Ser guardianes de la majestuosidad de Galápagos es una responsabilidad que hemos asumido desde el primer día en que empezamos a trabajar en el archipiélago. En Metropolitan Touring, desde el principio comprendimos que operar en uno de los ecosistemas más frágiles y extraordinarios del planeta significa mucho más que ofrecer experiencias memorables. Significa contribuir al desarrollo de soluciones creativas y colaborativas, basadas en los principios de la economía circular, que perduren en el tiempo.
Esta labor también es parte integrante de nuestro compromiso más amplio con el turismo regenerativo. Para que las operaciones de Metropolitan Touring en las Galápagos tengan un significado que vaya más allá de la logística y los itinerarios, deben demostrar que el turismo puede contribuir activamente a la recuperación de los lugares en los que se desarrolla. Y la retirada de 60 000 neumáticos usados del archipiélago es precisamente ese tipo de manifestación.
Un Punto de Partida que Marcó Nuestro Camino
Hace más de una década dimos pasos pioneros en gestión de residuos en las islas. Apoyamos la creación del Centro de Reciclaje Fabricio Valverde, gestionado y desarrollado desde la Fundación Galápagos Ecuador, en alianza con el Municipio de Santa Cruz y la comunidad local. Y ese esfuerzo no se limitó únicamente a las infraestructuras, ya que promovimos clasificación de residuos en origen, además de fomentar una cultura de responsabilidad compartida entre las empresas turísticas, las autoridades y los ciudadanos.
Además, desarrollamos un modelo de logística inversa modelo que consiste en adaptar nuestro buque de carga para transportar materiales reciclables —como neumáticos, baterías y aceite usado— de vuelta al continente, evitando así que estos residuos de gran volumen se acumulen en las islas.
Ese momento fue más que una solución puntual; fue el inicio de una forma de actuar: colaborativa, estructural y a largo plazo. Fue, en muchos sentidos, uno de los primeros ejemplos de turismo regenerativo en el sector turístico ecuatoriano: un modelo de cómo es el turismo sostenible y regenerativo cuando pasa de ser una mera idea a convertirse en una acción tangible.
60.000 Neumáticos Menos en el Archipiélago
Hoy celebramos un nuevo hito para Galápagos: 60.000 neumáticos usados fueron extraídos gracias al ''Programa «Galápagos sin neumáticos usados». Detrás de esa cifra se esconden resultados positivos, como la reducción del riesgo de incendios, la disminución de los vectores de enfermedades y la reducción de la contaminación visual y ambiental. Pero, sobre todo, es una clara señal de que, cuando los sectores público y privado trabajan en sintonía, los resultados son cuantificables. En este sentido, queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a GAD Municipal de Santa Cruz y a SEGINUS, que son nuestros socios estratégicos, con quienes compartimos la convicción de que la sostenibilidad debe traducirse en acciones concretas.
Más Allá del Cumplimiento
Para nosotros, la sostenibilidad no se limita al mero cumplimiento de la normativa. Implica impulsar soluciones con un impacto a largo plazo, reforzar las alianzas y comprometernos con el economía circular como parte del desarrollo sostenible de Galápagos. Significa entender que cada decisión, inversión y alianza puede contribuir a proteger el equilibrio ecológico del archipiélago y, al mismo tiempo, fortalecer a su comunidad.
Así es también como se traduce en la práctica el concepto de «turismo regenerativo». Y ten en cuenta que el turismo regenerativo no es una certificación ni una etiqueta. Es actualmente un un proceso continuo de reflexión sobre cómo pueden contribuir las empresas turísticas : aún más de un destino de lo que extraen de él. Las Galápagos, como uno de los destinos turísticos regenerativos más emblemáticos del mundo, establecen un estándar inflexible. Los residuos que se dejan atrás, aunque estén fuera de la vista, suponen un coste que paga el ecosistema. Eliminar esos residuos y rediseñar los sistemas que los generan es el estándar al que nos comprometemos a cumplir.
Nuestro compromiso con el turismo neutro en carbono va de la mano de esta labor. Los viajes neutros en carbono no se logran únicamente mediante compensaciones, ya que requieren decisiones estructurales sobre cómo transportamos mercancías, gestionamos los flujos de residuos e invertimos en innovaciones neutras en carbono en todas nuestras operaciones. La logística inversa —el transporte de residuos fuera de las islas en lugar de incinerarlos o enterrarlos— es una de esas innovaciones, y una que respalda directamente el movimiento más amplio hacia la neutralidad en carbono en el turismo ecuatoriano y en Metropolitan Touring, tanto en las Galápagos como en Ecuador.
En conjunto, estas iniciativas conforman un modelo coherente de turismo regenerativo y neutro en carbono. Concretamente, un modelo en el que la reducción de residuos, la logística responsable y la gestión ecológica se refuerzan mutuamente en cada paso. ¡Y es uno de los ejemplos más claros de turismo regenerativo que podemos ofrecer! Porque es la prueba de que turismo sostenible (lo cual, por cierto, es una de las convicciones fundamentales de Metropolitan Touring) no es simplemente una filosofía, sino una práctica que se mide por el número de toneladas retiradas, la calidad de los sistemas rediseñados y la protección fundamental de este magnífico archipiélago, que se conservará para las generaciones venideras.
Continuidad, Visión y Resultados
Los desafíos ambientales no se resuelven con acciones aisladas, se desarrollan con continuidad y visión. El retiro de 60.000 neumáticos no es un punto final. Es una muestra de lo que ocurre cuando la sostenibilidad se gestiona como estrategia empresarial y con compromiso territorial.
Ser guardianes de la majestuosidad de Galápagos es una responsabilidad compartida, y es también una convicción profunda: que el turismo puede —y debe— ser parte activa de la solución.
Cerrando el Ciclo: del Archipiélago a la Transformación
La economía circular no termina cuando los neumáticos abandonan Galápagos; ahí es donde comienza la segunda fase del proceso. Cada uno de los 60,000 neumáticos retirados fue transportado al continente, donde empresas certificadas les dan una segunda vida. Algunos se transforman en pisos de caucho para parques infantiles y áreas deportivas, otros se convierten en asfalto modificado que mejora la durabilidad de las carreteras, y otros encuentran su destino en el arte convertidos en piezas que educan e inspiran sobre las posibilidades de la transformación.
Hace una década, la única alternativa era la acumulación indefinida en las islas o, en el peor de los casos, la quema descontrolada que liberaba contaminantes tóxicos al medio ambiente. Hoy, cada neumático que sale de Galápagos tiene un destino productivo verificado, trazable y ambientalmente responsable.
Este es el verdadero significado de la economía circular: no solo gestionar lo que ya existe, sino también rediseñar sistemas para que los residuos dejen de ser residuos y se conviertan en un recurso. ¡Y es uno de los ejemplos más claros de turismo regenerativo que podemos ofrecer! Una prueba fehaciente de que Metropolitan Touring en las Galápagos no es simplemente un operador turístico, sino un guardián a largo plazo de uno de los lugares más majestuosos de la Tierra desde el punto de vista natural.
