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¡Es temporada de cortejo para el flamenco de Galápagos! Los meses de julio y agosto son la mejor época del año para aquellos ávidos observadores de aves que les gustaría ver a estas hermosas aves (también especies favoritas de nuestra lista Big15) en acción. Visto en los itinerarios de las islas del norte y del oeste de Santa Cruz II, el flamenco del Caribe, o Phoenicopterus ruber, siempre es un deleite para nuestros ojos. Su color vibrante, sus graciosas patas, su elegante cuello y el hecho de ser el único de su especie que se encuentra tan al suroeste, lo convierten en un espectáculo. Aprende un poco más sobre esta hermosa ave antes de dirigirte a tu mágico crucero por Galápagos y ten tu cámara lista para capturar al flamenco de Galápagos mientras se exhibe con sus mejores movimientos.
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Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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Movimientos de cortejo del flamenco de Galápagos
A diferencia de sus primos en otras partes del mundo donde se pueden encontrar por cientos, los flamencos de Galápagos se han adaptado para reproducirse en grupos más pequeños. Esto quizás se deba al hecho de que en Galápagos existen en menores cantidades y tienen una distribución muy limitada. El flamenco es un ave tan altamente sociable que incluso sus rituales de cortejo y hábitos de anidación se dan en grupos. Al cortejar, muchos individuos desfilan y participan en un baile muy elaborado. Caminan lentamente de un lado a otro con el cuello levantado, mientras muestran sus plumas principales, las plumas en la punta de las alas, que suelen tener los colores oscuros y rosados más brillantes. Aunque se cree que son una especie monógama (al igual que sus parientes lejanos, los pingüinos), también se han observado en tríos, parejas de machos, parejas de hembras o pequeños grupos.
¿Dónde se pueden ver?
Solo unas pocas de las islas en Galápagos tienen las condiciones apropiadas para que estas aves prosperen. Las lagunas de agua salobre son las preferidas por los flamencos, y no todas las islas tienen las características geológicas que permiten tales formaciones. Pero los flamencos son excelentes voladores de larga distancia y pueden moverse fácilmente de isla en isla y de laguna en laguna, en busca de comida y condiciones más favorables. Si bien las principales lagunas de reproducción del flamenco de Galápagos se encuentran en la región sur de la isla Isabela, otras lagunas más pequeñas en las islas de Floreana, Santa Cruz y, a veces, San Cristóbal, son áreas comunes de avistamiento.
¿Cómo obtienen su coloración rosa?
Hay dos razones detrás del color emblemático de estas aves. El primero está relacionado con su dieta, que consiste principalmente de camarones o artemia. Este crustáceo es especialmente rico en carotenoides, un pigmento vegetal que hace que algunas frutas y verduras sean de color rojo, amarillo y naranja. Estos tonos se transfieren luego a sus plumas. Dato interesante: el flamenco de Galápagos es el flamenco con el mayor brillo en el mundo. La segunda razón es su glándula uropigial ubicada cerca de la base de su cola, que transfiere los pigmentos rosados a su pelaje. No es de extrañar que la etimología detrás de su nombre común y científico se derive de su llamativo color. Flamingo, del español y portugués flamengo, o color de llama, proviene de la antigua palabra flamenc, que significa llama. Por otro lado, Phoenicopterus se traduce literalmente del griego a emplumado de sangre.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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