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Liberando a las Tortugas Gigantes
La conservación de las Islas Galápagos, su frágil ecosistema y las especies más amenazadas son una prioridad no solo para sus habitantes sino para las empresas turísticas que operan allí. La liberación de 190 tortugas gigantes a la naturaleza, luego de nacer y criarse en cautiverio como parte del Programa de Cría del Parque Nacional Galápagos, es un evento de gran importancia. Estarán repoblando la Isla Santa Fe, donde se extinguieron hace 150 años, y comenzarán a moldear su propio ecosistema a través de sus patrones de herbívoros.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
¿Cómo fueron liberadas en su hábitat natural?
De 4 y 5 años , las tortugas gigantes fueron liberadas el 17 de abril mediante una expedición organizada por el Parque Nacional de Galápagos y la ONG Galapagos Conservancy. Junto con la ayuda de varios voluntarios, un grupo de 26 personas colaboró en el traslado de las 190 tortugas. Los animales se sometieron a exámenes veterinarios y procedimientos de cuarentena para garantizar unos niveles de salud ideales antes de ser liberados en su hábitat natural.
Su traslado comenzó con un viaje en bote durante dos horas desde la isla de Santa Cruz hasta Santa Fe. Las tortugas más jóvenes se mantuvieron en cajas metálicas individuales en el bote y luego se colocaron en sacos durante su traslado al centro de su nuevo hogar – una sección de la isla a unos 5 km de la costa. Cada persona se encargaba de llevar de 7 a 8 tortugas a pie, llevándolas con cuidado por un camino bastante empinado, angosto y pedregoso. Después de una caminata de dos horas, las tortugas fueron sacadas de sus sacos y colocadas cómodamente en su hábitat natural. Los guardaparques han dicho que los animales encontraron refugio rápidamente y comenzaron a alimentarse, una primera y muy buena señal de adaptación a su nuevo ecosistema.
Una especie en peligro de extinción
La especie liberada en la isla Santa Fe se llama Chelonoidis hoodensis, que forma parte del grupo Chelonoidis nigra. Esta última especie se conoce más comúnmente como la tortuga gigante de Galápagos, que resulta ser una de las especies que debes ver de nuestra lista Big15. La hoodensis es originaria de Isla Española y, aunque también es conocida por su enorme tamaño, es la más pequeña de las tortugas gigantes de Galápagos. Aunque el número de esta especie era peligrosamente bajo hace un par de años, los esfuerzos del programa de reproducción han ayudado a revertir esta preocupante estadística. Con la ayuda del Parque Nacional Galápagos y la Estación Científica Charles Darwin, estos programas de reproducción han ayudado a que especies en peligro de extinción como Chelonoidis hoodensis finalmente aumenten su población. Con un poco de suerte, pronto volverán a ser los jefes del archipiélago.
¿Por qué la conservación es importante para nosotros?
Siendo el turismo una de las principales fuentes de ingresos del archipiélago, preservarlo es nuestro motor diario. Esto sumado al valor biológico que tienen las islas, y nuestra motivación se triplica. Cuanto mejor se conserven las islas, más vida salvaje natural podrá prosperar y más agradable será la experiencia para quienes las visiten. El valor de la naturaleza en su estado más virgen es verdaderamente inconmensurable. Por eso, en nuestro crucero Santa Cruz II, tomamos medidas para tener el menor impacto posible en todos los lugares a los que vamos; no solo siendo observadores respetuosos y admiradores activos, sino asegurándonos de cumplir con todos los estándares internacionales de sostenibilidad.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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