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Se pensaría que una ciudad en medio de la jungla es silenciosa y pacífica. Pero Iquitos no. Iquitos es un hervidero de ruido, color y cultura, desde el infinito motocarros, o tuk-tuks, recorren las ciudades al ritmo de los destellos de la naturaleza en la selva amazónica circundante.
Iquitos es la ciudad capital de la Región Loreto en el norte de Perú y se encuentra en medio de la selva amazónica rodeada de árboles y su afluente, el río Itaya. No es de extrañar que ostente el título inimaginable de ser la ciudad interior más grande del mundo a la que sólo se puede llegar en barco o avión.
La mejor manera de llegar a la ciudad más remota del Perú es volando. Desde Lima, el vuelo dura aproximadamente 2 horas y 15 minutos y cuesta hasta US$198 dependiendo de la temporada.
Una desafortunada desventaja de estar en medio de la selva amazónica y tener un contacto tan cercano con una flora y fauna increíblemente endémica es sobrevivir a la humedad. A lo largo del año, la humedad relativa promedio no cae por debajo de los 70 grados. Las temperaturas son bastante similares durante todo el año, con una mínima y una máxima promedio que oscilan entre 22 °C (71 °F) y 31 °C (88 °F).
La temporada de lluvias de verano va de noviembre a mayo, pero incluso fuera de estos meses siempre es posible que haya períodos de fuertes lluvias.
Sin embargo, ¿una ventaja de Iquitos? Su ubicación es que su elevación de 106 metros (348 pies) sobre el nivel del mar ofrece a los turistas un respiro de las numerosas ciudades peruanas de gran altitud.
Iquitos sirve como puerta de entrada a la selva amazónica y ofrece diversas actividades para diversos intereses y habilidades físicas. Las atracciones clave incluyen caminatas por la jungla hacia el bosque circundante y la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, donde las visitas guiadas se centran en diferentes especies o áreas. Los delfines rosados se pueden observar con guías experimentados en los ríos del Amazonas. Los albergues ecológicos brindan estadías inmersivas durante la noche, fomentan la conservación de la selva tropical y permiten caminatas nocturnas y amaneceres pintorescos. Los cruceros por el Amazonas ofrecen una cómoda experiencia de observación de la vida silvestre. Iquitos cuenta con una rica biodiversidad, que incluye más de 850 especies de flora y numerosos mamíferos, aves, peces, reptiles, anfibios y criaturas únicas como delfines rosados y tiburones toro. Los aventureros extremos pueden disfrutar de una tirolesa en la jungla, mientras que Monkey Island educa a los visitantes sobre los monos rescatados y el comercio ilegal de animales.
Iquitos sirve como puerta de entrada a la selva amazónica y ofrece diversas actividades para diversos intereses y habilidades físicas. Las atracciones clave incluyen caminatas por la jungla hacia el bosque circundante y la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, donde las visitas guiadas se centran en diferentes especies o áreas. Los delfines rosados se pueden observar con guías experimentados en los ríos del Amazonas. Los albergues ecológicos brindan estadías inmersivas durante la noche, fomentan la conservación de la selva tropical y permiten caminatas nocturnas y amaneceres pintorescos. Los cruceros por el Amazonas ofrecen una cómoda experiencia de observación de la vida silvestre. Iquitos cuenta con una rica biodiversidad, que incluye más de 850 especies de flora y numerosos mamíferos, aves, peces, reptiles, anfibios y criaturas únicas como delfines rosados y tiburones toro. Los aventureros extremos pueden disfrutar de una tirolesa en la jungla, mientras que Monkey Island educa a los visitantes sobre los monos rescatados y el comercio ilegal de animales.
Debido a la mezcla de culturas y etnias, Iquitos es un frenesí de cultura, cine, entretenimiento y arte, lo que significa que simplemente caminar por la ciudad puede ser como caminar en el País de las Maravillas de Alicia. La Plaza de Armas, o Plaza de Armas, es el principal punto turístico donde chocan el arte, los vendedores ambulantes y la arquitectura.
