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La vida salvaje en Galápagos tiene una forma particular de llamar nuestra atención. Sus colores brillantes, contrastes, texturas, formas y tamaños no se parecen a nada que hayas visto. Y hay muy pocos lugares en el mundo donde podrás acercarte tanto a la vida salvaje en su propio hábitat como en Galápagos. Es un hecho conocido que los animales del archipiélago son tan únicos como mansos. Sin embargo, eso no significa que se nos permita tocarlos y acariciarlos, sin importar cuán quietos permanezcan o cuán cerca estén de nosotros. Ya sea que estés buscando leones marinos curiosos, piqueros de patas azules o tortugas gigantes de Galápagos, todas estas especies icónicas de Galápagos BIG15 estarán allí prácticamente posando para que saques una foto perfecta.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Una de estas hermosas criaturas, y también una de las favoritas de BIG15, es la rara y sorprendente Iguana terrestre de Galápagos. ¡Sigue leyendo para familiarizarte con esta hermosa criatura y ten tu cámara lista! Lo encontrarás tomando el sol, relajándose bajo la sombra de un manzano venenoso o moviéndose lentamente en busca de alimento.
Un perfil básico
La iguana terrestre endémica de Galápagos (Conolophus subcristatus) es una de las tres especies de iguana y solo se puede encontrar en este archipiélago especial. Hay otras dos especies de iguana terrestre que se encuentran en las islas – la rara iguana terrestre rosada que se encuentra en Isabela y la iguana terrestre de Santa Fe (otra especie BIG15). También está el asunto de su prima lejana a tener en cuenta, la famosa iguana marina, de la cual la iguana terrestre de Galápagos se separó hace unos 8 a 10 millones de años, como ha sido confirmado por evidencia genética. La iguana terrestre de Galápagos puede crecer hasta 5 pies (1,5 m) y pesar hasta 25 libras (11 kg). Como cualquier reptil, las iguanas son de sangre fría, por lo que se les suele ver tomando el sol sobre rocas de lava. Pero alrededor del mediodía, cuando el sol ecuatorial calienta demasiado, tienden a buscar sombra debajo de las rocas o cualquier tipo de vegetación. En su mayoría son herbívoras, pero pueden convertirse en carnívoras cuando las condiciones lo ameriten. Su comida favorita consiste en los nopales de los que obtienen la mayor parte de su suplemento de agua (el agua dulce suele ser muy escasa en las islas). ¡Se ha registrado que algunas iguanas terrestres de Galápagos viven de 50 a 60 años!
Protegiendo a la iguana terrestre de Galápagos
Se estima que la población de iguanas terrestres de Galápagos tiene entre 5.000 y 10.000 individuos. Sin embargo, solían habitar las islas en mayor número; y en algún punto este se redujo casi al borde de la extinción en áreas como Cerro Cartago en la Isla Isabela y Conway Bay en Santa Cruz. Esto se debió principalmente a especies invasoras que se alimentaban de huevos, crías e iguanas terrestres juveniles. Eran tan numerosas que Charles Darwin desembarcó en la isla Santiago (anteriormente conocida como King James Island) y más tarde escribió en su diario que, “cuando nos quedamos en James, nos demoramos algún tiempo en encontrar un lugar libre de sus madrigueras para poder armar nuestra única tienda."
Los esfuerzos de conservación organizados y continuos de las ONG y el Parque Nacional Galápagos ayudaron a erradicar ciertas amenazas (ratas, gatos, perros y cabras salvajes) en áreas que estaban habitadas por estas y otras especies en peligro de extinción. Antes de la llegada del hombre, las especies de Galápagos nunca se habían enfrentado a depredadores distintos a aquellos con los que se habían adaptado a vivir durante miles de años, nunca habían desarrollado defensas contra las enfermedades que trajeron los continentes, y nunca tuvieron que competir por el espacio y el alimento.
Las iguanas terrestres de Galápagos se pueden encontrar en las islas de Santa Cruz, Isabela, Seymour Norte, Plaza Sur y Baltra. Elige el itinerario de las Islas del Este o del Oeste para observar esta impresionante, extraña y sorprendente especie endémica. Compartir el hábitat de esta y otras criaturas de Galápagos te hará sentir conectado con la naturaleza como nunca antes. Pero ten cuidado, una vez aquí, ¡corres un alto riesgo de enamorarte de Galápagos!
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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