El archipiélago volcánico ubicado a unas 600 millas frente a la costa occidental de Ecuador es conocido como las Islas Galápagos. Es mundialmente famoso por su belleza escénica y sus icónicas especies animales, sin mencionar su lugar en la historia como el laboratorio vivo de Charles Darwin. Si lo has agregado a tu lista de destinos por visitar, no estás solo. El número de visitantes que reciben las islas ha crecido significativamente en los últimos años, pero este no es el tipo de lugar que puedas conocer simplemente vagando a tu aire. El increíble y único tesoro que son las Galápagos se disfruta mejor en un viaje organizado, acompañado de profesionales experimentados y conocedores. Reserva un tour para visitar las Islas Galápagos.
¿Qué es el Parque Nacional Galápagos?
En 1959, Ecuador designó la mayor parte de la superficie terrestre del archipiélago como perteneciente al recién creado Parque Nacional de las Islas Galápagos. Las autoridades ecuatorianas administran y monitorean toda la actividad turística para garantizar que las generaciones futuras continúen disfrutando de las maravillas del parque. Los funcionarios han preparado una lista de sitios donde se permiten visitantes; puede aventurarse a menos de una cuarta parte de estos lugares sin un guía certificado, por lo que la mayoría de las islas son inaccesibles sin los naturalistas que forman parte de todos los recorridos acreditados. Los visitantes de Galápagos pueden optar por una estadía en un hotel en tierra con o sin viajes de un día para ver otras islas, o pueden elegir un viaje por mar en un barco que viaja entre islas. Esta será la primera decisión que tendrá que tomar al pensar qué tour le gustaría reservar para sus vacaciones a Galápagos.
Dónde hospedarse al visitar Galápagos
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Los vacacionistas que eligen hospedarse en un hotel tienen la seguridad de dormir en tierra todas las noches, incluso si deciden visitar otras islas durante el día. Aunque el archipiélago está compuesto por 19 islas y cientos de islotes, el alojamiento solo está disponible en las islas Santa Cruz, Isabela, Floreana y San Cristóbal. Santa Cruz ofrece la mayor variedad de opciones. De los tres hoteles ganadores del premio Traveler’s Choice 2016 de TripAdvisor en las Galápagos, el Finch Bay Eco Hotel en Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, fue el más destacado. También ha ganado varios años consecutivos como el Leading Green Hotel por los World Travel Awards. Una de las ventajas de hospedarse en el Finch Bay es que el hotel cuenta con su propio yate, con guías bilingües expertos a bordo. Esto facilita la reserva de excursiones diarias, ya que se puede hacer directamente con el personal del hotel. Además, el hotel ofrece paquetes que combinan excursiones diarias en el yate con alojamiento nocturno en el hotel. A mediados de 2016, el Finch Bay Eco Hotel lanzó un programa de Island Hopping de primer nivel con un lodge asociado en la isla Isabela, Scalesia Lodge. Los huéspedes pueden tachar de su lista 12 de las 15 especies más emblemáticas de Galápagos en este paquete basado en el hotel.
Ideal para los viajeros que prefieren evitar los barcos.
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Cruceros
La distancia entre las islas puede limitar la cantidad de lugares que podrás visitar en un tour basado en un hotel. Por esta razón, muchos visitantes optan por los cruceros de tipo live-aboard para conocer las islas. Los administradores del Parque Nacional han establecido una ruta de 15 días que todos los operadores turísticos deben seguir para limitar la cantidad de personas que pisan las islas al mismo tiempo. Quienes sigan este itinerario de 15 días tienen garantizado ver prácticamente todos los lugares que las Galápagos tienen para ofrecer, así que si tienes el tiempo y el presupuesto para un viaje así, deberías hacerlo. Si no, hay viajes de cinco, seis o siete días disponibles, pero probablemente no recorrerán todas las islas de Galápagos. Incluso con estas limitaciones, los visitantes rara vez dejan las Galápagos decepcionados. En cualquier tour, verás muchas maravillas naturales y podrás acercarte a animales asombrosos.
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Cuándo visitar Galápagos
No hay temporada baja en las Galápagos, pero si deseas evitar ciertas condiciones climáticas como la lluvia o el calor tropical, la temporada calurosa en esta área va de diciembre a mayo; la temporada más fresca es de junio a noviembre, y los meses más lluviosos son de enero a abril. Curiosamente, experimentarás más horas de cielos azules durante la temporada de lluvias. Las temporadas de apareamiento y los períodos del año en los que se pueden ver crías de animales también varían. Si tienes en mente ver cachorros de león marino, por ejemplo, estarás limitado a excursiones que incluyan estos avistamientos.
Reservar el Tour
En ciertas épocas del año hay más multitudes en las Galápagos, simplemente porque muchos visitantes solo pueden viajar durante las vacaciones, como la Navidad, o cuando la mayoría de las escuelas tienen sus vacaciones de verano. Estas fechas a menudo se agotan con un año de antelación. Con la creciente popularidad de las islas, reservar con antelación se está volviendo necesario incluso en otras épocas del año. Este es el viaje de una vida para la mayoría de las personas, por lo que merece una investigación exhaustiva y tanta planificación anticipada como sea posible. Contactar a una empresa establecida y respetada es importante si estás considerando combinar un crucero con una estancia en hotel, una opción cada vez más popular.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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