Fanesca: ¡Semana Santa servida en un plato!

Tu puedes pensar en Fanesca en Ecuador por ser muy parecido a la época navideña para el paladar y la cultura ecuatoriana en su conjunto. Esta sopa especial, rica y relativamente compleja se sirve sólo durante semana Santa (mediados de abril), aunque en los últimos años se ha ido ampliando la franja horaria de este plato de temporada ? En los restaurantes, muchos ahora pueden disfrutar de Fanesca un mes entero antes de que normalmente se sirva en casa.
La sopa se compone de 12 cereales diferentes (que representan a los 12 apóstoles), bacalao (que representa a los ictis, o “pez Jesús”), todo cocinado en leche y adornado con huevos duros y albóndigas de puré de patatas (molo) en el lado.
Culturalmente, el plato es conocido por unir a las familias, y los miembros participan en este “trabajo de amor” colectivo, por así decirlo, que requiere tiempo, paciencia y una amplia variedad de ingredientes diferentes. El plato en sí a veces se prepara en casa y luego se intercambia entre familias vecinas una vez que está listo.

La historia del plato

El origen de este plato tradicional ecuatoriano se remonta a la época precolombina, durante una de las celebraciones más importantes que giraba en torno al equinoccio. Este día, cuando el ecuador de la Tierra pasa por el centro del Sol, sucede dos veces al año; generalmente alrededor del 20 de marzo y el 23 de diciembre. Fue un evento astronómico celebrado por muchas culturas antiguas alrededor del mundo, como los pueblos originarios de Ecuador y el Imperio Inca (que luego conquistaría parte de la región ecuatoriana). El equinoccio simbolizaba el comienzo de un nuevo ciclo de vida que llegaba con el Año Nuevo. Junto con esta celebración llegó la temporada de cosecha de muchos de los granos sin madurar que luego se utilizaron en la preparación de este plato de temporada. El plato en sí recibió el nombre quechua de “uchucuta”, que significa granos sin madurar cocidos con hierbas y especias. Con la llegada de los conquistadores españoles vino la asimilación cultural. Los españoles fueron lo suficientemente astutos como para combinar las tradiciones ya dominantes de los nativos con sus propias creencias católicas, lo que resultó en una combinación de festividades católicas llenas de simbolismo e imaginería indígena. Muy pronto, “uchucuta” cambió su nombre a fanesca. Luego se incluyó como parte de las celebraciones de Semana Santa debido a lo perfectamente que coincidía con las celebraciones del equinoccio. Si avanzamos rápidamente hasta el día de hoy, vemos como las tradiciones nativas parecen haberse fusionado a la perfección con las católicas. Aunque se desconoce el origen del nombre real fanesca, se comparten varias hipótesis entre la población ecuatoriana. Una de las teorías más coloquiales involucra a una cocinera famosa llamada Juana que se hizo popular por su preparación del plato tradicional. La gente empezó a llamarlo Juanesca, que luego se cambió a fanesca.

La compleja preparación de una fanesca

Según el primer recetario ecuatoriano, publicado alrededor de 1882 por el autor Juan Pablo Sanz, la preparación de la fanesca ya daba señales de tener una forma “estándar” de ser preparada (a pesar de que a su receta le faltan algunos ingredientes o que use otros diferentes). Su autor escribió: “Se seleccionan y cocinan frijoles rojos, habas, altramuces y arvejas sin madurar. También se le añade arroz, col y calabaza. Todo esto se hierve en una olla junto con cebolla salteada, ajo, comino, maní tostado y una pizca de azúcar. Luego se le agrega crema y leche y, luego de un último hervor con peje y camarones, se sirve la sopa con buñuelos de masa, empanadas, plátano frito, huevos duros, perejil, ají y pimienta”.

Ingredientes de la sopa

Sin madurar:

• Frijoles rojos*
• Habas*
• Altramuces*
• Arvejas*
• Olluco*
• Choclo
• Calabaza (dos variedades)*

——–

• Lentejas*
• Garbanzo*
• Arroz
• Repollo*
• Maní tostado*
• Queso fresco
• Cebolla
• Ajo
• Comino
• Orégano
• Perejil
• Crema
• Leche

* - estos "granos" simbolizan a los "12 apóstoles". Estamos conscientes que no todos ellos son granos específicamente, pero se clasifican como tales durante esta semana.

Acompañantes

• Buñuelos de masa
• Empanadas de queso
• Queso fresco
• Maduro frito
• Huevos duros
• Perejil
• Chili
• Bacalao salado y seco

Dependiendo de la región del Ecuador donde se prepare la fanesca, la sopa tendrá ciertas variaciones propias de la geografía de la zona. En general, el plato se prepara, comparte y disfruta por un gran número de familias ecuatorianas durante esta fiesta especial de Semana Santa. Como parte de nuestro almuerzo el 14 de abril, usted disfrutará de una fanesca servida a bordo de nuestros cruceros de Galápagos, que incluyen: el Santa Cruz II, el Yate Isabela II y el Yate La Pinta.