Los turistas a menudo olvidan el norte de Perú mientras se dirigen hacia el sur para visitar Machu Picchu. Pero vale la pena visitar el norte de Perú, ya que abarca las playas de arena de la costa, las montañas de los Andes y la selva amazónica. Tiene de todo, desde surf hasta ruinas precolombinas y flora y fauna únicas.
El Norte del Perú comprende la región del norte del Perú, limitando al norte con Ecuador y al este con Bolivia y Brasil. Dependiendo del destino que se tenga en mente, existen varias formas de llegar a la zona. Los visitantes pueden volar a algunas de las principales ciudades de la zona, como Arequipa, Piura o Iquitos, o pueden hacer uso de la Carretera Panamericana, que atraviesa todo el Perú y recorre la costa del norte del Perú. Aunque los viajes en autobús suelen ser increíblemente largos, los cómodos autobuses y las suaves carreteras hacen que los viajes nocturnos sean muy sencillos.
El clima del norte de Perú varía enormemente según la zona. En la costa, la altitud nunca se aleja mucho de los 100 m (328 pies) sobre el nivel del mar, lo que significa que la temperatura tiende a mantenerse entre 30°C y 40°C (86-104°F) durante los mejores meses, de noviembre a marzo.
La altitud de las ciudades andinas también varía mucho, lo que afecta las temperaturas promedio. En una ciudad como Huaraz, a una altitud de 3,052 metros (10,013 pies) sobre el nivel del mar, la temperatura suele estar entre 11 y 17°C (34°F y 63°F). La mejor época del año para visitarla es de mayo a septiembre, considerada la temporada seca.
Las ciudades de la Amazonía también siguen esta tendencia, ya que el clima puede ser extremadamente húmedo y caluroso, aún más durante la temporada de lluvias. Sin embargo, durante la temporada seca, que va de mayo a septiembre, las temperaturas promedio mínimas y máximas son de 22°C (71°F) y 31°C (89°F), respectivamente.
Tumba del Señor de Sipán
Cerca de Sipán, en Huaca Rajada, el descubrimiento en 1987 de la tumba del Señor de Sipán reveló información sobre la cultura moche. Artefactos, incluyendo joyas que simbolizan deidades del sol y la luna, se exhiben en el Museo Tumbas Reales. La tumba contenía seis individuos, entre ellos guerreros y mujeres. Una tumba de 1988, probablemente de un sacerdote moche, albergaba una copa de sacrificio y una corona de búho. Las estructuras de Huaca Rajada datan de la cultura moche y de culturas posteriores.
Museo Señora de Cao
En 2006, se descubrió la momia de la Señora de Cao en el Complejo Arqueológico El Brujo, revelando a una mujer moche tatuada, posiblemente de 25 años, que murió por complicaciones en el parto. Exhibida en el Museo Cao, sus tatuajes sugieren que era una suma sacerdotisa o gobernante. Los murales la muestran supervisando rituales. Fue enterrada junto a otras seis personas, incluyendo un presunto sumo sacerdote y un adolescente estrangulado.
Huacas Sol y Luna
Las Huacas del Sol y de la Luna, a 8 km al sur de Trujillo, son enormes estructuras de adobe moche (100-800 d. C.). La Huaca de la Luna, más pequeña, ofrece vistas de la Huaca del Sol, que con sus 43 metros de altura es una de las estructuras de adobe más grandes. La Huaca del Sol probablemente sirvió como centro administrativo, con gobernantes enterrados en su interior. El cercano Museo de las Huacas de Moche exhibe artefactos y tumbas moche.
Playa Huanchaco
La playa de Huanchaco, en La Libertad, es un tranquilo pueblo pesquero conocido como la cuna del ceviche. Se encuentra cerca de Chan Chan, ciudad chimú declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (900-1400 d. C.), donde los visitantes pueden explorar ciudadelas, cerámica, metalistería y tallas de adobe que muestran la ingeniería chimú.
Leymebamba es una ciudad conocida por el Museo de Leymebamba, que alberga más de 200 momias y hermosos jardines donde los visitantes pueden observar el maravilloso colibrí cola de espátula. La cercana Huembo, cerca de la laguna Pomacochas en el Amazonas, también es el hogar de este colibrí único, conocido por su cautivadora danza de apareamiento. La reserva Tingana en Moyobamba ofrece una experiencia de ecoturismo solo en barco, repleta de monos, insectos y diversas aves.
Lamas, cerca de Tarapoto, muestra la cultura Quechua-Lamista, artesanías, un castillo y plantaciones de cacao. Chachapoyas destaca por Kuélap, una antigua ciudad de gran altitud. Cajamarca, en los Andes del Norte, cuenta con edificios coloniales únicos, el bosque de rocas de Cumbemayo con tallados preincas, el cementerio de las Ventanillas de Otuzco y los baños termales de los Baños del Inca. La ciudad también ofrece delicias tradicionales como queso, chocolate y el guiso de pescado sudado.
El norte de Perú tiene una rica historia incluso antes de la llegada de los españoles. El Amazonas, la costa y la Cordillera de los Andes están salpicados de evidencia de que las culturas inca y preinca ocuparon la tierra. Aunque ninguno es tan conocido como Machu Picchu, el norte de Perú ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar ruinas increíbles sin multitudes de personas alrededor.
Una vez que los conquistadores españoles llegaron al Perú, los claros efectos del Occidente industrializado pronto se hicieron evidentes. En la costa de Lobitos aún se conservan plataformas petrolíferas abandonadas y casas victorianas de una época pasada, las ostentosas casas de los barones del caucho en Iquitos están sucumbiendo lentamente a los elementos y aún se pueden ver algunas de las casas coloniales de los mineros en Huaraz.
Cada pueblo del Norte del Perú tiene una historia diferente que contar a través de ruinas y edificios, sobre sus inicios, tragedias y tradiciones.
Caral, construida entre 3000 y 2100 a.C., es un antiguo sitio arqueológico ubicado a 182 km al norte de Lima. Comparable en antigüedad a las pirámides de Egipto, es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, representando la civilización más antigua del hemisferio sur. El diseño del sitio refleja un profundo conocimiento de la música, la astronomía y la naturaleza, abarcando 66 hectáreas con alrededor de 32 estructuras. Cerca de allí, Conache ofrece actividades como sandboarding, tirolesa y paseos en canoa cerca de Trujillo, además de caminatas escénicas junto al lago y alpacas. Adicionalmente, el Cerro Campana, cerca de Huanchaco, es un lugar ideal para la caza de cactus, con variedades que van desde el tamaño de una casa hasta ornamentales, algunas con flores comestibles.
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