Lo único que importa durante la temporada de apareamiento de las iguanas marinas de Galápagos es el color adecuado en el momento y lugar adecuados. Durante la temporada de calor, las Iguanas Marinas, una de nuestras BIG15 especies emblemáticas¡Exhiben una notable variedad de patrones visuales y de comportamiento! ¡Te animamos a leer su blog para aprender cómo y por qué hacen lo que hacen!
¿Es la temporada de apareamiento de las iguanas marinas?
La temporada de reproducción de las iguanas marinas coincide con el inicio de la temporada de calor en Galápagos, que va de diciembre a mayo. Cuando lo miras por primera vez, podría parecer extraño que las iguanas marinas comiencen su temporada de apareamiento en esta época tan inusual del año. Inconveniente, ¿por qué? Principalmente porque el aumento de la temperatura del agua reduce significativamente la cantidad de algas ricas en nutrientes en el océano, que es una de las principales fuentes de alimento de las iguanas marinas. Esto significa que la temporada de apareamiento de las iguanas marinas comienza justo en el momento en que los suministros de alimentos están en su punto más bajo. Sin embargo, esto forma parte de su táctica innata, por así decirlo.
Sin embargo, las iguanas marinas están bien preparadas para este momento difícil. Lo cierto es que durante la estación seca (junio-noviembre), cuando las aguas de Galápagos estaban prácticamente repletas de algas, se abastecieron masivamente. Esto implica que las iguanas marinas parecen ridículamente regordetas si las encuentras en esta época del año. Sin embargo, esto está estrechamente relacionado con el tema del comportamiento que se analiza en la siguiente parte.
¡Temporada Soleada!
El inicio de la temporada de reproducción de las iguanas marinas coincide con la temporada de calor por una razón más fundamental. El entorno y el clima son perfectos para la puesta de huevos. Temperatura y humedad son esenciales para la supervivencia de sus huevos. La temporada de calor trae consigo niveles elevados de estas dos variables. En consecuencia, esto marca el inicio de la temporada de apareamiento de las iguanas marinas, lo que provoca algunos cambios fisiológicos interesantes.
El llamativo tono de verde azulado que se desarrolla en el borde de las iguanas marinas es la modificación fisiológica más notable. Por ejemplo, en sus patas, cara y columna vertebral (como se observa en las iguanas marinas de la Isla Española). Esto resulta en fantásticos cambios de comportamiento y una señal visual de que las iguanas marinas están listas para aparearse.
Patrones de comportamiento: Machos vs. Machos y Hembras vs. Hembras
Es entonces cuando las iguanas marinas deben utilizar toda la energía que almacenan durante la estación seca. Las iguanas macho centran su energía en dos actividades principales: persiguiendo sus colas y defendiendo su territorio. Estas tendencias innatas se manifiestan como comportamientos físicos como mover la cabeza. Una señal de carga oscilante indica a otros animales que una criatura está preparada para aparearse y defender su territorio.
En contraste, las iguanas hembras utilizan su energía guardada para encontrar un buen lugar donde poner sus huevos. Dedican mucha energía a "probar" o evaluar varios lugares hasta encontrar el sitio perfecto para anidar. Se aseguran de que haya suficiente escombros en el camino de su lugar de anidación y verifican la humedad. Después de localizar el lugar ideal para anidar, excavan un agujero de aproximadamente un pie (0.3 metros) de profundidad, colocan sus huevos dentro y luego lo cubren. Es importante recordar que poner huevos también requiere un gasto significativo de energía. Si es necesario, las hembras también protegerán y reclamarán su área de anidación.
Los huevos de forma ovalada tienen una textura delicada y similar al cuero; casi parecen blandos. Esta es una habilidad innata que favorece el crecimiento de los embriones. El agua y la humedad pueden entrar a través de la capa porosa que forma la cáscara, ayudando en el desarrollo del embrión.
¡Calor actual!
El proceso de apareamiento entre las iguanas marinas debe ser violento. La hembra experimenta un dolor insoportable durante el proceso de inseminación. Tiene sentido que sean “reacias” a participar en el comportamiento de apareamiento. Como resultado, el macho con frecuencia debe sujetar a la hembra y mantenerla inmovilizada para evitar que se retuerza y escape del acto (y del dolor). La hembra pondrá sus huevos alrededor de cinco semanas después de esta breve experiencia. Depositará entre seis y ocho huevos, que eventualmente eclosionarán en iguanas marinas. Por lo general, la eclosión ocurre en abril o mayo del año siguiente. Esto está perfectamente sincronizado con el inicio de la estación seca, justo cuando las corrientes marinas renuevan las algas que sirven de alimento para las crías de las iguanas marinas.
¿Tienes curiosidad por presenciar estos comportamientos fantásticos cuando las iguanas marinas se reproducen? Entonces asegúrate de abordar uno de los muchos tours a Galápagos del Yacht Isabela II para verlos:
- Punta Espinosa (Isla Fernandina) & Puerto Egas (Isla James/Santiago)
- Isla Seymour Norte
- Punta Suárez (Isla Española)
Información y fotografía proporcionada por Francisco "Pancho" Dousdebés. – Experto en Galápagos
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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