Cuicocha: Un lago impresionante en los Andes ecuatorianos

El paisaje rico y variado de Ecuador maravilla a todos los que tienen la oportunidad de admirarlo. Corriendo longitudinalmente de norte a sur como una columna vertebral geográfica, la cordillera de los Andes hace que el país Ecuador tenga algunos de los entornos con mayor biodiversidad y paisajes impresionantes. Uno de los sitios turísticos más impresionantes en la sierra norte, no lejos del famoso pueblo de Otavalo y su mercado de artesanías, es Cuicocha, un hermoso lago de cráter ubicado justo al lado de la montaña Cotacachi. Esta formación geológica ofrece a los visitantes la posibilidad de realizar caminatas por hermosos senderos o deleitarse con las artesanías típicas que se venden en el pequeño mercado que se ubica a la orilla del lago. ¡Continúa leyendo para conocer más sobre Cuicocha y enamorarte de los Andes ecuatorianos!

Sus orígenes

El famoso lago de Cuicocha descansa dentro de una caldera de 3 km (2 millas) de ancho que resultó de una explosión masiva que ocurrió hace aproximadamente 3.100 años. El volcán ha estado inactivo desde entonces, pero la ceniza volcánica que se dispersó como resultado de esa antigua erupción hizo que el área a sus alrededores tenga suelos ricos en nutrientes. Toda la zona que rodea al pueblo de Otavalo está cubierta de suelos fértiles producto de la erupción de volcanes vecinos como el Imbabura, Mojanda y Cayambe. Podrás admirar todas estas montañas y muchas más mientras conduces hacia el norte en dirección a Cuicocha.

Arcoíris y cuyes

Hay dos posibles significados para la palabra Cuicocha, los cuales provienen de la lengua indígena Kichwa. Algunos piensan que significa “Lago del Arco Iris” (Kuychikucha), sin embargo, la mayoría de la gente prefiere el nombre “Lago de los Cuyes” (Kuykucha), debido a la forma de cuy de las islas que se encuentran en medio del lago. Estas islas, junto con las paredes empinadas del borde, forman un paisaje impresionante; digno de una postal.

Qué hacer en Cuicocha

Si te sientes más atlético y has tenido la oportunidad de acostumbrarte a la altura de los Andes, te encantará caminar alrededor de la caldera de Cuicocha, que se encuentra a 3.246 metros sobre el nivel del mar (10.650 pies). Un sendero bien señalizado que comienza en el centro de visitantes te guiará por el borde en una caminata que no requiere conocimientos técnicos. La caminata puede durar de 5 a 7 horas, dependiendo de cuantas veces te detengas a tomar fotos del lugar, algo que nadie parece poder evitar dada la belleza de los paisajes. También puedes optar por realizar una caminata más corta a uno de los otros miradores que se encuentran alrededor del borde y simplemente regresar por el mismo camino. Encontrarás que la vista cambia a medida que caminas alrededor del cráter. ¡Los expertos sugieren hacer la caminata en sentido horario! ¿Por qué? De esta forma caminarás por las partes más empinadas al principio y podrás disfrutar de una caminata más tranquila el resto del camino.

Si estás planeando visitar Quito por unos días, tómate un tiempo para visitar las tierras altas de los alrededores y sumérgete en una cultura verdaderamente andina visitando sus montañas y pueblos. Mientras esté en Quito, asegúrese de alojarse en Casa Gangotena – El hotel mejor ubicado de Quito en el centro de la ciudad, que le ofrece la oportunidad de disfrutar de lo mejor que la ciudad capital tiene para ofrecer antes de explorar la atractiva región de las tierras altas del norte. ¡Antes de ir a Cuicocha, asegúrate de que la batería de tu cámara esté completamente cargada! ¡Terminarás tomando más fotos de las que esperas!