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Las Islas Galápagos son consideradas en todo el mundo como un destino único, originalmente hecho famoso por el explorador científico Charles Darwin a mediados del siglo XIX. Desde su visita inicial al archipiélago, innumerables turistas han visitado estas extraordinarias costas. Con más de 400 especies de peces y una gran cantidad de vida salvaje en Galápagos, ciertamente hay mucho que ver. Aquí hay 20 detalles fascinantes para tener en cuenta sobre las Islas Encantadas.
1. Las Islas Galápagos son un parque nacional
Además de ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera, las Islas Galápagos en Ecuador también son un parque nacional con todas las protecciones otorgadas por la ley. El 97% del archipiélago comprende el Parque Nacional Galápagos, donde las personas solo pueden visitar si van acompañadas de un guía certificado por el parque. Al llegar a Galápagos, los visitantes deben pagar una entrada al parque de USD 100 (adultos) y USD 50 (niños). Los residentes y ciudadanos de Ecuador pagan una tarifa reducida de USD 20. Mientras tanto, el 3% restante alberga a la población humana de más de 25.000 habitantes. Viven en las siguientes islas: San Cristóbal, Santa Cruz, Isabela y Floreana.
2. Hay actividad volcánica en Galápagos
Recientemente, en 2018, hubo actividad volcánica en el archipiélago en las islas Fernandina y Sierra Negra. Antes de estos, en mayo de 2015, entró en erupción el volcán Wolf (alternativamente, Mount Whiton) en la isla Isabela. Lava fluyó por sus laderas mirando al este y sureste. Afortunadamente, las iguanas rosadas que habitan en esta área se encuentran en gran parte a lo largo del lado noroeste de la isla y, por lo tanto, no estaban en peligro de extinción. Aunque algo inesperado, presenciar una erupción volcánica puede ser común para los visitantes de las islas en estos días.
3. El archipiélago es una extensa cadena de islas
Las Islas Galápagos están situadas en el Océano Pacífico a unas 575 millas (926 km) al este del continente ecuatoriano. El archipiélago alberga 20 islas volcánicas y 42 islotes, todos ellos compuestos por más de 250 tipos de roca volcánica.
4. Hay tres tipos de piqueros
Los piqueros son un tipo de ave marina que pertenece a la familia de aves Sulidae. Hay tres tipos que se encuentran en Galápagos. Estos son piqueros de patas azules, patas rojas y de Nazca. Cada uno es característicamente diferente del otro tanto en comportamiento como en apariencia, aunque los tres se sumergen en el océano cuando se sumergen en busca de comida.
5. Aquí viven los únicos pingüinos del hemisferio norte
Hay que verlo, para creerlo pero, ¡sí! La única especie de pingüinos que se puede encontrar al norte del ecuador se pasea por las Galápagos. Aunque normalmente se encuentran en Isabela y Fernandina, también se pueden ver en las islas centrales y tan al sur como Floreana.
6. Iguanas marinas: nadar, sol, repetir
Aproximadamente una quinta parte de la vida marina en Galápagos es endémica de las islas, y algunas de las criaturas más fascinantes son las iguanas marinas, que se han adaptado con el tiempo a sus hábitats oceánicos y a una dieta compuesta completamente de algas marinas. Son, por supuesto, excelentes nadadores y hermosos bañistas.
7. Cualquier mes es el mejor momento para visitar las Islas Galápagos
Dado que las Islas Galápagos están ubicadas en el ecuador, experimentan un clima templado durante todo el año. El archipiélago experimenta dos estaciones: una estación cálida, con un clima más cálido y húmedo, que dura de diciembre a mayo, y una estación seca, generalmente un poco más fresca y que se extiende de junio a noviembre. Dado esto, las islas son frondosas, verdes y tropicales o un poco desoladas, coloridas y áridas. Hay más precipitaciones en la estación cálida y los mares tienden a estar más tranquilos, con temperaturas oceánicas ligeramente más cálidas de alrededor de 79 °F (26 °C). Por el contrario, la estación seca experimenta vientos alisios del sureste y una brisa deliciosa y ve un aumento en la actividad marina.
8. Día y noche a partes iguales
¡Estar en la línea ecuatorial tiene sus ventajas! Tener 12 horas de luz diurna todos los días, durante todo el año, significa que también disfrutas de 12 horas de noches estrelladas. Disfruta de la fauna, tanto diurna como nocturna, junto con impresionantes amaneceres y atardeceres extraordinarios. ¡Todo se trata de equilibrio!
9. ¡Viva la tortuga (gigante)!
La tortuga gigante de Galápagos puede vivir más de 100 años, lo que la convierte en el vertebrado existente más antiguo del planeta. En las Islas Encantadas existen varios santuarios y centros de crianza de tortugas gigantes (principalmente en las islas Santa Cruz y San Cristóbal). Diferentes especies de tortugas gigantes de Galápagos han desarrollado características físicas que varían según la isla y el hábitat en el que han evolucionado.
10. Las tortugas marinas verdes existen desde hace mucho tiempo
La tortuga verde es una nadadora pacífica. Se pueden ver prácticamente en todas partes en las aguas de las Islas Galápagos. Se cree que existieron cuando los dinosaurios aún vagaban por la Tierra, habiendo nadado con algunos de los gigantes prehistóricos más grandes y antiguos.
