Puedes pensar en la fanesca en Ecuador como algo muy similar a la Navidad para el paladar y la cultura ecuatoriana en general. Esta sopa especial, rica y relativamente compleja, se sirve solo durante la Semana Santa (mediados de abril), aunque en los últimos años el período para este plato estacional ha ido ampliándose gradualmente; en los restaurantes, muchos ahora pueden disfrutar de la fanesca un mes entero antes de que se sirva normalmente en casa.
La sopa consta de 12 diferentes granos (que representan a los 12 apóstoles), pescado bacalao (que representa el ichthys, o “pez de Jesús”), todo cocido en leche y adornado con huevos duros y bolitas de puré de papa (molo) al lado.
Culturalmente, el plato es conocido por reunir a las familias, con los miembros participando en esta “labor de amor”, por decirlo de alguna manera, que requiere tiempo, paciencia y una amplia variedad de diferentes ingredientes. El plato en sí mismo a veces se prepara en casa y luego se intercambia entre las familias vecinas después de que esté listo.
La historia del plato
El origen de este plato tradicional ecuatoriano se remonta a tiempos precolombinos, durante una de las celebraciones más grandes que giraban en torno al equinoccio. Este día, cuando el ecuador de la Tierra pasa por el centro del Sol, ocurre dos veces al año; usualmente alrededor del 20th de marzo y el 23 de diciembre. Fue un evento astronómico celebrado por muchas culturas antiguas alrededor del mundo, como los pueblos nativos de Ecuador y el Imperio Inca (que posteriormente conquistaría parte de la región ecuatoriana).
El equinoccio simbolizaba el comienzo de un nuevo ciclo de vida que traía consigo el Año Nuevo. Junto con esta celebración llegaba la temporada de cosecha de muchos de los granos inmaduros que luego se utilizaban en la preparación de este plato estacional. El plato en sí recibía el nombre quechua de “uchucuta,” que significa granos inmaduros cocidos con hierbas y especias.
Con la llegada de los conquistadores españoles vino la asimilación cultural. Los españoles fueron lo suficientemente astutos para combinar las tradiciones ya dominantes de los nativos con sus propias creencias católicas, lo que resultó en la combinación de festividades católicas llenas de simbolismo e imágenes indígenas. Pronto, “uchucuta” cambió su nombre a fanesca. Luego fue incluida como parte de las celebraciones de la Semana Santa debido a la perfecta coincidencia con las celebraciones del equinoccio. Avanzando hasta el día de hoy, parece que las tradiciones nativas se han fusionado perfectamente con las católicas.
Aunque el origen del nombre fanesca es desconocido, se comparten varias hipótesis entre la población ecuatoriana. Una de las teorías más coloquiales involucra a una cocinera anteriormente famosa llamada Juana, que se hizo popular por su preparación del plato tradicional. La gente empezó a llamarlo Juanesca, lo que más tarde se cambió a fanesca.
La compleja preparación de una fanesca
Según el primer libro de recetas ecuatorianas, publicado alrededor de 1882 por el autor Juan Pablo Sanz, la preparación de fanesca ya mostraba signos de tener una forma “estándar” de ser preparada (aunque su receta carece de algunos ingredientes o usa otros diferentes). Él escribió: “se seleccionan y cocinan frijoles riñón inmaduros, frijoles de lima, altramuces y arvejas. También se agregan arroz, repollo y calabaza. Todos estos se hierven en una olla junto con cebolla sofrita, ajo, comino, maní tostado y una pizca de azúcar. Luego se agrega crema y leche y, después de una última cocción con pescado peje y camarones, se sirve la sopa con buñuelos, empanadas, plátano frito, huevos duros, perejil, ají y pimienta.”
Ingredientes de la sopa
Sin madurar:
- Frijoles rojos*
- Habas*
- Altramuces*
- Arvejas*
- Olluco*
- Choclo
- Calabaza (dos variedades)*
- Lentejas*
- Garbanzo*
- Arroz
- Repollo*
- Maní tostado*
- Queso fresco
- Cebolla
- Ajo
- Comino
- Orégano
- Perejil
- Crema
- Leche
*-Estos "granos" son aquellos que simbolizan a cada uno de los "12 Apóstoles". Somos conscientes de que no todos son granos, pero se clasifican como tales durante esta semana.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
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Acompañantes
- Buñuelos de masa
- Empanadas de queso
- Queso fresco
- Maduro frito
- Huevos duros
- Perejil
- Chili
- Bacalao salado y seco
Dependiendo de la región de Ecuador donde se prepare, la sopa de fanesca tendrá ciertas variaciones específicas de la geografía del área. En general, el plato es preparado, compartido y disfrutado por un gran número de familias ecuatorianas durante esta festividad especial de Semana Santa (Semana Santa).
Como parte de nuestro almuerzo el 14 de abril, encontrarás fanesca servida a bordo de nuestros cruceros a Galápagos, que incluyen: el Santa Cruz II, Yacht Isabela II y Yacht La Pinta.
