15 de septiembre de 1835… el HMS Beagle ha llegado a las Islas Galápagos
Charles Robert Darwin, el compañero oficial del Capitán Robert Fitzroy, ha entrado en aguas ecuatorianas y llega oficialmente a las Islas Galápagos en un día como hoy. ¡Qué emocionante conmemorar hoy 180 años de la visita de Charles Darwin a las Islas Galápagos! Aunque Darwin no era muy aficionado a los barcos, era evidente que quería desesperadamente desembarcar. Tal vez como un alivio, o como un sueño hecho realidad, Darwin había llegado finalmente después de navegar desde Puerto Callao en Perú durante unos 8 días de fuertes vientos y mares. Sabía que las islas eran volcánicas, y Darwin mismo ya tenía grandes expectativas, especialmente después de leer la obra maestra de Charles Lyell, Volumen 1, *Principios de Geología*. Sin embargo, fue la fauna local lo que más impresionó a Darwin.

Galapagos tours itineraries: Cerro Brujo — Cerro Brujo in San Cristobal, Galapagos islands

Hoy en día…

Hoy, exploramos las islas de la misma manera prístina en que lo hizo Darwin en 1835. Los diferentes itinerarios permiten a los exploradores enriquecer sus contribuciones a la ciencia y la humanidad simplemente desvelando el emocionante concepto de la observación. Charles Darwin dominó la técnica de observar más profundamente, más allá, en detalle y siempre de manera consistente.

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El primer viaje en el Océano Pacífico del HMS Beagle

Recordemos primero que el viaje del HMS Beagle en esta área del mundo no tenía nada que ver con la comprensión científica de las Islas Galápagos. El capitán Robert Fitzroy comandó uno de los viajes de reconocimiento marítimo más ambiciosos y reveladores que jamás haya realizado la Real Armada Británica. Fitzroy ya era un maestro matemático, y sus cálculos le permitieron trazar cartas náuticas tan precisas como ninguna otra. El potencial económico de la caza de ballenas en Galápagos estaba relacionado con entender primero la geografía de las islas. Dicho esto, es fácil entender por qué Darwin y Fitzroy tuvieron sus discusiones de vez en cuando; Darwin quería explorar las islas, mientras que Fitzroy quería estudiar y trazar la costa. Poco a poco, lograron cumplir con sus diferentes objetivos.

¿Cuándo visitó Charles Darwin las Galápagos?

El HMS Beagle y Darwin entran en las aguas de Galápagos el 15 de septiembre de 1835 y avistan primero Mount Pitt (Punta Pitt) en el extremo oriental de la isla San Cristóbal, a unas 50 millas de distancia en el océano abierto. Al día siguiente, realizan un exhaustivo estudio de la costa de la isla Hood (Española), y el 18 de septiembre, Darwin y John Stokes, el topógrafo asistente, reciben autorización para desembarcar y llegar a la orilla en Stephen’s Bay, Isla Chatham (San Cristóbal). Las primeras impresiones de Darwin son una absoluta delicia para él: lava negra inhóspita junto a playas de coral blanco, rodeadas de características volcánicas más antiguas. Parece que se había elegido el Cerro Brujo como sitio de desembarco. Hoy en día, visitamos regularmente esta impresionante ubicación con nuestros itinerarios habituales.

Landscape of Darwin Bay — Darwin Bay at Genovesa Island in Galapagos

Cada isla es su propio mundo

A medida que el HMS Beagle continuaba su viaje de reconocimiento, Charles Darwin fue autorizado para desembarcar en otros lugares. Curiosamente, solo cuatro islas fueron exploradas físicamente por él: San Cristóbal, Isabela, Floreana y James. Sin embargo, el barco realizó un extenso recorrido por las islas, lo que probablemente le dio a Darwin una perspectiva muy amplia de cuán diferentes y cuán similares eran las islas y su fauna. Una de las primeras conclusiones que escribió estuvo relacionada con describir cada isla como un mundo por sí misma.

¿Veré el fantasma de Charles Darwin en las Islas Galápagos?

Probablemente no, pero siempre es bueno mirar a tu alrededor. Recuerda que fue él quien dominó el Poder de la Observación, y si aplicas eso mientras visitas las islas, tu perspectiva cambiará la forma en que ves lo que te rodea. Por eso, una expedición en las Islas Galápagos es reveladora, emocionante, educativa, desconcertante y, sin duda, inspiradora. Sin duda lo fue para Darwin, ya que su obra maestra, El origen de las especies, fue escrita aproximadamente 25 años después, y aunque utiliza pocos ejemplos de las Galápagos, es bastante evidente que la inspiración la obtuvo de aquí. Por eso, explorar las islas en septiembre y octubre puede ser la manera más gloriosa de celebrar el 180 aniversario de Charles Darwin en las Islas Galápagos.