11. Las Islas Galápagos albergan una intersección de placas tectónicas
Las placas del Pacífico, Coco y Nazca se encuentran aquí, lo que hace que las islas Galápagos sean únicas. La actividad volcánica esporádica y los increíbles paisajes ecológicamente diversos lo convierten en un lugar muy especial en la Tierra. Gran parte del terreno en las islas se siente extraño, gracias a su singularidad.
12. Las Islas Galápagos inspiraron la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin.
Las Islas Galápagos se hicieron famosas por Charles Darwin a mediados de la década de 1830, ya que es aquí donde desarrolló su Teoría de la Evolución por Selección Natural. Un busto de piedra en la plaza del pueblo en la Isla Santa Cruz conmemora al científico, mientras que un centro de investigación cercano (La Estación Científica Charles Darwin) lleva el nombre de este gigante evolutivo y es un gran éxito entre muchos turistas.
13. Hay más de 800 especies de moluscos y miríadas de especies de peces
Las aguas del océano que rodean las islas del archipiélago están repletas de una enorme variedad de caracoles, pulpos, sepias, ostras y calamares, junto con una notable y colorida variedad de especies de peces, muchas de las cuales se pueden observar mientras se bucea en el Parque Nacional Galápagos.
14. ¿Qué significa ‘Galápago’?
‘Galápago’ parece un nombre apropiado para los habitantes más antiguos de las Islas. Esta antigua palabra castellana se refería a los caparazones de estas tortugas gigantes, que en su tiempo se asemejaban a “sillas de montar”.
15. Los visitantes son recibidos con temperaturas agradables durante todo el año.
Las Islas Galápagos no son tan calurosas y húmedas como podrías pensar. El clima ecuatorial es agradablemente cálido durante todo el año, con temperaturas máximas de 79° – 86°F (26° – 30°C) y temperaturas del agua que oscilan entre 71° y 78°F (21.7° – 25.6°).
16. Menos de 79.000 visitantes anuales recorren las Islas Galápagos
Una tendencia importante en el turismo en las Islas Galápagos consiste en que las personas vivan a bordo de embarcaciones de vela (liveaboards) mientras exploran las islas. El archipiélago experimenta un aumento en el número de visitantes cada año durante los meses de junio, julio y agosto, y nuevamente de mediados de diciembre a mediados de enero. Aunque las islas están constantemente ocupadas, rara vez están sobrepobladas, lo que las convierte en un destino vacacional perfecto.
Una cosa más, es importante tener en cuenta que el Parque Nacional Galápagos requiere que todos los visitantes estén acompañados por un guía naturalista certificado por el PNG en todo momento. El número máximo de huéspedes permitido por guía es de 16. Algunos cruceros ofrecen excelentes proporciones (en el rango de 8 a 12 huéspedes por guía). Si estás considerando una visita a las Galápagos, este es un aspecto que vale la pena consultar con tu experto en destinos.
17. El archipiélago está en constante evolución
Las islas no son reliquias inactivas del pasado. Están en constante evolución; las más jóvenes se forman mientras que las más antiguas gradualmente se sumergen de nuevo en el océano.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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18. Las corrientes oceánicas se cruzan con efectos impredecibles
Las islas Galápagos son el hogar de una convergencia de corrientes. Hay aproximadamente cuatro corrientes que se intersectan en la región del archipiélago: la corriente ecuatorial, la corriente de Humboldt, la corriente de Cromwell y la corriente de Panamá. Debido a este hecho, a menudo puede ser difícil predecir la actividad de las olas. De manera similar, las temperaturas del agua varían, al igual que la visibilidad bajo el agua y las especies marinas. Además, el fenómeno de El Niño se origina frente a la costa de las Islas Galápagos y puede alterar otras corrientes oceánicas, patrones climáticos y la disponibilidad de alimentos tanto en el mar como en tierra.
19. Poco miedo a los humanos: ¡una de las cosas más asombrosas de las Galápagos!
Desprovistos de depredadores naturales, los habitantes animales de Galápagos generalmente expresan poca preocupación por los visitantes humanos. Ya sea porque se han adaptado a ser observados y dejados solos, o porque realmente no están amenazados por la gente, se les indica a los visitantes que mantengan la distancia (alrededor de 7 pies o 2 m), asegurando así la protección tanto del hábitat como de las especies.
20. Bahía de la oficina de correos
Si vas a la Isla de Floreana, no dejes de pasar por un buzón con forma de barril que dejaron allí los barcos balleneros en el siglo XVIII. Si bien es un poco obsoleto en la actualidad, a los turistas les encanta una parte de la historia con la que pueden relacionarse en los tiempos modernos.
No pienses en el crucero por Galápagos simplemente como un destino vacacional. Los tours por las Islas Galápagos son mucho más que eso, son un sitio monumental que rinde homenaje no solo a un científico y sus contribuciones, sino sobre todo a su flora y fauna únicas, que emocionan y cautivan incluso al naturalista más desprevenido que llevamos dentro, tanto niños como adultos.
