Bosques de Galápagos: Celebrando el Día Internacional de los Bosques
Hoy celebramos el Día Internacional de los Bosques, y las Islas Galápagos no son la excepción. Pero las cosas no siempre son lo que parecen, como es típico en el archipiélago.
No es un árbol, es una margarita gigante
La especie más común en el bosque de las Islas Galápagos ni siquiera es un árbol, sino que es una, escalesia planta (que es un miembro gigante de la familia de las margaritas). Puede crecer hasta 20 m de altura, con un tronco de 60 cm de circunferencia, sin embargo, cuando se mira de cerca, parece más un arbusto que un árbol real. La scalesia también es una especie que crece rápido, llegando a medir hasta 4m en su primer año.
Algunos datos de Scalesia
Las escalecias son plantas endémicas de Galápagos y solo crecen en las partes más altas de las islas, típicamente entre 400 y 700 metros sobre el nivel del mar. Debido al alto nivel de humedad de las islas, las epífitas (un tipo de planta que crece sobre otras plantas) cubren las escalecias, lo que les permite tomar la humedad directamente del aire húmedo en lugar de del suelo.
Todos los bosques de escalecia en las islas tienen más o menos la misma edad. Esto significa que crearon una cubierta uniforme de dosel sobre el suelo del bosque, cuya sombra impide que otros individuos crezcan. El inconveniente de este tipo de crecimiento es que puede llevar a reducciones repentinas y drásticas de la población de escalecia. Una de las principales causas son los patrones climáticos naturales, como el fenómeno de El Niño. Cuando ocurren estos eventos, las raíces de estas gigantes margaritas tienden a debilitarse. Esto, a su vez, hace que las plantas caigan y da la oportunidad a otras especies de crecer. Gracias al acceso directo a la luz solar después de la caída, surge una nueva generación de bosque.
El factor humano
El factor humano también es una amenaza para la especie. Esto se debe al hecho de que el suelo en el que crecen tiende a ser el más fértil de las islas. Grandes áreas de bosque de scalesia se han convertido en tierras agrícolas y granjas de animales. Esto ha provocado que las especies introducidas (como la guayaba o la frambuesa) compitan por el espacio y los nutrientes, lo que dificulta el crecimiento de la flora nativa.
Los animales de granja, como los cerdos y las cabras, también se han convertido en una gran amenaza no solo para la vida silvestre endémica. También amenazan la vegetación endémica. Estos animales tienden a alimentarse de las plántulas emergentes y pisotean todo lo que se cruza en su camino.
Organizaciones privadas y públicas, junto con el Parque Nacional Galápagos, monitorean especies invasoras y realizan esfuerzos de conservación y reforestación. Todavía hay mucho trabajo por hacer. La actividad humana en las islas no se controló durante un largo período de tiempo. Ahora es el momento de comenzar la recuperación de estos ecosistemas únicos, pero frágiles.
Nuestro Compromiso
Es importante que los operadores turísticos sigan las regulaciones del parque cuando los visitantes lleguen al archipiélago. Esto es para que los efectos de la interferencia humana se sientan lo menos posible y para que las playas y los sitios de visita queden sin alteraciones. Como empresa con más de 60 años de experiencia en el archipiélago, estamos comprometidos con su preservación a través de la gestión sostenible de nuestros Cruceros a Galápagos y el hotel en la Isla Santa Cruz. Involucramos a nuestras tripulaciones y equipos en nuestros esfuerzos de conservación. Nuestros huéspedes también participan en nuestros esfuerzos al elegir Metropolitan Touring. Estamos dedicados a la protección de esta reserva natural y todas las demás reservas similares.
¡Esto garantizará que las futuras generaciones disfruten de la belleza de Galápagos durante muchos años! ¡Feliz Día Internacional de los Bosques!
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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