Para la ciudad capital de Ecuador, la libertad de los españoles no se logró luchando en las calles ni con marchas a través de la gran plaza. En cambio, y como algo sacado de un libro de El Señor de los Anillos, la independencia de Quito se logró en las laderas de un enorme volcán. Este próximo 24 de mayo se conmemorará la Batalla de Pichincha, nombrada así por el volcán donde se libró, y se celebra como un feriado nacional en todo Ecuador.
Hace casi 200 años, la historia ocurrió en cuestión de horas
Montado en la ola de revolución impulsada por Simon Bolivar, estaba Ecuador, cuya (eventual) capital sería la siguiente en la fila para su liberación de España. El dominio español estaba colapsando en todo el continente, y la Batalla de Pichincha sería otro golpe significativo que socavaría aún más el imperio español.
En 1822, tras la independencia de Guayaquil, cerca de 3,000 tropas se dirigieron a las tierras altas andinas bajo el mando de Antonio José de Sucre (el subordinado militar más confiable de Simón Bolívar). Hicieron un amplio circuito a través de las montañas, tomando varias ciudades de los españoles en el camino. Sucre y su ejército optaron por ascender de esta manera prolongada por dos razones importantes: su trayectoria cortaría el poder español al interrumpir los vínculos entre los españoles y Perú; además, el largo recorrido ayudaría a sus tropas a adaptarse gradualmente a los efectos, a menudo severos, de la altitud.
Al llegar a la capital, la decisión de Sucre de ascender las empinadas laderas del volcán Pichincha antes de descender hacia Quito fue táctica: evitaría un enfrentamiento frontal con los españoles y les permitiría flanquear a sus enemigos de forma inesperada. Lamentablemente, el plan de Sucre se truncó cuando fueron avistados por los españoles, desatando una batalla caótica allí mismo, a mitad de las laderas de Pichincha. Lo que siguió fue una épica y ardua batalla entre fuerzas opuestas en las pendientes irregulares y rocosas del volcán. Duró apenas unas pocas horas, pero cobró la vida de aproximadamente 300 hombres en total, con el ejército de Sucre emergiendo victorioso.
El éxito de Sucre y su ejército durante esta histórica batalla resultó en la independencia de Quito y de muchas otras ciudades importantes que estaban bajo dominio español. La Batalla de Pichincha fue uno de los pasos fundamentales que llevaron a la independencia de Ecuador y a su nacimiento como una nación soberana.
La Batalla de Pichincha: inmortalizando el pasado
En conmemoración de este día, la ciudad de Quito celebra festividades alrededor del volcán Pichincha. El museo “Cima de la Libertad” está dedicado a la propia batalla y se encuentra justo en las laderas del volcán Pichincha, ofreciendo vistas de la ciudad que son realmente espectaculares. Dentro del museo, podrás encontrar interesantes ejemplos de uniformes utilizados por las tropas revolucionarias, además de armas y un ingenioso mapa interactivo de la batalla.
During this national holiday, it’s not unusual to see the national flag being flown to foster the spirit of the celebration. Military parades and aerial exhibitions run by the Ecuadorian Air Force are not uncommon either. Visitors in Quito are highly encouraged to go check out these festivities, partake in a little bit of history and maybe even soak up more of the culture and history that’s found throughout the region via our Spirit of the Andes tour.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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