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Huaraz, llamada así por la palabra quechua “Waraq” que significa “amanecer”, es la segunda ciudad más grande de los Andes peruanos y está ubicada en el norte de Perú, al pie de la Cordillera Blanca (montañas nevadas) y la Cordillera Negra. (montañas sin nieve). La “Suiza del Sur” cuenta con impresionantes paisajes, peculiaridades naturales y maravillas arqueológicas que la convierten en un destino en Perú que los visitantes no pueden perderse.
Huaraz está situado en los Andes del norte de Perú, a unos 420 kilómetros (260,98 millas) al norte de Lima. Está rodeado por el hermoso Parque Nacional Huarascán y se encuentra al pie de la Cordillera Blanca, que alberga uno de los únicos glaciares en los trópicos de América del Sur.
Hay dos formas de llegar a Huaraz: la más económica y la más rápida. En primer lugar, aquellos que quieran ahorrar dinero pueden tomar un autobús desde Lima, que cuesta alrededor de US$10 y tarda entre 7 y 8 horas. También hay vuelos disponibles desde Lima, que duran unos 50 minutos y tienen un precio desde US$122 dependiendo de la temporada.
Huaraz está acunada dentro de la Cordillera de los Andes y descansa a 3.052 metros (10.013 pies) sobre el nivel del mar. Los visitantes que planeen realizar caminatas por el Parque Nacional deben planificar unos días de descanso en la ciudad para aclimatarse a la altura.
Al estar ubicado a gran altura, se debe tener en cuenta el clima y el tiempo de Huaraz al viajar allí. La mejor época del año para visitar es de mayo a septiembre, que generalmente se considera la estación seca. Como beneficio adicional, también hay muchos festivales durante estos meses, que son una excelente manera de experimentar la forma de vida de la cultura Huaraz.
A lo largo del año, las temperaturas tienden a oscilar entre 11°C y 17°C (33,8°F y 62,6°F). Las mañanas son generalmente soleadas y secas, mientras que las tardes se vuelven más frescas a medida que desaparece el sol. La única diferencia durante la temporada de lluvias de diciembre a marzo es que las precipitaciones estacionales pueden alcanzar hasta 1.000 milímetros (39 pulgadas). Pase lo que pase, siempre son necesarios un suéter abrigado y pantalones largos.
El Parque Nacional Huarascán cuenta con más de 400 impresionantes lagos, incluidos el popular lago Llanganuco y el lago 69, ambos conocidos por sus aguas cristalinas. Al lago Llanganuco, ubicado a 3.700 metros sobre el nivel del mar, se puede acceder en auto y ofrece paseos en bote y kayak. El lago 69, ubicado a 4.604 metros, presenta una caminata desafiante adecuada para excursionistas experimentados y aclimatados. Sus aguas turquesas son el resultado de concentraciones minerales, y el sendero de 5 horas a través de valles y ríos muestra la impresionante belleza de los Andes.
El Parque Nacional Huascarán en Huaraz es un importante atractivo para montañeros y amantes de la naturaleza. Es famoso por su flora y fauna únicas, incluida la planta Reina de los Andes y las vicuñas. El parque ofrece varias rutas de senderismo, que a menudo requieren experiencia y aclimatación a la altitud. Se puede acceder a los dos picos principales, Huascarán Norte y Huascarán Sur, desde Musho, a 1,5 horas en coche desde Huaraz. Escalar estos picos lleva unos cinco días y requiere guías experimentados y equipo adecuado. Los aspectos más destacados incluyen el Refugio “Don Bosco” Huascarán, Garganta y la cumbre. El parque también ofrece escaladas alternativas como la Montaña Pastorruri y el Nevado Mateo.
Chavín de Huántar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene importancia como el principal sitio arqueológico del Perú vinculado al culto a Chavín. Situada a 3.150 metros entre las cordilleras Cordillera Negra y Cordillera Blanca, data del año 3000 a.C. Accesible desde Huaraz en 3 a 4 horas, el sitio cuenta con el Museo Nacional Chavín, que exhibe cerámicas y textiles de diversas culturas. El complejo del templo, con un templo antiguo y uno nuevo, contiene estructuras de piedra con una acústica intrigante y un Lanzón (gran lanza) de 4,57 metros que representa al dios adorado.
El Museo Arqueológico de Ancash es un atractivo popular que cuenta las historias de los diferentes grupos que han habitado la Región Ancash. También cuenta con un Parque Monolítico, considerado el parque de piedras más grande de Sudamérica. Este museo está ubicado frente a la Plaza de Armas (Plaza Principal) donde los visitantes pueden tomar fotografías con alpacas y llamas.
El lugar perfecto para comprar recuerdos es el callejón artesanal en el centro de la ciudad, donde los lugareños venden artesanías y pequeños recuerdos como ropa, comida y joyas hechas de estaño, cobre y plata de minas locales.
La calle José Olaya es la única parte de la ciudad donde permanecen las enormes casonas originales de barro y techos a dos aguas con calles estrechas después de que el resto de la ciudad fuera arrasada por avalanchas, terremotos e inundaciones.
A unos 7 kilómetros de la ciudad, o 35 minutos en auto, se encuentra el templo de Wilcahuain, que es una excelente representación de la época prehispánica mostrando la cultura Wari desde el 700 d.C. al 1100 d.C. Otro punto de interés es la Capilla del Señor de la Soledad ubicada en La Soledad, la cual fue fundada durante la época colonial.
De las ruinas esparcidas por Huaraz, queda claro que la ciudad tenía una historia larga e histórica incluso antes de la llegada de los españoles, aunque se sabe muy poco aparte de algunas ruinas que datan del año 10.000 a.C. En 1533 llegó a la zona Hernando Pizarro y sus tropas del ejército español. Observaron la tierra fértil y los pueblos prósperos de los alrededores con su ganadería y agricultura y decidieron quedarse.
Desde los inicios de la ciudad, los españoles se centraron en la minería de la región. Extraían plata, plomo y estaño, sólo por nombrar algunos, creando una industria rentable, pero también explotando a los varios cientos de trabajadores quechuas que trabajaron en las minas desde la década de 1570 en adelante. La ciudad sufrió un desastre en 1941 cuando la presa del lago Palcacocha, que proporcionaba agua a la ciudad, explotó, destruyendo el norte y el centro de la ciudad por las inundaciones y los escombros de avalanchas. En 1970, la misma presa volvió a romperse debido a un devastador terremoto. Alrededor de 20.000 personas murieron y sólo se informó de 91 supervivientes dentro de la propia ciudad. Una vez más, la ciudad tuvo que ser reconstruida para recuperar su belleza actual posterior a 1970.
Una buena forma de aclimatarse a la altitud son las caminatas cortas de medio día. Uno de esos paseos es hacia las colinas de Pukaventana, que se encuentran al oeste de la ciudad. El viaje hasta allí dura aproximadamente 2 horas y tiene una vista panorámica sobre el pueblo de Macashca y las montañas circundantes.
Para un momento de relax después de un duro día de caminata, los Baños de Monterrey, o aguas termales, ofrecen alivio con sus propiedades medicinales.
La variedad de platos disponibles en Huaraz merece una visita por sí sola. Por supuesto, existen los habituales platos de inspiración occidental, pero para un poco de aventura, la comida tradicional de Huaraz es sabrosa y suculenta. Aquí te dejamos algunos platos muy recomendados:
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