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Oscuras y cautivadoras en sus habilidades, las iguanas marinas son realmente un espectáculo para la vista en Galápagos. La eclosión de las iguanas marinas también es otro espectáculo para observar, ya que sirve como un recordatorio de la continuación de esta notable especie y de lo lejos que ha llegado. En este blog, echamos un vistazo rápido a una de las especies más interesantes de la vida salvaje de Galápagos y luego examinamos el evento breve pero trascendental que implica la eclosión de las iguanas marinas – ¡algo que está sucediendo este mes de mayo!
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
La llegada de la adaptabilidad
Se cree que flotaron hacia Galápagos desde el continente sudamericano a bordo de balsas de vegetación. Pero las iguanas marinas son aún más únicas debido al comportamiento que exhiben en torno a su dieta. Esta dieta consiste casi exclusivamente en algas intermareales y submareales. Como resultado, las iguanas marinas no dudan en mojarse los pies.
En respuesta al duro entorno marino que les impide atrapar tantas algas como sea posible, estas iguanas han desarrollado narices planas (para darles a sus bocas un acceso más fácil a las algas que crecen en las rocas) y colas aplanadas que les ayudan a nadar. Sus extremidades también están reforzadas con más músculos y garras más grandes que les permiten aferrarse con tenacidad a las rocas bajo el agua cuando la marea se pone fuerte.
Las aguas frías tampoco perdonan, y su color oscuro en realidad sirve como una respuesta directa a estas bajas temperaturas. Sus escamas oscuras les permiten absorber rápidamente el calor del sol – una característica que también reduce su período de recuperación después de emerger de las aguas relativamente frías de Galápagos.
Un evento exclusivo en Galápagos: ¡Eclosión de iguanas marinas!
Dentro de la vida útil de una iguana marina, se necesitan un par de años para que este gran evento finalmente ocurra. Las hembras alcanzan la madurez sexual antes que los machos, normalmente entre los 3 y los 5 años. Los machos alcanzan la madurez entre los 6 y los 8 años.
Las hembras eligen a la pareja, y es un proceso de cortejo en el que el tamaño juega un papel muy importante: cuanto más grande es la iguana macho, más probable es que la elijan. Es solo hasta un mes después de su apareamiento que las hembras comienzan a anidar (de enero a abril), por lo general ponen entre uno y seis huevos. Luego, los huevos se incubarán de 30 a 80 cm (12 a 31 pulgadas) bajo la arena durante los próximos tres meses.
Volviendo brevemente al concepto de tamaño: se especula que las hembras eligen a su pareja en función del tamaño ya que tiene mucho que ver con la generación de crías más grandes – cuanto más grande es la cría, mayor es su tasa de supervivencia una vez que emergen.
La esperanza se abre
Las crías pesarán entre 40 y 70 gramos y medirán unos 10 cm (4 pulgadas) de largo. Estas iguanas jóvenes no se mojarán los pies hasta que tengan dos años, momento en el que serán lo suficientemente grandes para nadar. Sin embargo, cuando las crías de iguana marina emergen de su nido, no dudan en usar sus pies para correr lo más lejos y lo más rápido posible en busca de refugio, un instinto que les ayuda a evitar la depredación inmediata. ¡Muchas veces, estas jóvenes iguanas marinas se escaparán tan rápido que la mitad frontal de sus pequeños cuerpos se levantará y terminarán convirtiéndose en bípedos por un breve momento!
Caso en cuestión: el siguiente video enormemente popular de la BBC
Las iguanas marinas son omnipresentes en el archipiélago y definitivamente las verás en cualquiera de nuestros tours en Galápagos.
Genovesa tiene la iguana marina más pequeña y negra, mientras que Fernandina y el norte de Isabela tienen las iguanas marinas más grandes.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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