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La época de cría de los leones marinos de Galápagos es tan bonita como intensa. A pesar de la naturaleza adorable y entrañable de estas crías recién nacidas de león marino de Galápagos, el modus operandi que rodea la protección y la crianza de estas crías es mucho trabajo por parte de la madre. Durante esta época del año, los huéspedes pueden ser testigos de la temporada de cría de los leones marinos de Galápagos, que está llegando a su fin (normalmente durante los meses álgidos de la estación seca, que son agosto, septiembre y octubre). Desde la espectacular suerte de presenciar el nacimiento de un león marino hasta ver lo protectoras que son las madres con sus recién nacidos, las islas Galápagos asombran a todos y cada uno de sus visitantes con su increíble despliegue de vida salvaje. En este blog, echamos un vistazo a las fascinantes características de la época de cría de los leones marinos de las Galápagos.

Madres y sus crías

Los leones marinos hembra no amamantan a sus crías durante mucho tiempo. En realidad, la lactancia dura alrededor de una semana después del nacimiento de la cría, después de lo cual las madres regresan al mar para buscar comida. La cría suele quedarse sola en la playa o con otras crías cuyas madres también han ido al mar. Cuando la madre regresa, puede ser un poco complicado encontrar a su respectiva cría, por lo que comienzan a ladrar hasta que su cría reconoce su llamado y responde. Sin embargo, no importa qué tan hambriento esté la cría, la madre no lo amamantará hasta que haya pasado su "prueba del olfato". Solo a través del olfato puede confirmar que en realidad es su cría a la que va a alimentar y que no ha sido tocada por humanos.

Una madre león marino oliendo a su cría.

Esto sirve como recordatorio de una de las reglas más importantes del Parque Nacional Galápagos : ¡no toques a los animales! Esta regla tiene un doble propósito. Primero, protege tu seguridad, ya que los animales no saben cómo interactuar con los humanos (aunque la fauna de Galápagos es conocida por su naturaleza dócil); y segundo, porque tocarlos puede alterar gravemente su vida. En el caso de las crías de lobos marinos, si un ser humano llegara a tocarlas (porque, seamos honestos, son irresistiblemente adorables ), la madre percibirá el olor y abandonará a la cría de inmediato. Y, lamentablemente, las crías abandonadas suelen tener pocas posibilidades de sobrevivir por sí solas si aún no han aprendido a pescar.

Característica adicional de la temporada de crías de leones marinos de Galápagos: Implantación retrasada

Aunque se pueden ver crías de lobos marinos de Galápagos durante todo el año, definitivamente hay una temporada pico de nacimientos, la cual coincide con la llegada de la fría Corriente de Humboldt, que trae aguas ricas en nutrientes y alimento. Dado que los lobos marinos de Galápagos son reproductores oportunistas, pueden sincronizar el nacimiento de sus crías con estas condiciones favorables. Como las hembras pueden quedar preñadas solo una semana después de dar a luz, una segunda cría nacería aproximadamente nueve meses después, en una época en la que el alimento escasea.

Pero para evitar que este nacimiento ocurra en un momento inoportuno, los lobos marinos experimentan algo verdaderamente extraordinario llamado implantación diferida. Esto significa que, una vez que el óvulo es fecundado, permanece en el útero de la madre —donde puede quedarse hasta tres meses— hasta que las condiciones sean las adecuadas. Si el entorno se vuelve óptimo, el óvulo se implanta en la pared uterina y continúa su desarrollo con normalidad. Esto permite que la madre dé a luz cuando las corrientes frías —y, por tanto, una mayor disponibilidad de alimento— regresan a Galápagos.

Una colonia de lobos marinos. — Una colonia de leones marinos avistada durante la época de crías.

La época de cría de los leones marinos de Galápagos no es más que uno de los aspectos más fascinantes de la experiencia de las Islas Encantadas. De hecho, hay un montón de BIG15 especies icónicas que los huéspedes pueden experimentar junto a este fenómeno natural que es la temporada de cría de los leones marinos de Galápagos. Reserve hoy mismo su viaje en cualquiera de nuestros tours a Galápagos ¡Para experimentar los maravillosos tesoros vivos que albergan las islas también!