Las Islas Galápagos, con sus divertidos y peculiares aves de pies azules, Charles Darwin y... ¿uno de los primeros servicios postales del mundo? El Archipiélago de Galápagos es reconocido en el mundo científico por sus investigaciones sobre los procesos evolutivos, pero pocos conocen su historia postal tan intrigante. No obstante, las islas han tenido un servicio postal completamente funcional –aunque no del todo convencional– desde finales de los años 1700. Descubre la historia de la Bahía del Correo en Galápagos.
Historia del barril de correos
En el siglo XVIII, las Islas Galápagos se convirtieron en un punto de descanso frecuente para los balleneros que cazaban en los mares en busca del preciado aceite de ballena que era muy valioso en ese momento. Lejos de casa durante años, la comunicación (en los días anteriores a los teléfonos inteligentes) se convertiría en un gran problema, por lo que idearon una solución inteligente.
Los marineros colocaron un barril en lo que ahora se conoce como la Bahía de la Oficina de Correos en la Isla Floreana, donde los marineros nostálgicos dejarían cartas, con dirección pero sin sello, poniendo sus esperanzas simplemente en la bondad de los desconocidos. Otros barcos que pasaban por las islas para reponer sus provisiones de alimentos y agua dulce pasaban por el barril y recogían las cartas dirigidas a su lugar de destino y las entregaban personalmente. Como te puedes imaginar, en algunos casos las cartas no serían entregadas hasta dentro de varios años; pero, sin otra alternativa, los marineros solo podían esperar lo mejor.
La Bahía del Correo es uno de los pocos, si no el único, sitios de visita en las islas conocido específicamente por su historia humana, y también uno de los pocos sitios creados por el hombre en el archipiélago. A lo largo de los años, miles de barcos han hecho escala en Floreana para que sus marineros pudieran visitar el barril, dejar o recoger cartas, y curiosamente, la tradición continúa hoy en día, aunque por razones diferentes.
Visitando la Bahía de la Oficina de Correos
Si bien el barril original ha sido reemplazado varias veces, la tradición continúa. Al acercarse al barril, parece ser un conjunto desorganizado de escombros, pero la gente ha traído a lo largo de los años la pila de madera flotante, carteles y otros recuerdos cubiertos de grafitis y calcomanías para conmemorar para siempre su visita. El barril se encuentra en medio de todo este desorden, tal vez más parecido a un buzón fantástico en una isla remota que nunca en la historia.
Hoy en día, la Bahía del Correo se ha convertido en un sitio popular entre los turistas, y el proceso de buscar entre los archivos del barril puede convertirse en todo un espectáculo. Los visitantes se agrupan alrededor del barril, poniéndose de puntillas y mirando por encima de los hombros para echar un vistazo al antiguo buzón, mientras que algunas personas gritan sin ceremonia los destinos de las cartas con la esperanza de que alguien se dirija hacia allí. Finalmente, una vez satisfechos de haber encontrado todas las cartas que pueden entregar, dejan las suyas en su lugar. Este es el único lugar en las islas donde el lema habitual "deja solo huellas, toma solo fotos" no se aplica.
Sin embargo, gracias a la conveniencia del servicio postal moderno, la magia de esta tradición está desapareciendo poco a poco. Se ha vuelto cada vez más común que las personas agarren una carta, simplemente le pongan un sello y la envíen por correo, perdiendo así la belleza de enviar la correspondencia a mano y de contar la historia del viaje de la carta. Se alienta a los visitantes a entregar las cartas en persona para mantener la tradición y la profundidad de la comunicación.
La Bahía
Sin embargo, la bahía, como todo el archipiélago, contiene mucho más que un barril abarrotado. No muy lejos del sitio de la oficina de correos se encuentra una impresionante cueva de lava. Estas cuevas de formación natural están hechas de antiguos flujos de lava en los que la superficie se endureció en una gruesa corteza, a través de la cual fluiría la lava fundida interna. Libres hace mucho tiempo de la lava que fluía por su interior, los visitantes ahora pueden descender a la cueva por una escalera y explorar varios cientos de metros. Cerca hay un mirador conocido como El mirador de la Baronesa, llamado así por una baronesa que se hizo popular de forma dramática para ella y sus amantes en las islas. A pesar del drama, el mirador tiene una vista notable de la topografía de Floreana y también mira sobre la bahía misma. Sencillos senderos conducen al mirador donde los visitantes pueden observar la flora y fauna que habita en esta zona de la isla.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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