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Un total del 97% de las Islas Galápagos está protegida bajo el estatus de parque nacional y se mantiene tal como estaba cuando Charles Darwin pisó el archipiélago por primera vez. Sin embargo, muchos se sorprenden al ver que el 3% restante es el hogar del no tan endémico ser humano. Puerto Ayora, con sus vallas cubiertas de hortensias y calles llenas de gente y automóviles, es sorprendentemente similar a cualquier otra pequeña ciudad portuaria ecuatoriana, y aunque no es lo que normalmente esperamos de Galápagos, tiene muchas alegrías propias para compartir.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Vida de pueblo
Este pequeño pueblo es el centro del turismo y la actividad humana en Galápagos y ofrece una agradable velada para los visitantes que están cansados de viajar. Con una población de aproximadamente 15.000 habitantes, Puerto Ayora es la ciudad más grande del archipiélago, pero sigue siendo un tamaño cómodo para recorrer a pie. Los huéspedes pueden instalarse en bares al aire libre, boutiques y hoteles frente al mar mientras disfrutan de la cocina internacional y la vida local después de un ajetreado día explorando el "laboratorio viviente" de Darwin. El nivel de inglés de los habitantes es bastante básico.
Puerto Ayora sirve como un excelente punto de partida para explorar los numerosos ecosistemas de Santa Cruz. Es una buena opción para quienes desean tomarse una o dos noches adicionales después de su crucero para relajarse y aprovechar al máximo sus vacaciones en la playa.
Estación Científica Charles Darwin
Puerto Ayora es el famoso hogar de la Estación Científica Charles Darwin, un punto focal para la investigación científica que ha recibido a científicos de todo el mundo. La investigación realizada en este centro ha dado lugar a descubrimientos innovadores y ha proporcionado conocimientos detallados sobre la flora y la fauna de las islas, que luego se utilizan para diversos programas de conservación y reproducción. La ECCD también cuenta con un excelente centro de visita que invita a los visitantes a aprender sobre el clima, la geografía y la evolución de las Islas Galápagos, así como los programas de conservación actuales que están en marcha.
La ECCD también es bien conocida por su programa de cría de tortugas, que ha tenido un éxito notable a lo largo de los años y salvó a varias poblaciones de tortugas de la extinción. También sirvió como el último hogar del difunto Solitario George; el último de su especie que lamentablemente murió en 2012 con más de 100 años. Los visitantes pueden recorrer el sitio, donde observarán tortugas gigantes de cualquier edad, desde algunas de un par de semanas de edad hasta otras con más de cien años.
Tortuga Bay
Por otro lado, Puerto Ayora también es conocido por la increíblemente hermosa Tortuga Bay, ubicada a media hora a pie del pueblo. Aunque la caminata puede ser agotadora bajo el sol abrasador, este tramo absolutamente espectacular de playas cubiertas de arena blanca y suave y aguas cristalinas de color turquesa sin duda vale la pena el esfuerzo. La belleza se enfatiza aún más por la soledad de las playas. Como la bahía está demasiado lejos para la mayoría de los lugareños, por lo general podrás disfrutar de esta maravillosa media luna blanca por tu propia cuenta, con solo algún que otro pelícano, iguana o león marino como compañía. La bahía tiene dos playas separadas: Playa Mansa y Playa Brava. Ten en cuenta que Playa Brava tiende a tener olas muy grandes y fuertes corrientes, por lo que si bien es excelente para surfear, nadar puede ser bastante peligroso.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Excursiones a la isla – Puerto Ayora
Sin embargo, para aquellos que se sienten más aventureros, la ciudad también ofrece acceso a una serie de actividades al aire libre y exploración. Más hacia el interior de Santa Cruz, hay exuberantes y ricas tierras altas cubiertas de bosques neblinosos de árboles Scalesia (un pariente de la margarita común) donde las tortugas gigantes deambulan en su hábitat natural y las fincas locales practican tradiciones ancestrales. También hay varios túneles de lava, a los que los visitantes pueden subir y explorar kilómetros en la oscuridad. Sin embargo, uno de los sitios de visita al aire libre más famosos es Los Gemelos, dos enormes cámaras de magma colapsadas, un poderoso primer vistazo a las fuerzas de la naturaleza y la geología. Esta área también es excelente para el avistamiento de aves; muchas de las aves terrestres que se encuentran en el archipiélago de Galápagos se han visto en Santa Cruz.
A diferencia de todas las demás islas, los visitantes son libres de recorrer Santa Cruz como lo deseen, en su mayor parte. El ciclismo de montaña es una excelente manera de ver la vida en las islas como pocos turistas lo hacen. Se pueden alquilar bicicletas en las calles principales de Puerto Ayora. Los recorridos en jeep también son una forma maravillosa de visitar las tierras altas. Los guías se complacen en llevar a los visitantes a recorridos por toda la isla y hablar sobre su historia y belleza como solo un local puede hacerlo.
