejor manera de empezar el año que con buenas noticias llegando desde las Islas Galápagos. En un mundo constantemente amenazado por el calentamiento global, la caza y la contaminación, la noticia de nueva vida actúa como un rayo de esperanza que nos invita a todos a seguir contribuyendo al estado del mundo con nuestro granito de arena positivo. ¡Cada esfuerzo, por pequeño que sea, ayuda mucho! Esto es lo que finalmente ha visto el archipiélago después de años de trabajo en favor de la Parque Nacional de Galápagos (PNB). Un programa de cría que comenzó en 1965 para salvar a la tortuga gigante de la isla Pinzón ha dado como resultado el nacimiento de crías de tortuga en estado salvaje y en su isla original por primera vez en más de un siglo. Después de erradicar la población de ratas negras que afectaba no solo a la población de tortugas gigantes sino también a todas las demás especies de la isla, la isla Pinzón finalmente se recuperó y la vida volvió a nacer.

Charles Darwin fue el primero en notar que, en Galápagos, cada isla alberga una subespecie diferente de tortuga gigante. Debido a diferentes causas (en su mayoría relacionadas con el hombre), las poblaciones de algunas islas se vieron gravemente amenazadas, algunas incluso hasta el punto de extinción. Quizás la historia de Solitario Jorge ¿suena una campana? En otros casos, ¿los humanos pudieron intervenir justo a tiempo? ¿Y por las razones correctas? para ayudar a algunas de las especies más amenazadas del archipiélago. ¡Conozca más sobre los esfuerzos del GNP y celebre el comienzo de este Año Nuevo con los primeros nacimientos naturales de las tortugas gigantes de Pinzón en su isla natal!

Erradicación de la amenaza

El programa de cría del PNG comenzó en el año 1965 con las únicas 20 tortugas gigantes que quedaban en la isla Pinzón. Se cree que fueron los primeros marineros -en su mayoría balleneros y piratas- los que trajeron ratas negras en sus barcos (junto con algunas otras especies invasoras que más tarde se extendieron sin control por todas las islas). La población de ratas negras no encontró ningún otro depredador ni competencia en la isla y, poco después, empezó a alimentarse de palomas de Galápagos, lagartos, serpientes y huevos de tortuga gigante. Todas las demás especies autóctonas se vieron afectadas por la creciente población de ratas, cuya presencia incluso impidió el nacimiento de nuevos individuos de tortuga gigante. Durante muchos años, la tortuga gigante de Pinzón fue criada en la isla Santa Cruz, pero la rata negra aún no había sido erradicada. En 2012, tras cinco años de experimentación con la toxicidad de un posible veneno para las ratas, se consideró que el veneno era seguro para ser liberado en la isla Pinzón sin afectar a otras especies autóctonas y endémicas. La única especie que podría verse afectada por el plan de erradicación sería el gavilán de las Galápagos, la única especie de la isla que se alimentaba de las ratas negras y cuya población aumentó debido a este excedente de alimento. Para evitar que su población disminuyera o se contaminara por la toxicidad del veneno, varios gavilanes de Galápagos (12 de la isla Pinzón y 40 que habían llegado de otras islas) fueron capturados y criados en cautiverio en la isla de Santa Cruz.

La vida encuentra un camino

En el año 2014, la Isla Pinzón fue finalmente declarada "libre de roedores". El primer paso fue liberar a los halcones de Galápagos que naturalmente encontraron su camino de regreso a la isla donde habían sido capturados por primera vez. Las tortugas gigantes Pinzón siguieron su ejemplo. Desde entonces, la salud de la isla ha mostrado una mejora notable, con un aumento evidente en las poblaciones de palomas terrestres, lagartos de lava y serpientes de Galápagos. Desde que comenzó el programa, las tortugas gigantes Pinzón del centro de cría fueron repatriadas a la Isla Pinzón a la edad de 5 años, cuando ya no podían ser comidas por ratas. Sin embargo, desde el año 2014, no se repatriaron más tortugas. ¡No fue hasta este año que los científicos vieron a los primeros individuos de la subespecie nacidos naturalmente en su isla natal!

Pinzón no está incluido en los itinerarios turísticos porque está reservado específicamente para la investigación científica. ¡No te preocupes! Las tortugas gigantes de Galápagos se pueden ver en su hábitat natural y en los centros de reproducción de las islas de Santa Cruz y San Cristóbal. ¡Maravíllate ante su belleza e imita su comportamiento letárgico! Sin duda son una especie que vale la pena ver en su hábitat natural y serán una parte inolvidable de tu tours a Galápagos!