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Puno es una ciudad, región y departamento en el sureste de Perú, que limita al este con Bolivia. La ciudad de Puno, conocida como la “Capital Folklórica de Perú”, está ubicada a orillas del Lago Titicaca y es famosa por su extensa historia y vida lacustre, donde numerosos habitantes continúan viviendo como lo hacían sus antepasados.
Puno, un departamento en Perú, se encuentra en el Altiplano del Collao, donde el 70% está compuesto por montañas andinas, mientras que el área restante es una exuberante selva amazónica. La ciudad de Puno está situada a orillas del Lago Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, que se extiende hasta las islas flotantes de los Uros dentro del lago. El lado oriental de la ciudad se extiende hacia las estribaciones de los Andes, con algunas áreas más pobres que suben por las colinas.
Para llegar a Puno, puedes volar al Aeropuerto Internacional Inca Manco Cápac en Juliaca, seguido de un viaje de 30 minutos en taxi. Alternativamente, los viajeros con poco presupuesto pueden tomar un viaje en autobús de 18 horas desde Lima. El Tren Andean Explorer desde Cuzco es otra opción, que ofrece un recorrido panorámico de 10 horas por las llanuras andinas.
Puno es una ciudad bastante alta, situada a 3,830 metros (12,566 pies) sobre el nivel del mar. El clima se describe como fresco y templado, con una temperatura promedio de alrededor de 8°C (47°F). Los meses de verano, de noviembre a marzo, suelen tener mucha lluvia, mientras que el mes con menor cantidad de precipitaciones es junio, con un promedio de aproximadamente 11 mm (0.4 pulgadas).
Es importante tener en cuenta que las temperaturas por la mañana y la noche a menudo bajan hasta el punto de congelación, pero durante el día suele ser soleado y cálido.
Islas de los Uros
Las Islas Uros, hechas de juncos totora, han sido hogar de las comunidades Uro-Aymara durante siglos. Se pueden visitar en bote desde Puno, donde los visitantes exploran tradiciones ancestrales, como la pesca con botes de totora y la ropa tejida a mano. También es posible organizar una estadía en las islas para una experiencia única.
Taquile
La Isla Taquile, en el Lago Titicaca, es hogar de unos 2,200 Taquileños. Es conocida por sus textiles y ropa tejidos a mano, con hombres dedicados al tejido y mujeres al hilado. La isla ofrece un mercado animado, danzas y celebraciones, y un paisaje con eucaliptos, cipresales, y totora a lo largo de la orilla.
Amantaní
Amantani, una isla de 9 km² en el Lago Titicaca, alberga a más de 3,000 residentes quechuas. Conocida como la "Isla de la Kantuta," tiene dos picos montañosos, Pachatata y Pachamama, con ruinas de templos Incas y Tiwanaku accesibles solo durante la festividad anual. Los habitantes practican la agricultura y producen textiles y cerámica, con alpaca como principal souvenir.
El centro de la ciudad de Puno, anclado por la Plaza de Armas, cuenta con la ornamentada Catedral de Puno y el paseo peatonal Lima. El Museo Carlos Dreyer, fundado por un pintor paisajista alemán, alberga sus obras de arte y tesoros de Sillustani. La Casa del Corregidor, un edificio histórico de color amarillo, es un destacado punto de referencia.
Cerca de Puno, Lampa ofrece una visión de la vida local y cuenta con una impresionante iglesia. El Lago Titicaca es el punto central de la zona, conocido como la 'Roca del Puma' en aymara, y es una reserva natural con una diversidad de peces, ranas, patos, gansos, flamencos, ibis andinos y gaviotas.
Las atracciones de Puno incluyen el Cementerio de Sillustani, conocido por sus tumbas en forma de cono construidas por la cultura Kolla, que ofrecen vistas panorámicas del Lago Umayo. Estas altas torres, algunas de hasta 12 metros (40 pies) de altura, servían como sitios de entierro para los nobles Kolla, y contenían sus restos, alimentos y objetos personales para la vida después de la muerte.
El complejo del templo Ichu, situado a unos 10 kilómetros (6 millas) de Puno en las orillas sur del lago, ofrece tranquilidad y impresionantes vistas de 360 grados sobre un exuberante valle.
El Templo de la Fertilidad, ubicado en Chucito, a unos 19 kilómetros (12 millas) al sur de Puno, presenta grandes falos de piedra. La leyenda local sugiere que las mujeres jóvenes se sentaban sobre estas tallas para mejorar su fertilidad, lo que lo convierte en un sitio único e intrigante para explorar.
Evidencias de restos humanos y artefactos muestran que el departamento de Puno ha tenido nómadas cazadores y recolectores que lo atravesaron durante miles de años antes de la llegada de los incas. Las primeras civilizaciones organizadas, con la construcción de largas pirámides truncadas, probablemente fueron desarrolladas por los Pucará alrededor del 200-300 d.C. A partir de ahí, se formaron varias culturas independientes, incluyendo los Kolla y los Lupacas. Puno se ubicaba en medio de estas dos culturas, con los Kolla (quechuas) al norte y los Lupacas (aymaras) al sur.
Cuando los incas llegaron, liderados por el Inca Pachacútec, destruyeron a los Kolla y dejaron solo a los niños, los ancianos y aquellos que se adaptaron a sus costumbres. Tomaron el control del área, llamándola “El Altiplano” y establecieron un asentamiento que combinaba tradiciones quechuas e incas. Según la leyenda, fue aquí donde nacieron Manco Cápac y Mama Ocllo, los fundadores míticos del Imperio Inca. Surgieron de las aguas con la instrucción divina de fundar el imperio creado a partir de la amalgama de las principales culturas de la zona en nombre de la paz y la civilización. Los españoles llegaron en 1657 y oficialmente fundaron la ciudad de Puno el 4 de noviembre de 1668 como San Carlos de Puno, cuando se dieron cuenta del enorme potencial minero de plata en la región.
Con el tiempo, Puno se ha convertido en un centro comercial y de comunicaciones en los Andes del sur, comerciando con la lana de llamas y alpacas, aunque sufre gravemente por las sequías y la mala gestión del agua. El ecoturismo también se ha vuelto esencial para la supervivencia de la ciudad. Debido a su historia variada, Puno es conocida como la capital del folclore de Perú, ya que cuenta con más de 300 danzas locales que provienen tanto de los incas como de los colonos españoles. Aunque los españoles trajeron consigo el catolicismo, que fue adoptado por la población local, los habitantes no han olvidado sus raíces y todavía piden a Pachamama que bendiga sus cultivos y cosechas.
El Lago Titicaca ofrece varios deportes acuáticos como la navegación, el kayak y la natación. En tierra, los visitantes pueden hacer senderismo hacia el Mirador del Cóndor o el Mirador Kuntur Wasi para disfrutar de vistas panorámicas, o explorar el Parque Huajsapata con estatuas de Manco Cápac y un puma. Se puede montar a caballo en los ranchos en las afueras de la ciudad, como el Fundo Chincheros. Puno alberga numerosos festivales, incluidos el Festival de la Virgen de la Candelaria en febrero y el aniversario de la ciudad en noviembre. Estas celebraciones incluyen danzas folklóricas, música, trajes coloridos y exhibiciones culturales, destacando la rica herencia de Puno.
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