En una esquina de la Plaza Principal, la Casa de Fierro, o Casa de Hierro, es una gran residencia hecha de hierro durante el auge del caucho. También se construyeron muchas otras mansiones durante esta época, y algunas han sobrevivido convirtiéndose en hoteles; varios otros, sin embargo, han quedado en ruinas. Otro edificio de interés es el antiguo Palace Hotel, y la Plaza 28 de Julio es la plaza más grande donde se encuentran varios buenos "Chifa" o restaurantes chinos peruanos.
En la ciudad, los edificios representan las diferentes épocas. Las mansiones del boom del caucho tienen un estilo claramente europeo con azulejos de cerámica, mientras que la arquitectura rústica de las cabañas, palafito, o palafitos, y malocas, o casas comunales indígenas, contrastan en toda la ciudad.
El mercado en el barrio flotante de Belén es algo típico de la mayoría de ciudades sudamericanas, pero con un toque especial. Los visitantes encontrarán alimentos, artesanías y utensilios normales, pero también productos influenciados por el Amazonas, como hojas de coca, pequeños monos y una gran variedad de peces de otro mundo. Para los turistas valientes, hay comida callejera, pero ten en cuenta que no se recomienda visitar esta zona de noche.
Más recientemente, algo que se ha vuelto popular en las zonas amazónicas de América del Sur es la medicina chamánica de la Ayahuasca. Personas de todo el mundo viajan a Iquitos para un retiro de Ayahuasca. Aquellos que estén interesados deben asegurarse de investigar a fondo y elegir un servicio auténtico.
Iquitos es uno de los principales puertos de la región amazónica con 400.000 habitantes. Siempre ha tenido un lugar importante en el Perú, incluso antes de la llegada de los españoles. Hace miles de años, estuvo habitada por los amerindios, los habitantes originales del hemisferio occidental. Pero cuando llegaron los españoles, los grupos indígenas Napeano e Iquito vivían en la zona. La mayoría de los grupos eran cazadores-recolectores nómadas que seguían los ríos y vivían en pequeños asentamientos estacionales.
Iquitos fue establecida oficialmente alrededor de 1757 por misioneros jesuitas a orillas del río Nanay. Los jesuitas reunieron a los indígenas locales para vivir en esta primera Misión y la llamaron San Pablo de Napeanos. Durante 130 años, los misioneros jesuitas trabajaron para convertir a los indígenas al cristianismo y educarlos. Las diversas tribus se dedicaron a trabajar en la agricultura y otros trabajos manuales alrededor del asentamiento.
Desde el siglo XVIII hasta el siglo XIX, la situación política de Iquitos fue nada menos que caótica. Perú luchaba por la independencia, pero Iquitos estaba muy aislado. Luego de varios años de luchas y debates, el Perú logró fijar sus fronteras al norte con Colombia en 1922 y con Ecuador en 1942.
En el siglo XX, Iquitos se convirtió en la ciudad más rica del Perú gracias al boom del caucho cuando los automóviles comenzaron a producirse en masa. Atrajo inmigrantes de todo el mundo, creando un conglomerado de etnias, idiomas y culturas. Sin embargo, también significó que varios cientos de grupos indígenas fueran explotados y abusados en su trabajo. Después de 33 años, se descubrió el caucho asiático y se empezó a producir a menor coste, lo que marcó el fin del auge.
En febrero, Iquitos cobra vida con vibrantes celebraciones de Carnaval, que incluyen actividades de agua y pintura, música, arte y comida. El Día de San Juan, que se celebra el 24 de junio, presenta el plato tradicional juane y bailes tradicionales. Los visitantes pueden explorar el Mariposario cerca de Padre Cocha Village, al que se puede acceder en lancha motora desde los puertos de Bellavista o Nanay, donde las mariposas prosperan en un entorno mágico. Cerca de allí, el Orfanato de Animales del Amazonas rescata animales. El pueblo de Santo Tomás, cerca del aeropuerto, ofrece esquí acuático, paseos en bote y una visión de la experiencia en la fabricación de cerámica de los pueblos indígenas Cocama y Cocamilla.
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