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Los tres tipos de piqueros que se encuentran en las Islas Galápagos
Puedes familiarizarte con la fauna que debes ver en las Islas antes de comenzar tu tour en Galápagos. Mientras que la mayoría de las personas podría creer que es imposible ver una tortuga gigante o una iguana marina, hay algunas aves—más significativamente, aquellas que son únicas de las Islas Galápagos, como los piqueros—que quizás quieras agregar a la lista.
Si alguna vez te has preguntado por qué a un tipo de ave se le dio el nombre de "piquero", proviene de la palabra española "bobo", que significa torpe. Esto se debe a la referencia a la divertida forma de caminar de los piqueros. Las Islas Galápagos son hogar de tres especies diferentes de piqueros, pero a menudo es fácil diferenciarlas debido a su coloración única. Vale la pena el viaje a las Islas Encantadas para ser testigo de estas fascinantes y cautivadoras especies que se encuentran a lo largo del archipiélago. La información más intrigante sobre cada piquero de Galápagos se puede encontrar aquí.
Recuerda que algunos de estos piqueros solo se pueden avistar en ciertas islas del archipiélago. Un crucero por Galápagos es la mejor manera de garantizar que verás al piquero de patas rojas, al piquero de patas azules y al piquero de Nazca en el mismo viaje.
Piquero de patas rojas
A pesar de ser el piquero más pequeño de las Islas Galápagos, el piquero de patas rojas (Sula sula) compensa con creces su diminuto tamaño gracias a sus excelentes habilidades aéreas y acuáticas. Además de poder sobrevolar el océano hasta 150 km (93 millas), los piqueros de patas rojas también son muy hábiles para atrapar presas en el agua. Con su aguda visión y excepcionales habilidades de buceo, pueden sumergirse hasta 40 metros (130 pies) y capturar casi todo tipo de peces.
Estos piqueros pueden nadar aún más rápido y propulsarse bajo el agua cuando ven peces desde arriba, gracias a sus distintivas patas rojas palmeadas. A diferencia de otras criaturas con patas palmeadas, los piqueros de patas rojas realmente se posan en las plantas de Galápagos, al igual que lo hacen las aves con dedos diferenciados. En Galápagos, los piqueros de patas rojas se pueden observar cerca de Punta Pitt en la isla San Cristóbal (itinerario oriental) y en la isla Genovesa (itinerario norte).
Piquero de patas azules
Los pies turquesa de los piqueros de patas azules (Sula nebouxii) los convierten posiblemente en la especie de piquero más conocida. Su color único es el resultado de una dieta extremadamente selectiva. El color de sus patas puede cautivar a muchos, pero es una característica mucho más importante en el ritual de apareamiento de los piqueros de patas azules. Cuanto más turquesa sean sus patas, más atractivo será el macho para la hembra. Su encantadora costumbre de cortejo incluye un baile curioso en el que el macho muestra alternativamente cada pata. La hembra normalmente imita los movimientos del macho como respuesta al baile. Sin embargo, su ritual de apareamiento continúa. Cuando una hembra de piquero de patas azules acepta aparearse, chocan sus picos, silban, gruñen y siguen bailando. Si no, se dan la vuelta y se marchan en busca de patas más turquesas.
Además, los piqueros de patas azules son conocidos por sus increíbles habilidades de vuelo y acuáticas. Pueden ver pequeños peces desde grandes altitudes, incluidos sardinas, anchoas y caballas, y zambullirse a velocidades de hasta 96.5 km/h (60 mph).
Como la mayoría de la fauna del archipiélago, los piqueros de patas azules se han adaptado a vivir sin depredadores en las Islas Galápagos, por lo que no temen a los humanos. Los piqueros de patas azules se pueden ver en prácticamente todas las islas de Galápagos.
Piquero de Nazca
El más grande de los tres piqueros de Galápagos, el piquero de Nazca (Sula grant), se asemeja en apariencia a su pariente, el piquero enmascarado. Su pico anaranjado, plumas con puntas negras y plumaje muy blanco son características distintivas. Sin embargo, lo que diferencia a este piquero de los otros dos que se encuentran en Galápagos es su siblicidio obligatorio. Esto significa que los piqueros de Nazca suelen poner dos huevos con unos días de diferencia. Normalmente, uno de los polluelos empujará al otro fuera del nido para evitar competir por comida. El polluelo más pequeño y débil queda condenado a morir de hambre.
La inclinación parasitaria más desconcertante también acecha a los piqueros de Nazca: los pinzones vampiros. Estos animales han perfeccionado el arte de picotear a los piqueros de Nazca para encontrar parásitos, consumiendo eventualmente la sangre de los piqueros como alimento. Este tipo de comportamiento surge cuando hay pocas fuentes de alimento disponibles.
