Las Islas Galápagos ofrecen varios momentos únicos en los que puedes experimentar de primera mano las leyes de la naturaleza. Esta vez, examinamos algunas de las formas extraordinarias en que las madres animales en Galápagos cuidan a sus crías.
¡Acompáñanos en este blog mientras sacamos nuestros binoculares, nos quitamos el sombrero y examinamos las formas fascinantes en que estas icónicas criaturas BIG15 cuidan de sus crías!
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Piquero de patas azules
Existen todo tipo de nidos en el reino animal, pero no muchos están marcados por excrementos de aves (por raro que eso suene al principio), ¡pero ese es el caso del piquero de patas azules de Galápagos! Debido a que esta especie de ave elige no construir su nido en lo alto de los árboles y ramas, como suelen hacer otras aves, debe encontrar una manera de marcar su territorio y al mismo tiempo poder reconocer a sus crías. Puede ser debido a la falta de árboles altos a lo largo de la costa del archipiélago, pero el piquero de patas azules siempre opta por un terreno plano en el que poner sus huevos, ¡y aquí es donde entra la parte interesante! Como los piqueros de patas azules no tienen un buen sentido del olfato, recurren a su vista. Una vez que el piquero adulto encuentra un lugar adecuado para "construir" (más bien dibujar) su nido, se para en ese lugar todo el día girando sobre su propio eje y defecando mientras pivotea. El guano blanco crea una circunferencia casi perfecta que marca el territorio del nido. Los futuros huevos eventualmente eclosionarán dentro del "anillo de guano", lo que permitirá a los padres identificar su respectivo "nido" y a sus crías cada vez que regresen de la caza de alimento.
Lobo Peletero
Un poco más difíciles de encontrar que sus primos menos peludos, las focas de pelo de Galápagos son conocidas por ser “lentas” para madurar. Es hacia finales de septiembre cuando las hembras de foca de pelo de Galápagos comienzan a dar a luz a adorables y peludos cachorros de foca. Es durante esta época – cuando las temperaturas todavía son frescas y las aguas tienen una mayor cantidad de nutrientes – cuando los cachorros de foca nacen en un momento en el que hay más comida para sus madres. A diferencia de otras focas de la misma especie que amamantan durante semanas o meses, se ha observado que estas madres animales en Galápagos amamantan entre uno y dos años, ¡y a veces incluso más! ¡Tienen el período de lactancia más largo de cualquier pinnípedo! Si quieres ver a estas madres tenaces y sus cachorros, asegúrate de visitar las islas de Isabela, Fernandina o Santiago. ¡Las encontrarás en las costas rocosas, descansando a la sombra!
Lobo Marino
No mucho después de la primera semana tras dar a luz, las madres de león marino dejan de pasar su tiempo en la playa amamantando a sus cachorros recién nacidos y se dirigen al mar abierto. ¿Por qué este cambio repentino y aparente desinterés? ¡Pues porque necesitan buscar comida para sostener sus cuerpos y alimentar a sus crías! Las madres de león marino simplemente dejan a sus cachorros en la orilla y, una vez que regresan, utilizan su característico ladrido para llamar la atención de sus respectivos cachorros. Los recién nacidos suelen responder rápidamente al sonido de su madre, pero la madre siempre verifica y huele al cachorro para confirmar que efectivamente es el suyo y que no ha sido tocado por ningún animal extraño (como los humanos).
Dado que las madres de león marino oscilan entre sus cachorros y el océano con bastante frecuencia, han ideado una forma fascinante y casi comunal de cuidar a sus crías: ¡los jardines de cachorros de león marino! Así es, las madres de león marino a menudo eligen dejar a sus cachorros en lagunas de marea libres de depredadores cuando salen a pescar. ¡Esto significa que los cachorros pueden jugar entre ellos mientras las madres están cazando!
Seguro que se podría decir que esta es una forma bastante laissez-faire de las madres animales en Galápagos al cuidar de sus crías, especialmente dado el hecho de que generalmente dejan a sus crías a su suerte. ¡Pero en un lugar tan paradisíaco como Galápagos, donde muchas especies viven en un paraíso debido a la ausencia de depredadores tope, tiene todo el sentido!
Si tienes la suerte suficiente, ¡podrías incluso llegar a ver a las madres de león marino dando a luz o defendiendo a sus crías de amenazas aéreas!
Albatros
Resulta que numerosos albatros ondulados, ¡uno de los aves más grandes de todo Galápagos, están actualmente en proceso de convertirse en madres! Así es, ¡es durante esta época del año cuando están muy ocupados estirando sus picos y mostrando sus rituales de cortejo! ¿Y qué más? Las madres de estas elegantes y gigantescas aves no están solas en su esfuerzo por criar a sus crías: los padres de los albatros también se suman para echar una mano. Ambos padres trabajan en conjunto como una especie de "equipo de relevos", con uno de los padres saliendo a buscar comida mientras el otro mantiene al polluelo seguro y caliente.
Pingüino de Galápagos
Es un hecho conocido que los pingüinos se emparejan de por vida. Un hecho un poco menos conocido es que también construyen el nido e incuban juntos, compartiendo tareas y turnándose. Aunque este mes estamos celebrando a las madres en particular, tanto el Día de la Madre como el Día del Padre celebran lo mismo: el amor instintivo y cuidado que los padres tienen por sus crías (en la mayoría de las especies). Así que, en este día tan especial, ¿por qué no reconocer a ambos padres de esta increíblemente rara especie?
Los pingüinos de Galápagos construyen sus nidos a lo largo de las costas rocosas, generalmente protegidos de la luz solar. Cuando llega el momento, la hembra pone uno o dos huevos que ambos padres incuban hasta 40 días. Una vez que nacen, se turnan para cuidar a las crías mientras uno de los padres sale en busca de alimento. ¡A eso le llamo trabajo en equipo!
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
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Fragata (real y común)
¡Eso es impresionante! Las madres de las fragatas en las Islas Galápagos tienen uno de los periodos de post-abandono más largos entre las aves, ¡hasta un año y medio! Este largo periodo se debe a que las crías necesitan crecer su plumaje adulto antes de aventurarse de forma independiente al mundo. Al igual que los albatros de Galápagos, las fragatas tienen un enfoque colaborativo en la crianza. Tanto la madre como el padre participan activamente en el cuidado y crianza de las crías durante todo este tiempo, garantizando su supervivencia y éxito cuando finalmente se independicen. Este comportamiento es un hermoso ejemplo de cómo la naturaleza favorece la cooperación entre los padres para asegurar el futuro de sus jóvenes.
Madres animales en Galápagos: ¡Feliz Día de la Madre!
¡Y eso es todo, amigos! Ahora ya conocen un poco sobre algunas formas extraordinarias en que las madres animales de Galápagos cuidan a sus crías. ¡En nombre del Yate La Pinta, queremos desear a todas las madres que cuidan a sus hijos un Feliz Día de la Madre!
