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¡Se ha descubierto una nueva especie de pinzón de Galápagos! ¿Y lo que es más? El proceso de especiación ha sido presenciado en tiempo real, por lo que es una de las primeras veces que los científicos han podido presenciar un evento de este tipo directamente, ¡en el campo! La noticia de un informe reciente que se publicó en la revista Science, bajo el título “Especiación híbrida rápida en los pinzones de Darwin”.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
¿Cómo se descubrió la nueva especie de pinzón de Galápagos?
Investigadores de Galápagos lograron seguir una población particular de pinzones que residían en la pequeña isla de Daphne Major frente a la costa norte de la isla Santa Cruz, permitiéndoles observar el proceso de especiación a lo largo de varios años.
Todo comenzó en 1981, cuando dichos investigadores lograron presenciar la llegada a Daphne Major de un macho que provenía de una especie no autóctona. el pinzón de cactus grande ? ¿que luego se apareó con una hembra que pertenecía a la especie local? el pinzón terrestre mediano ? que condujo a la producción de crías fértiles.
40 años después, todavía se puede ver el número de crías de estas dos especies distintas, que ascienden a unos 30 individuos. El surgimiento de esta nueva especie de pinzón de Galápagos en tan poco tiempo plantea nuevas preguntas y realizaciones, lo que hace que los científicos se den cuenta de que la evolución en realidad puede ocurrir mucho más rápido de lo que se pensaba originalmente. Esto altera nuestra comprensión de los rápidos cambios evolutivos en el campo de la especiación.
¿Qué tan diferente es esta nueva especie de pinzón de Galápagos?
Lo que diferencia a esta nueva especie de pinzón de Galápagos de sus primos del resto del archipiélago es el hecho de que sus hábitos son diferentes y no pueden cruzarse con otras poblaciones.
Lo que también vale la pena señalar es el hecho de que, a pesar de toda la endogamia con esta nueva especie de pinzón de Galápagos, no ha habido ninguno…. Durante mucho tiempo, se creyó que el cruce de dos especies diferentes produciría descendencia infértil. En los últimos años, sin embargo, se ha demostrado que no solo las aves, sino también otros animales que han experimentado la especiación son, de hecho, capaces de cruzarse y producir crías aún más fértiles. Es un proceso que se conoce científicamente como especiación híbrida.
¿De dónde vino esta nueva especie de Galápagos?
Se presume que el macho de la especie de pinzón de cactus voló 104 kilómetros (65 millas) desde su isla natal de Española en Galápagos (que se puede ver en nuestro itinerario de Islas Galápagos del Este). Cómo un pájaro tan pequeño logró llegar hasta Daphne Major todavía es desconcertante para los investigadores, pero dijeron que sería muy poco probable que hiciera un viaje de regreso a casa.
Esta nueva especie de pinzón de Galápagos se ha adaptado bien a su entorno (al contrario de lo que suele ocurrir con el apareamiento entre especies). Su mayor tamaño, de hecho, les ha permitido aprovechar los alimentos nuevos y sin explotar en Daphne Major. Coloquialmente, los investigadores se refieren a ellos como la "población de pájaros grandes".
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Otra sorpresa es el hecho de que los investigadores originalmente pensaron que la nueva especie se aparearía con las especies locales en la isla, pero de hecho se han mantenido fieles a su nueva especie de pinzón de Galápagos, lo que confirma que son un grupo de reproducción cerrado.
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