Especies invasoras en las Islas Galápagos: Antes y después

Escrito por Kevin Wright

Tiempo de lectura: 4 minutos

Comprendiendo las especies invasoras en las Islas Galápagos

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Cabras y moras: más peligrosas de lo que parecen

El aeropuerto desde el que partir dependerá de tu país de origen, los itinerarios, aerolíneas y precios que mejor se ajusten a tus necesidades y presupuesto. En cuanto a los precios, es una buena idea buscar vuelos con aeropuertos ecuatorianos y ver qué aerolíneas tienen mejores itinerarios y vuelos menos costosos a cada uno.

Al volar dentro y fuera de las islas, siempre debe asegurarse de que su avión aterrice y despegue del Aeropuerto Seymour (código de aeropuerto: GPS) en la Isla Baltra en Galápagos. Esto se debe a que todos los itinerarios a bordo del Santa Cruz II comienzan y terminan en la isla Baltra.

¿Cómo llegaron las cabras a las islas?

Cabra en las Islas Galápagos — Las cabras siguen siendo una de las especies invasoras más peligrosas de las Islas Galápagos. Foto de Anne y David vía Flickr

Fue gracias a los humanos que esta especie fue traída y difundida. Comenzó como una especie exótica pero rápidamente se extendió por todo el ecosistema nativo, superando a las introducidas. No tenían depredadores y eran depredadores más fuertes. Debido a que experimentan fuerzas selectivas diferentes a las de sus homólogos del continente, los animales locales del archipiélago casi siempre están en desventaja cuando se trata de nuevas especies.

Las islas fueron el primer hogar de cabras salvajes cuando fueron traídas por balleneros, pescadores y piratas que las dejaron atrás para asegurarse un suministro de carne fresca cuando regresaron al archipiélago. Las poblaciones de cabras han crecido sin control en todas las islas principales, incluidas Floreana, Santa Fe, Española, Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela, Pinta y Marchena porque pueden reproducirse dos veces al año y adaptarse rápidamente a condiciones desfavorables. Incluso pueden consumir agua salada cuando escasea el agua dulce.

¿Cómo afectaron a los ecosistemas nativos?

Todo lo que encuentra a su paso es devorado por las cabras. Esto indica que las semillas de la planta autóctona no pudieron sobrevivir ya que los bosques en expansión se convirtieron rápidamente en pastizales. Junto con otras especies conocidas como acacias, opuntias, y escalasias, eliminaron muchas plantas endémicas de los grupos de helechos, hierbas y arbustos. Esto resultó desastroso para otras especies animales, incluidas las tortugas, las iguanas terrestres, los sinsontes y los pinzones de cactus que se alimentaban de estos. Muchas de estas especies comenzaron a extinguirse como resultado de esto. En las islas infectadas, las únicas zonas vegetativas que persistieron fueron aquellas a las que las cabras no podían acceder.

¿Qué tal esas deliciosas y diminutas moras?

Los humanos trajeron moras a la isla de San Cristóbal originalmente para uso agrícola. Debido a que las especies de aves locales comían la fruta, rápidamente se extendió a las islas adyacentes, incluidas Isabela, Santa Cruz y Santiago. Finalmente estuvieron a cargo de la propagación localizada de esta planta.

Una de las malezas más peligrosas para Galápagos es la mora. Puede extenderse a cualquier área abierta y alcanzar una altura de 4 metros, convirtiéndose en arbustos densos y espesos que rápidamente suplantan la flora natural y la ponen en peligro a medida que se propagan. La mora y otras plantas invasoras son las culpables del declive del bosque de scalesia de la isla Santa Cruz en Los Gemelos.

Vista del bosque de Scalesia en Los Gemelos en las Islas Galápagos — Especies invasoras como la mora han causado enormes impactos ambientales en las Islas Galápagos

¿Cómo se controlan?

La UNESCO instó a la rápida erradicación de las especies invasoras cuando sugirió agregar el archipiélago de Galápagos a su lista de sitios del Patrimonio Mundial en peligro de extinción. Organizaciones públicas y comerciales lanzaron operaciones de erradicación para solucionar el problema de las cabras. La erradicación de cabras en seis islas es un compromiso asumido por el Parque Nacional Galápagos, la Estación Científica Charles Darwin, WWF, Fundación Natura y Conservación Mundial. Varios casos exitosos de erradicación de cabras, incluido el de Isabela, se lograron mediante la aplicación de tecnología y técnicas avanzadas. Durante nuestra visita a Isabela en nuestro Crucero Galápagos, los visitantes verán de primera mano cómo está floreciendo el ecosistema: una experiencia increíble y encantadora.

Sin embargo, debido a que las semillas de mora pueden germinar incluso después de años de inactividad en el suelo, se necesitaba una estrategia diferente para ellas. Sólo se les puede rociar herbicida después de que hayan brotado. En consecuencia, se necesita mucho más tiempo para erradicarlo y, mientras tanto, los pájaros continúan dispersando las semillas.

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Acción y conciencia sabia

Aún queda trabajo por hacer a pesar de que la población local ha ganado conciencia. El archipiélago está amenazado por especies más invasoras que las moras y las cabras salvajes. El Parque Nacional Galápagos ejerce amplia supervisión antes de los vuelos salir desde aeropuertos. Cualquier producto que pueda contener Se inspeccionan semillas o representan una amenaza. para cuando se trata de equipaje. Las autoridades pedirán a los turistas que desechen cualquier producto que encuentren en los aeropuertos de Quito o Guayaquil. Este es sólo un ejemplo de los esfuerzos realizados por el Parque Nacional Galápagos para preservar sus ecosistemas. No obstante, la próxima generación de turistas y residentes tengo que Aprenda a apreciar el carácter distintivo de lugares como Galápagos. Debemos decidir si esta ubicación.