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El pez más grande en nuestro planeta es el famoso tiburón ballena. Este enorme pez filtra agua constantemente, no tiene dientes grandes ni afilados y, en cambio, tiene miles de millones de dientes diminutos distribuidos por todo su cuerpo (es por eso que la piel exterior de la mayoría de los tiburones se siente como papel de lija suave).
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Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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Los tiburones ballena, sin embargo, son peces cartilaginosos . Entre estos tipos de peces óseos, el más pesado es uno de los más famosos, extraños y sorprendentes de todos: el mola mola de Galápagos (también conocida como pez luna). ¡Mira este fantástico video submarino que logramos filmar cuando vimos uno a principios de la semana pasada!
Su nombre no tiene nada que ver con el color amarillo o la forma del sol, sino más bien con la posición de “tomar el sol” que adoptan en ocasiones mientras flotan. La parte central del cuerpo es básicamente circular, mientras que las aletas dorsal y anal han evolucionado hasta convertirse en estos gigantescos minerales utilizados para la propulsión. A estos peces les falta la aleta caudal y el extremo del cuerpo actúa como un timón rudimentario. El pez luna está relacionado con los peces globo, los puercoespines y los peces lima. Son especies reliquia antiguas con ejemplos de increíbles adaptaciones a su entorno marino. Solo mirar uno te hace preguntarte qué parte del pez estás mirando realmente. ¡Extraño!
Mola mola en Galápagos: UN MOMENTO INCREÍBLE
La semana pasada tuvimos un hermoso encuentro con uno justo en Punta Vicente Roca en la Isla Isabela a bordo del Yate Isabela II (en nuestro itinerario Islas Galápagos del Norte), lo que me impulsó a compartir este momento natural con todos nuestros lectores. Al verlo, incitó a nuestros huéspedes y guías a subirse a nuestros botes y salir a explorar las aguas costeras. Estos peces no pasan mucho tiempo con nadadores o buceadores, pero en esta salida en particular, este pez luna especial decidió romper todas las reglas y pasar el rato con nosotros, tanto por encima como por debajo del agua. y ¡Qué lujo!
El pez luna flotaba suavemente en aguas abiertas, algo cerca de la superficie. Giró, se arremolinó y giró en espiral en numerosas direcciones; y justo cuando pensábamos que estaba a punto de sumergirse en las profundidades o nadar hacia el océano abierto, volvió al primer lugar donde lo vimos. Incluso nos permitió examinar su enorme aleta dorsal, sus costados moteados de blanco e incluso su diminuta boca (adecuadamente equipada con placas dentales fusionadas para morder/cortar y tragar de manera eficiente). La dieta del mola mola en Galápagos incluye principalmente medusas, pero también comen calamares, salpas, larvas de peces, etc. Su lista de depredadores incluye orcas, leones marinos y tiburones. Incluso logramos ver un par de peces piloto colgando de su boca, que mantienen una relación simbiótica con el mola mola en Galápagos. Esta especie de mola mola en Galápagos se conoce científicamente como mola mola común o pez luna común del océano (Mola mola), y este grupo de peces prehistóricos tiene un total de cinco especies distintas distribuidas en todo el mundo.
Sin embargo, vale la pena mencionar que los encuentros con un mola mola en Galápagos son algo poco común en estas aguas. Éste incluso nos dejó comprender su historia natural en un encuentro muy generoso y prolongado. Si alguna vez te encuentras con un pez luna mientras buceas en las Islas Galápagos, asegúrate de acercarte a él de una manera muy delicada, nadando suavemente y sin salpicar la superficie del agua. Una vez cerca de él, trata de localizar qué parte de su gigantesco cuerpo es la boca y cuál es el extremo/trasero (recuerda que no tiene cola). Luego trata de localizar sus ojos camuflados y sus enormes aletas verticales. Recomendamos que nades de lado para mantener al pez luna como compañero de snorkel. ¡Ahora tienes el derecho de presumir y contarles a tus amigos que viste y nadaste junto a un pez luna! ¡Sin duda, uno de los peces más extraños de la Tierra y el más pesado de todos los peces óseos! ¡Viva Mola!
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Texto y fotografía por Francisco “Pancho” Dousdebés – Experto en Galápagos
Otros créditos de imagen : Sr. Dennis Ballesteros, Wikipedia.
Punta Vicente Roca, Isla Isabela – GALÁPAGOS, 1 de diciembre de 2017:: Lat &Long: 0°04′18″ S /91°21′07″ W
