La fauna de las Galápagos tiene una forma especial de captar nuestra atención. Sus colores brillantes, contrastes, texturas, formas y tamaños no se parecen a nada que haya visto jamás. Y en muy pocos lugares del mundo podrá acercarse tanto a la vida salvaje en su propio hábitat como en las Galápagos. Es sabido que los animales del archipiélago son tan únicos como mansos. Sin embargo, eso no significa que nos esté permitido tocarlos y acariciarlos, por muy quietos que se queden o por mucho que se acerquen a nosotros. Tanto si lo que busca son curiosos leones marinos, piqueros de patas azules anidando o pesadas tortugas gigantes de Galápagos, todos estos 15 especies icónicas de Galápagos y emblemáticas estarán allí prácticamente posando para su foto perfecta.

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Una de estas hermosas criaturas, y también una de las favoritas de la lista BIG15, es la rara y sorprendente iguana terrestre de Galápagos. ¡Continúa leyendo para familiarizarte con esta hermosa criatura y ten tu cámara lista! La encontrarás tomando el sol, relajándose bajo la sombra de un manzano venenoso o moviéndose lentamente en busca de comida.

Una iguana terrestre de Galápagos en busca de alimento.

Un perfil básico

La iguana terrestre endémica de Galápagos (Conolophus subcristatus) es una de las tres especies de iguana y solo se puede encontrar en este archipiélago especial. Hay otras dos especies de iguana terrestre que se encuentran en las islas – la rara iguana terrestre rosada que se encuentra en Isabela y la iguana terrestre de Santa Fe (otra especie BIG15). También está el asunto de su prima lejana a tener en cuenta, la famosa iguana marina, de la cual la iguana terrestre de Galápagos se separó hace unos 8 a 10 millones de años, como ha sido confirmado por evidencia genética. La iguana terrestre de Galápagos puede crecer hasta 5 pies (1,5 m) y pesar hasta 25 libras (11 kg). Como cualquier reptil, las iguanas son de sangre fría, por lo que se les suele ver tomando el sol sobre rocas de lava. Pero alrededor del mediodía, cuando el sol ecuatorial calienta demasiado, tienden a buscar sombra debajo de las rocas o cualquier tipo de vegetación. En su mayoría son herbívoras, pero pueden convertirse en carnívoras cuando las condiciones lo ameriten. Su comida favorita consiste en los nopales de los que obtienen la mayor parte de su suplemento de agua (el agua dulce suele ser muy escasa en las islas). ¡Se ha registrado que algunas iguanas terrestres de Galápagos viven de 50 a 60 años!

Protegiendo a la iguana terrestre de Galápagos

Se calcula que la población de iguanas terrestres de Galápagos oscila entre los 5.000 y los 10.000 ejemplares. Sin embargo, solían habitar en las islas en números mayores que se redujeron hasta el borde de la extinción en zonas como Cerro Cartago, en la isla Isabela, y Bahía Conway, en Santa Cruz. Esto se debió principalmente a especies invasoras que se alimentaban de los huevos, crías y juveniles de las iguanas terrestres. Eran tan numerosas que la Estación Científica Charles Darwin desembarcó en la isla Santiago (antes conocida como isla Rey Jaime) y más tarde escribió en su diario que, «cuando nos dejaron en Santiago, durante algún tiempo no pudimos encontrar un lugar libre de sus madrigueras en el que montar nuestra única tienda».

Los continuos y organizados esfuerzos de conservación de las ONG y el Parque Nacional de Galápagos ayudaron a erradicar ciertas amenazas (ratas, gatos, perros y cabras asilvestradas) en zonas habitadas por éstas y otras especies amenazadas. Antes de la llegada del hombre, las especies de Galápagos nunca se habían enfrentado a depredadores distintos de aquellos con los que estaban adaptadas a convivir desde hacía miles de años, nunca habían desarrollado defensas contra las enfermedades traídas del continente y nunca habían tenido que competir por el espacio y la comida.

Encuentro Con Una Iguana Terrestre De Galápagos. — Conoce a la iguana terrestre de Galápagos en dos de nuestros tres itinerarios a bordo del Crucero Santa Cruz II.

Las iguanas terrestres de Galápagos se pueden encontrar en las islas Santa Cruz, Isabela, North Seymour, South Plaza y Baltra. Elige un itinerario por las Islas Orientales o un itinerario por las Islas Occidentales para observar esta impresionante, extraña y sorprendente especie endémica. Compartir el hábitat de esta y otras criaturas de Galápagos te hará sentir conectado con la naturaleza como nunca antes. Pero ten cuidado, una vez aquí, ¡estás en alto riesgo de enamorarte de las Galápagos!