Charles Darwin llega a las Islas Galápagos – finalmente, tierra a la vista

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15 de septiembre de 1835… el HMS Beagle ha llegado a las Islas Galápagos
Charles Robert Darwin, el acompañante oficial del Capitán Robert Fitzroy, ha ingresado a aguas ecuatorianas y llega oficialmente a las Islas Galápagos un día como hoy. Qué emocionante conmemorar hoy 180 años de la visita de Charles Darwin a las Islas Galápagos. Aunque a Darwin no le gustaban demasiado los barcos, era evidente que deseaba desesperadamente desembarcar. Tal vez como un alivio, o como un sueño hecho realidad, Darwin finalmente había llegado después de navegar desde Puerto Callao en Perú durante unos 8 días de fuertes vientos y mares. Sabía que las islas eran volcánicas, y el propio Darwin ya tenía grandes expectativas, especialmente después de leer la obra maestra del Vol. 1 de Charles Lyell: Principios de geología. Sin embargo, fue la fauna local lo que más impresionó a Darwin.

Itinerarios de Tours Galápagos: Cerro Brujo
Cerro Brujo en San Cristóbal, Islas Galápagos

En la actualidad…

El día de hoy, exploramos las islas de la misma manera que lo hizo Darwin en 1835. Los diferentes itinerarios permiten a los exploradores mejorar las contribuciones de Darwin a la ciencia y a la humanidad simplemente haciendo uso del emocionante concepto de la observación. Charles Darwin dominó la técnica de observar más profundo, más lejos, en detalle y siempre consistente.

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El primer viaje en el Océano Pacífico del HMS Beagle

Recordemos primero que el viaje del HMS Beagle en esta zona del mundo, nada tuvo que ver con el conocimiento científico de las Islas Galápagos. El Capitán Robert Fitzroy estuvo al mando de uno de los viajes marítimos topográficos más ambiciosos y reveladores jamás realizados por la Royal Navy británica. Fitzroy ya era un maestro matemático y sus cálculos le permitieron dibujar cartas navales tan precisas como ninguna otra. El potencial económico de la caza de ballenas en Galápagos estaba relacionado primero con la comprensión de la geografía de las islas. Dicho esto, es fácil entender por qué Darwin y Fitzroy tenían discusiones de vez en cuando; Darwin quería explorar las islas, mientras que Fitzroy quería inspeccionar y trazar la costa. Poco a poco lograron cumplir sus diferentes objetivos.

¿Cuándo visitó Charles Darwin las Galápagos?

El HMS Beagle y Darwin ingresan a las aguas de Galápagos el 15 de septiembre de 1835 y avistan primero el Monte Pitt (Punta Pitt) frente al extremo este de la isla San Cristóbal, a unas 50 millas de distancia en mar abierto. Luego, al día siguiente, se realiza un reconocimiento intensivo de la costa de la isla Hood (Española), y el 18 de septiembre, se autoriza a Darwin y John Stokes, asistente de topografía, a desembarcar en Stephen's Bay, isla Chatham (San Cristóbal). Las primeras impresiones de Darwin son una delicia absoluta para él: lava negra inhóspita junto a playas de coral blanco, rodeadas de formas volcánicas más antiguas. Parece que Cerro Brujo había sido elegido como lugar de aterrizaje. Hoy, visitamos regularmente este impresionante lugar con nuestros itinerarios regulares.

Paisaje de la Bahía de Darwin
Bahía Darwin en la Isla Genovesa en Galápagos

Cada isla es su propio mundo

Mientras el HMS Beagle continuaba su viaje de reconocimiento, se autorizó a Charles Darwin a desembarcar en otros lugares. Curiosamente, solo cuatro islas fueron exploradas físicamente por él: San Cristóbal, Isabela, Floreana y James. Sin embargo, el barco hizo una amplia cobertura de las islas y eso probablemente le dio a Darwin una perspectiva muy amplia de cuán diferentes y similares eran las islas y su vida salvaje. Una de las primeras conclusiones que escribió estaba relacionada con la descripción de cada isla como un mundo en sí mismo.

Eclosión de la tortuga verde de Galápagos
Eclosión de la tortuga verde de Galápagos

¿Veré el fantasma de Charles Darwin en las Islas Galápagos?

Probablemente no, pero siempre es bueno mirar a nuestro alrededor. Recuerda que él fue quien dominó el poder de observación, y si lo ejerces mientras visitas las islas, tu visión cambiará la forma en que ves las cosas a tu alrededor. Es por eso que una expedición a las Islas Galápagos es reveladora, emocionante, educativa, alucinante y ciertamente inspiradora. Seguramente fue para Darwin, como su obra maestra, El origen de las especies, fue escrito unos 25 años después, y aunque utiliza pocos ejemplos de las Galápagos, es bastante obvio que la inspiración es lo que obtuvo de aquí. Es por eso que explorar las islas en septiembre y octubre puede ser la forma más gloriosa de celebrar el 180 Aniversario de Charles Darwin en las Islas Galápagos.

Javier Garcia

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Texto y fotografía: Francisco “Pancho” Dousdebés
Créditos del mapa: www.aboutdarwin.com // uso del mapa cortesía del Prof. David Leff

Actualizado:marzo 5, 2024

Publicado:mayo 4, 2018

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